在朱元璋的治國理想中,一個(gè)完美的帝國就應(yīng)該是無貧無富、男耕女織的小農(nóng)社會。“男力耕于外,女力織于內(nèi),遂至家給人足”,每個(gè)人都安于眼前,一生不出家鄉(xiāng),老死不相往來,如鄉(xiāng)野之草,自生自滅,帝國將因此綿延百世,千秋萬代。
閉關(guān)鎖國讓中國與世隔絕
明帝國初建的14世紀(jì)中期,正是世界政治史和經(jīng)濟(jì)史上的一個(gè)轉(zhuǎn)折時(shí)刻。在西方,黑暗的中世紀(jì)宣告結(jié)束,由自由民組成的新興商業(yè)城市成為歐洲的新希望,教皇和各國君王的權(quán)力受到控制,一場以“文藝復(fù)興”為主題的啟蒙運(yùn)動拉開了帷幕。同時(shí),北歐和西歐各國開始海外大冒險(xiǎn)。在政治革命、文化革命和科學(xué)革命的綜合推動之下,“世界時(shí)間”的鐘擺終于從東方猛烈地?fù)u向西方。
而在東方,從皇帝、知識分子到草民百姓,竟沒有一個(gè)人察覺到這一歷史性的變局。朱元璋悍然取締了沿襲千年的宰相制度,將一切國政大權(quán)均集中于皇帝一身,政治的專制化和獨(dú)裁化達(dá)到了新的峰值。
對于一個(gè)專制型政權(quán)而言,影響“穩(wěn)定”的因素有兩個(gè),一是外患,一是內(nèi)憂。控制前者最可行的辦法是杜絕對外的一切交流,與各國“老死不相往來”;實(shí)現(xiàn)后者的辦法,則是讓人民滿足其溫飽,而民間財(cái)富維持在均貧的水準(zhǔn)上。
明代治國者分別找到了兩個(gè)辦法,那就是,對外,實(shí)施閉關(guān)鎖國的“大陸孤立主義”:對內(nèi),追求“男耕女織”的平鋪型社會模式。
與元代積極鼓勵海外貿(mào)易截然相反,明朝從創(chuàng)建之初就推行對外封閉政策,具體而言,就是“北修長城,南禁海貿(mào)”,把帝國自閉為一個(gè)鐵桶。
在北方,為了防止蒙古勢力的卷土重來,明朝在秦長城的基礎(chǔ)上修筑了東起鴨綠江、西至嘉峪關(guān)的明長城,全線長達(dá)萬余里,劃分為九個(gè)防備區(qū),由重兵駐守,時(shí)稱“九邊”,這些邊關(guān)成為被官府嚴(yán)密管制起來的邊貿(mào)集散地。從此,自漢唐之后就綿延不絕的“絲綢之路”日漸閉塞。
在南邊,朝廷下令禁止民間出海,朱元璋在登基的第四年(公元1371年12月)就下達(dá)了“海禁令”,禁止臨海的民眾私自出海。隨后20余年中,多次頒布禁止海外經(jīng)商的敕令。朱元璋還制定律法,對于違禁者及私行放禁的濱海軍衛(wèi)官兵都處以嚴(yán)刑。明成祖朱棣登基后,仍遵循“洪武事例”,宣布“不許沿海軍民人等私自下番交通外國,遵洪武事例禁治”。
在如此嚴(yán)厲的海禁政策之下,唐、宋、元以來的海外貿(mào)易遭到毀滅性打擊,已經(jīng)繁榮數(shù)百年的泉州、明州等大型港口城市迅速從世界級港口的序列中退出,民間的海外貿(mào)易從此成為非法生意。1492年,明廷下令“閉關(guān)鎖國”,沿海人民從此不得與來華的番船發(fā)生任何交通、貿(mào)易行為。
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