貞觀詩(shī)風(fēng)及上官體王績(jī)與“四杰” 杜審言與沈、宋及五律的定型在南、北朝文學(xué)由對(duì)立走向融合的歷史進(jìn)程中，初唐的貞觀時(shí)期是一個(gè)重要的發(fā)展階段。

　　主掌貞觀詩(shī)壇的，是唐太宗李世民（５９８～６４９）及其身邊的北方文人和南朝文士。北方文人以關(guān)隴士人為主，入唐后多為史臣。他們的文學(xué)主張，受儒家崇古尚質(zhì)的詩(shī)教說(shuō)影響較大，對(duì)南朝齊、梁文風(fēng)持批判態(tài)度，但沒(méi)有因此而否定詩(shī)的聲辭之美，從而為唐詩(shī)在藝術(shù)上的發(fā)展和新變留下了馀地。魏征《隋書 ·文學(xué)傳序》說(shuō)：

　　江左宮商發(fā)越，貴于清綺，河朔詞義貞剛，重乎氣質(zhì)。氣質(zhì)則理勝其詞，清綺則文過(guò)其意。理深者便于時(shí)用，文華者宜于詠歌。此其南北詞人得失之大較也。若能掇彼清音，簡(jiǎn)茲累句，各去所短，合其兩長(zhǎng)，則文質(zhì)斌斌，盡善盡美矣。

　　這種對(duì)南、北文學(xué)不同藝術(shù)物色的清醒認(rèn)識(shí)，和“各去所短，合其兩長(zhǎng)”的文學(xué)主張的提出，是貞觀時(shí)期唐太宗及其史臣們?cè)诳偨Y(jié)歷史經(jīng)驗(yàn)時(shí)形成的對(duì)文學(xué)發(fā)展方向的一種共識(shí)。所謂“貴于清綺”是對(duì)追求聲律辭藻的南朝詩(shī)風(fēng)的概括，偏重于詩(shī)的聲辭之美而言，宜于詠歌是其所長(zhǎng)，緣情綺靡而流于輕艷纖弱則為其所短。“重乎氣質(zhì)”指北朝詩(shī)歌特有的真摯樸厚的情感力量和氣勢(shì)，貞剛壯大是其所長(zhǎng)，而表現(xiàn)形式的簡(jiǎn)古質(zhì)樸或理勝其詞，則是一種缺憾。如何用南朝文學(xué)的聲辭之美，來(lái)表現(xiàn)新朝的恢宏氣象和剛健開朗的健康情思，是初唐詩(shī)人面臨的課題，也是南、北詩(shī)風(fēng)融合的關(guān)鍵。

　　初唐的詩(shī)歌創(chuàng)作，主要是以唐太宗及其群臣為中心展開，一開始多述懷言志或詠史之作，剛健質(zhì)樸；而貞觀詩(shī)風(fēng)的新變，則起于對(duì)六朝聲律辭采的模仿和拾掇。在太宗的詩(shī)里，常常壯大懷抱與華采并存，如作于貞觀四年（６３０）的《經(jīng)破薛舉戰(zhàn)地》詩(shī)，言“昔年懷壯氣，提戈初仗節(jié)。心隨朗日高，志與秋霜潔”。氣格剛健豪邁。但詩(shī)中“浪霞穿水凈，峰霧抱蓮昏”一聯(lián)，帶著六朝雕琢辭采的痕跡，與全詩(shī)的氣格頗不協(xié)調(diào)。他的一些詩(shī)，如《采芙蓉》、《詠雨》、《詠雪》等，則完全是南朝風(fēng)調(diào)。楊師道和李百藥是具有貞剛氣質(zhì)的北方文人，早年作詩(shī)善于吸收南朝詩(shī)歌的藝術(shù)技巧，較少合而未融的弊病。楊師道的《隴頭水》、《奉和圣制春日望海》，李百藥的《詠蟬》，都是寫得較為成功的作品。但他們后來(lái)成為唐太宗器重的宮廷詩(shī)人，把詩(shī)作為唱和應(yīng)酬的工具而琢磨表現(xiàn)技巧，多奉和應(yīng)制之作，盡管在聲律辭藻的運(yùn)用方面日趨精妙，但在風(fēng)格趣味方面已日益貴族化和宮廷化。