王安石(1021～1086年)，字介甫，號半山，江西臨川人，被列寧稱之為“中國十一世紀的改革家”。然而，這位北宋時期杰出的政治家、文學家，晚年時卻與佛教禪宗結下了不解之緣。

　　歸心向佛

　　熙寧九年(1076年)，王安石二次罷相，回到江寧(今南京市)任“判江寧府”一職。次年辭官，在江寧府上元縣城外筑了座“半山園”，過起了悠游自在的隱居生活。他常騎上一頭小毛驢，帶著老仆人，在田野、山村漫游。吟詩、念佛、施舍，清心寡欲，儼然如出世之人。

　　王安石與佛結緣甚早，年輕時就結交了許多高僧大德。他與蔣山覺海禪師的交情很深。覺海外表木訥而內隱慧珠，年輕時就與王安石成了好友，義若兄弟。王安石貴為宰相后，覺海因避結交權貴之嫌，特意疏遠王安石。待到王安石辭官歸隱，兩人又和好如初，清談終日。

　　江寧鐘山上，有一座寶公塔，王安石的長子王雱的祠堂就建在塔院內。一心向佛的王安石常去那兒懷念亡兒。一次掃墓后，他下決心將朝廷賜予的田產捐給寺廟，為兒子王雱“置辦功德”。元豐七年(1084年)，一場大病后，他將“半山園”也捐出來作為寺院。

　　王安石長女頗有文才，出嫁后寄給父親一首詩，以表達對遠方親人的思念。王安石接詩，給她寄去了一本《楞嚴新釋》，勸她以佛法作為解脫，從中領悟諸緣如夢、不可執著之理。從中可見，晚年的王安石，幾乎把全部的希望和興趣都集中到佛教上了。

　　詩興禪趣

　　王安石退居江寧后，忘情山水、潛心佛學，精微而富于哲思的禪宗思想撫平了他剛強執拗的個性。這種清心寡欲的生活和心境，使其作品的內容與風格都發生了很大的變化。在江寧10年間，他以詩言志，以詩說禪，引禪入詩，做了大量參禪悟道的禪理詩和雅麗清絕的寫景詩。