圣誕節(jié)這個(gè)名稱是基督彌撒的縮寫。彌撒是教會(huì)的一種禮拜儀式。耶誕節(jié)是一個(gè)宗節(jié)我們把它當(dāng)作耶蘇的誕辰來慶祝，因而又名耶誕節(jié)。這一天，世界所有的基督教會(huì)都舉行特別的禮拜儀式。但是有很多圣誕節(jié)的歡慶活動(dòng)和宗教并無半點(diǎn)關(guān)聯(lián)。交換禮物，寄圣誕卡，這都使圣誕節(jié)成為一個(gè)普天同慶的日子。
圣誕節(jié)是基督教世界最大的節(jié)日。世紀(jì)初，月日是羅馬帝國(guó)東部各教會(huì)紀(jì)念那穌降生和受洗的雙重節(jié)日、稱為主顯節(jié)，亦稱顯現(xiàn)節(jié)即上帝通過那穌向世人顯示自己。當(dāng)時(shí)只有那路拉冷的教會(huì)例外，那里只紀(jì)念耶穌的誕生而不紀(jì)念那穌的受洗。后來歷史學(xué)家們?cè)诹_馬基督徒習(xí)用的日歷中發(fā)現(xiàn)公元年月日頁內(nèi)記錄著：基督降生在猶大的伯利恒。經(jīng)過研究，一般認(rèn)為月日伴為圣誕節(jié)可能開始于公元年的羅馬教會(huì))約在公元年傳到小亞細(xì)亞的安提阿，公元年傳到埃及的亞歷山大里亞，那路撒冷的教會(huì)接受得最晚，而亞美尼亞的教會(huì)則仍然堅(jiān)持月日主顯節(jié)是那穌的誕辰。
月日原來是波斯太陽神(即光明之神)密特拉的誕辰，是一個(gè)異教徒節(jié)日，同時(shí)太陽神也是羅馬國(guó)教眾神之一。這一天又是羅馬歷書的冬至節(jié)，崇拜太陽神的異教徒都把這一天當(dāng)作春天的希望，萬物復(fù)蘇的開始?？赡苡捎谶@個(gè)原因，羅馬教會(huì)才選擇這一天作為圣誕節(jié)。這是教會(huì)初期力圖把異教徒的風(fēng)俗習(xí)慣基督教化的措施之一。后來，雖然大多數(shù)教會(huì)都接受月日為圣誕節(jié)，但又固各地教會(huì)使用的歷書不同，具體日期不能統(tǒng)一，于是就把月日到第二年的月日定為圣誕節(jié)節(jié)期，各地教會(huì)可以根據(jù)當(dāng)?shù)鼐唧w情況在這段節(jié)期之內(nèi)慶祝圣誕節(jié)。自從月日被大多數(shù)教會(huì)公認(rèn)為圣誕節(jié)后，原來月日的主顯節(jié)就只紀(jì)念耶穌受洗了，但天主教會(huì)又把月日定為三王來朝節(jié)，以紀(jì)念耶穌生時(shí)東方三王(即三位博士)來朝拜的故事。隨著基督教的廣泛傳播，圣誕節(jié)已成為各教派基督徒，甚至廣大非基督徒群眾的一個(gè)重要節(jié)日。在歐美許多國(guó)家里，人們非常重視這個(gè)節(jié)日，把它和新年連在一起，而慶祝活動(dòng)之熱鬧與隆重大大超過了新年，成為一個(gè)全民的節(jié)日。月日的主要紀(jì)念活動(dòng)都與那穌降生的傳說有關(guān)。
耶蘇的出生是有一段故事的，耶蘇是因著圣靈成孕，由童女馬利亞所生的。神更派遣使者加伯列在夢(mèng)中曉諭約瑟，叫他不要因?yàn)轳R利亞未婚懷孕而不要她，反而要與她成親，把那孩子起名為耶蘇，意思是要他把百姓從罪惡中救出來。
當(dāng)馬利亞快要臨盆的時(shí)候，羅馬政府下了命令，全部人民到伯利恒務(wù)必申報(bào)戶籍。約瑟和馬利亞只好遵命。他們到達(dá)伯利恒時(shí)，天色已昏，無奈兩人未能找到旅館渡宿，只有一個(gè)馬棚可以暫住。就在這時(shí)，耶蘇要出生了!於是馬利亞唯有在馬槽上，生下耶蘇。后人為紀(jì)念耶蘇的誕生，便定十二月二十五為圣誕節(jié)，年年望彌撒，紀(jì)念耶蘇的出世。
圣誕節(jié)便是於十二月二十五日紀(jì)念耶蘇的誕生，但真實(shí)的誕生日就沒有人知道了。十九世紀(jì)，圣誕卡的流行、圣誕老人的出現(xiàn)，圣誕節(jié)也開始流行起來了。
圣誕夜：
根據(jù)耶穌誕生在夜里這種說法。圣誕節(jié)的慶?；顒?dòng)也從月日夜間開始，半夜時(shí)分達(dá)到最高潮。這一夜就被稱為圣誕夜。
