王安石的變法政策無一不從良好愿望出發(fā),但改革光靠非理性過頭的激情,光顧自己一逞政治抱負(fù),而把百姓生存置于不顧是行不通的。一種變法,無論其“富國(guó)強(qiáng)兵”的主旨如何宏大,如果是建筑在民生凋敝、民心渙散的基礎(chǔ)之上的,它就顯得可疑。而就變法者而言,無論其操守如何無瑕,心氣多高,文學(xué)品格如何不俗,如果不在變法中解決一個(gè)“以民為本”的終極問題,他只會(huì)走向悲劇性的結(jié)局。這絕不是幾篇立論高揚(yáng)的道德文章所能救贖的。
公元1074年是北宋的熙寧七年,正忙于變法的王安石碰到一件麻煩事,一個(gè)本來由他獎(jiǎng)掖提拔的看城門的小官鄭俠要和他的變法過不去,畫了一幅《流民圖》進(jìn)呈天子神宗,說變法有問題。
神宗趙頊和王安石正是在帝國(guó)無比危難的時(shí)刻走到歷史前臺(tái)的。1068年,年僅20歲的宋神宗承嗣大統(tǒng),英氣勃勃,志向非凡。他自幼痛心于列祖列宗對(duì)北方敵國(guó)的屈服退讓,不滿于朝廷、州縣的萎靡不振,焦心于國(guó)家稅收減少、財(cái)政緊蹙,有著富國(guó)安民、強(qiáng)兵雪恥的強(qiáng)烈愿望。親政以后,他急于物色能安邦治國(guó)的英才,曾對(duì)大臣說:“國(guó)之要者,理財(cái)為先,人才為本。”可是,朝中一批元老重臣卻暮氣沉沉,畏事保守,安于現(xiàn)狀,不圖興革。神宗只能變換方向,在朝外積極尋覓,最終將目光鎖定在已頗具盛名的王安石身上。
王安石也確實(shí)很棒,年富力強(qiáng),曾任多年地方官員,在朝中也幾經(jīng)沉浮,了解國(guó)政民情,雖未受大用,但在士大夫中享有極高聲譽(yù),獨(dú)享天下大名30余年。人們稱贊他質(zhì)樸節(jié)儉,不嗜酒色財(cái)利;贊美他視富貴如浮云,不以自身榮辱進(jìn)退為意;欽佩他好學(xué)深思、深通經(jīng)術(shù),成一家之學(xué)。《元城語(yǔ)錄》說:“當(dāng)時(shí)天下之論,以金陵(指王安石)不做執(zhí)政為屈。”尤為重要的是,王安石幾年前上書宋仁宗,力陳“理財(cái)為先”的改革諫言,與宋神宗最急迫的心愿不謀而合。什么是富國(guó),就是國(guó)家的錢多;什么是變法,就是理財(cái),看能不能在最短的時(shí)間里弄出最多的錢。英君賢臣風(fēng)云際會(huì),撞擊出一串激情的火花。
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