《詩經(jīng)》是我國第一部詩歌總集，主要反映的是西周初年至春秋中葉(公元前11世紀至公元前6世紀中葉)約五百年間周人社會生活的方方面面。它是現(xiàn)實主義的，因此很多學(xué)者把它作為研究周朝政治、經(jīng)濟、文化、社會生活、民俗風(fēng)情等方面的重要史料。

　　《詩經(jīng)》共305篇，依《風(fēng)》、《雅》、《頌》分類編排。《風(fēng)》即“十五國風(fēng)”，共160篇。《雅》分《小雅》、《大雅》，《小雅》74篇，《大雅》31篇，共105篇。《頌》包括《周頌》31篇，《魯頌》4篇，《商頌》5篇，共40篇。對于“風(fēng)”、解釋，現(xiàn)在大都認為，“風(fēng)”指音樂曲調(diào)[1]，《國風(fēng)》即諸侯所轄地域樂曲，換言之就是地方民歌。“雅”即“正”。“雅樂”即“正聲”、“正樂”，是宮廷貴族享樂用的標準音樂。“頌”是用于朝廷、宗廟祭神祀祖的樂歌。

　　《詩經(jīng)》原名《詩》，最早在漢文帝的時候被尊為經(jīng)，是最早被中國古代統(tǒng)治者尊奉為經(jīng)的一部儒家典籍。孔子曰：“詩三百，一言以蔽之，思無邪。”。《論語·陽貨》記載：子曰：“小子何莫學(xué)夫《詩》?《詩》，可以興，可以觀，可以群，可以怨;邇之事父，遠之事君;多識于鳥獸草木之名。”

　　《詩經(jīng)》本是文學(xué)作品，但是中國古代統(tǒng)治者幾乎從未把它當做文學(xué)作品對待過。自從漢代把《詩經(jīng)》尊奉為經(jīng)以后，這部儒家典籍便成了欽定的政治倫理教科書。西漢統(tǒng)治者還挑選研究五經(jīng)的知名學(xué)者立為博士官，讓他們招收弟子進行教授。在初唐，統(tǒng)治者為了加強思想統(tǒng)治，解決自漢以來的關(guān)于經(jīng)學(xué)內(nèi)部的紛爭，下令組織學(xué)者訂正五經(jīng)文字，撰成《五經(jīng)定本》，又據(jù)《定本》撰成《五經(jīng)正義》，統(tǒng)一各家經(jīng)說。其中，《毛詩正義》是關(guān)于《詩經(jīng)》的正義，統(tǒng)治者把它的經(jīng)文、訓(xùn)詁和疏解規(guī)定為統(tǒng)一標準，不能有所出入，一字一義皆不可變更，從此停止了《詩經(jīng)》的自由研究。[2]《毛詩正義》還被唐朝廷頒行全國，成為學(xué)童、士人和官吏人人誦讀學(xué)習(xí)的標準讀本。而后世，《詩經(jīng)》的研究發(fā)展，亦皆受到統(tǒng)治階層的控制影響，為當時的政治統(tǒng)治和政治斗爭服務(wù)。