圣誕樹：
據(jù)稱，圣誕樹最早出現(xiàn)在古羅馬月中旬的農(nóng)神節(jié)，德國(guó)傳教士尼古斯在公元世紀(jì)用縱樹供奉圣嬰。隨后，德國(guó)人把月日作為亞當(dāng)和夏娃的節(jié)日，在家放上象征伊甸園的樂園樹，上掛代表圣餅的小甜餅，象征贖罪;還點(diǎn)上蠟燭，象征基督。
到世紀(jì)，宗教改革者馬丁。路德，為求得一個(gè)滿天星斗的圣誕之夜，設(shè)計(jì)出在家中布置一顆裝著蠟燭的圣誕樹。不過，西方關(guān)于圣誕樹的來歷流行著另一種說法：有個(gè)善良的農(nóng)民，在圣誕節(jié)那天，熱情地招待了一名流浪的孩子，臨別時(shí)，孩子折下一樹枝插在地上。
樹枝立即長(zhǎng)成大樹，孩子指著這樹對(duì)農(nóng)民說，每年今日，樹上都長(zhǎng)滿禮物，以報(bào)答你們的盛情。所以，今天人們所見的圣誕樹上總是掛滿了小禮物。
圣誕大餐：
圣誕節(jié)作為一個(gè)隆重慶祝節(jié)日，不能少了好吃美味食品。圣誕節(jié)火雞大餐就是例牌主菜了，以前的人們或許會(huì)用微波爐自己做，現(xiàn)在的人們過節(jié)好多就是在外面餐館里用餐了，商家們也會(huì)利用機(jī)會(huì)賺顧客們的錢，當(dāng)然還有許多圣誕節(jié)食品，姜餅、糖果等等了。
圣誕節(jié)目：
圣誕節(jié)必不可少的節(jié)目，有家庭式的，朋友式的，情人式的各種歌樣。一種友情，親情，愛情聚會(huì)的好時(shí)光。戴著圣誕帽，唱著圣誕歌，說說大家的圣誕愿望。
圣誕帽：
那是一頂紅色帽子，據(jù)說晚上戴上睡覺除了睡得安穩(wěn)和有點(diǎn)暖外，第二天你還會(huì)發(fā)現(xiàn)在帽子里多了點(diǎn)心愛的人送的禮物。在狂歡夜它更是全場(chǎng)的主角，無論你去到那個(gè)角落，都會(huì)看到各式各樣的紅帽子，有的還有帽尖發(fā)亮的，有的是金光閃閃的。
圣誕襪：
最早以前是一對(duì)紅色的大襪子，多大都可以，因?yàn)槭フQ襪是要用來裝禮物的，小朋友最喜歡的東西，晚上他們會(huì)將自己的襪子掛在床邊，等待第二天早上的收禮。要是有人圣誕節(jié)送小汽車那怎么辦?那最好就叫他寫張支票放進(jìn)襪子里好了。
圣誕卡：
是祝賀圣誕及新年的賀卡，上面印著關(guān)于耶穌降生故事的圖畫，以及慶祝圣誕、新年快樂之類的祝愿的話。
報(bào)佳音：
圣誕夜指月日晚至日晨。教會(huì)組織一些圣詩班(或由信徒自發(fā)地組成)挨門挨戶地在門口或窗下唱圣誕頌歌，叫作報(bào)佳音，意思是再現(xiàn)當(dāng)年天使向伯利恒郊外的牧羊人報(bào)告耶穌降生的喜訊。
報(bào)佳音的人稱為，這項(xiàng)活動(dòng)往往要進(jìn)行到天亮，人數(shù)越來越多，歌聲越來越大，大街小巷滿城盡是歌聲。
頌歌：
圣誕節(jié)時(shí)唱的贊美詩稱為圣誕頌歌。圣誕頌歌很多，曲譜多取自著名音樂家的名作。經(jīng)常唱的有《普世歡騰，救主下降》、《天使歌唱在高天》、《緬想當(dāng)年時(shí)方夜半》、《美哉小城，小伯利恒》、《牧人聞信》、《遠(yuǎn)遠(yuǎn)在馬槽里》、《榮耀天軍》、《聽啊，天使唱高聲》、《圣誕鐘聲》、等等其中以《平安夜》最為有名。
據(jù)說，年在奧地利一個(gè)名叫奧本多夫的小鎮(zhèn)上住著一個(gè)默默無聞的`鄉(xiāng)村牧師一摩爾。這年圣誕節(jié)，摩爾發(fā)現(xiàn)教堂里管風(fēng)琴的管于被老鼠咬壞了，修理已經(jīng)來不及了。怎么慶祝圣誕呢?摩爾為此悶悶不樂。他忽然想起《路加福音》里記載著，耶穌降生時(shí)，天使向伯利恒郊外的牧羊人報(bào)佳音后，高唱頌歌：在至高之處榮耀歸于上帝，在地上平安歸于他所喜悅的人。他靈機(jī)一動(dòng)，根據(jù)這兩句經(jīng)文寫成一首贊美詩，取名《平安夜》。
摩爾寫好歌詞后拿給本鎮(zhèn)小學(xué)教師葛路伯看，請(qǐng)他譜曲。葛路怕讀完歌詞很受感動(dòng)，譜好曲，第二天在教堂里演唱，大受歡迎。后來有兩個(gè)商人路過這里，學(xué)會(huì)了這首歌，他們?yōu)槠蒸斒繃?guó)王威廉四世演唱，威廉四世聽后大力贊賞，下令把《平安夜》定為全國(guó)教堂過圣誕節(jié)時(shí)必唱的歌曲之一。
此外，有條件的教堂每年圣誕節(jié)時(shí)還會(huì)演唱德國(guó)著名音樂家韓德爾的《彌賽亞》(又名《救世主》)等音樂作品，通過這些音樂崇拜活動(dòng)來加強(qiáng)節(jié)日的喜慶氣氛。
圣誕老人：
圣誕老人原指公元世紀(jì)時(shí)小亞細(xì)亞專區(qū)的主教尼古拉，他因和藹可親慷慨濟(jì)貧萬里聞名。到了世紀(jì)，東方把他尊稱為圣尼古拉。由于民間有關(guān)尼古拉的傳說中，都聯(lián)系到少年兒童和禮物，從此，圣誕老人便成為專門在圣誕節(jié)向孩子們送禮物的慈祥老人的形象。到了世紀(jì)，通過文學(xué)和繪畫，圣誕老人逐漸成為身穿紅外衣的白胡子、白眉毛老人形象。
圣誕禮物：
據(jù)《圣經(jīng)》記載，來自東方的圣人在耶穌降生的時(shí)候贈(zèng)送禮物，這就是圣誕老人為兒童贈(zèng)送禮品習(xí)俗的由來。英國(guó)少年兒童在圣誕前夕把長(zhǎng)統(tǒng)襪子放在壁爐旁，相信圣誕老人在夜里會(huì)從煙囪下來，給他們帶來滿襪子的禮物。法國(guó)的少年兒童把鞋放在門口，讓“圣嬰來時(shí)把禮物放在鞋里面。”
圣誕節(jié)的意義
耶穌，又稱為基督，是“基督教”的創(chuàng)始人和中心人物。每年12月25日的圣誕節(jié)是基督徒紀(jì)念耶穌降生的節(jié)日。我們至今仍然沿用的公歷，是古代羅馬人為了紀(jì)念耶穌降生，按他岀生前后而劃定的。耶穌降生前稱為公元前(B.C.);耶穌降生后稱為公元后(A.D.).
圣誕節(jié)(Christmas)字面上的意義是慶祝基督?！盎健?Christ)是源于希臘文，意思是“受膏者”， 是神為了一種特別的目的而分別出來為他所使用的人?！盎健币辉~相當(dāng)于希伯來文的彌賽亞(Messiah)。根據(jù)于古代先知的話所說的，第一世記的猶太人就期待著神所應(yīng)許的彌賽亞來到。他們相信彌賽亞是一位偉大的解放者。
請(qǐng)讀古時(shí)的傳記《路加》第二章所記載的圣誕故事。
《路加》記載了當(dāng)時(shí)羅馬皇帝亞古士督要作人口普查，所以馬利亞和她的丈夫約瑟從他們?cè)谀萌隼盏募遥氐郊s瑟祖籍的伯利恒去注冊(cè)。那地方的客店都滿了，他們只好安排在馬棚里過夜。就在那里，馬利亞生下了耶穌，把他放在馬槽里。耶穌在這里誕生的伯利恒城，是約瑟的祖先大衛(wèi)王所住的地方。這就應(yīng)驗(yàn)了先知以賽亞的預(yù)言。并且天使和牧羊人的到來拜訪，也向馬利亞證明了這一點(diǎn)。
請(qǐng)讀古時(shí)的傳記《馬太》第一章所記載的圣誕故事。
《馬太》記載家譜一直記載到童貞女馬利亞生下耶穌為止，然后就記載東方(也許是中國(guó))三博士來伯利恒朝拜新生王耶穌。這三博士先到耶路撒冷，告訴當(dāng)時(shí)的猶太王希律說，他們看見了一顆猶太新生王的星。 在進(jìn)一步詢問之后，三博士來到了猶大地的伯利恒，找到了馬利亞和約瑟住的地方，把貴重的禮物“黃金、乳香、和沒藥”獻(xiàn)給了耶穌。
耶穌成年后，宣告自己是王、就是猶太人的彌賽亞 (請(qǐng)看：我是王，猶太人的彌賽亞)。后來就是因?yàn)樾孀约菏腔蕉鹆藸?zhēng)議，受到宗教審判，最后被判釘死在十字架上。基督徒相信他三天后復(fù)活，所以在復(fù)活節(jié)紀(jì)念耶穌的受難與復(fù)活。
耶穌的降生，對(duì)世人來說，是最重要的“好消息”，因?yàn)槭巧褡约哼x擇來到人間，做世人的替罪羊來拯救世人， 使在世上的人因相信耶穌而得永生上天堂。(好消息：神的國(guó)降臨人間)。
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