約翰孫的英文字典刊于一七五五年，除了在規模較大的圖書館里現在很少人有機會看見這部字典的原貌，但是這部字典有其不可磨滅的位置。我幼時在教科書里讀到約翰孫致柴斯菲德伯爵書，即心儀其人，后來讀了馬考萊的約翰孫傳，得知其生平梗概，益發對他向往。近年來我與字典編纂的工作結了不解緣，深知其中甘苦，對于約翰孫的字典遂有較為深入的了解。我從書架上取下這部一七五五年出版的字典的復制版，展開來看，原書面貌絲毫不爽，紙是黃的，墨色是暗淡的，字型是粗陋的，古色古香，但是我面對著二百多年前的外國的這位前賢的力作，不勝敬服，感慨萬千。

　　約翰孫這個人，很不平凡。他的一只眼差不多瞎了，另一只患極度近視。臉上有疤，皮膚患有瘰疬。雖然經過女王觸摩亦未治愈。時常口中念念有詞，自言自語，有時用舌端舐著口腔上膛突然向后一抽，發出母雞似的咯咯聲，有時用舌端突然向外一吐作嘟嘟聲，有時和人爭論之后仰天吐一口大氣如鯨魚噴水。走路先抬左腳或右腳都有一定，走到門口一共多少步也有一定，如果錯了需要回轉重新走過。他頭向右歪斜，身驅前后搖動，手掌不斷的搓著膝頭，他聲若洪鐘，他衣裳襤褸，他鞋底上盡是污泥，他吃起東西來狼吞虎咽，油漬可以濺到旁邊客人身上。與貴婦同席，可以忽然蹲伏到桌底下偷偷的剝落一只女人鞋。他的體格強健，膀大腰圓，有人說他應該以“腳行”為業，他在劇院發現他的座位被人占據而勃然大怒時把那個人連人帶椅一起擲到樓下去!約翰孫就是這樣的一個怪人。可是他為人正直，心地忠厚，自奉甚儉，而家里養著一大堆閑人。他的妻比他大廿歲，肥頭大耳，而伉儷情感甚篤。他讀書涉獵很廣，對于希臘羅馬的古典文學作品寢饋尤深，談話時口若懸河，為文亦氣勢磅礴。文學家以作品行世，克享大名歷久弗衰，唯約翰孫異于是。他是以他的特立獨行的人格彪炳千古，并不靠任何一部著作。在十八世紀下一半，他真的是稱得起“文壇盟主”。一七六四年間成立的“文學社”，那是歷史上罕有的風云際會的結合，一共九個人，每星期在酒店中聚餐一次，晚七時起，夜深始散，其中包括演員加立克，畫家瑞諾茲，詩人小說家高爾斯密，戲劇家謝立敦，政治家柏爾克，和他的傳記作家包斯威爾，而約翰孫實為其中之靈魂。他的一生行誼，他的作品所表現出來的道德的嚴肅性，使得他成為一個令人敬愛的不朽的人物。他最初成名的作品便是他的字典。我們現在談談他的字典，仍然是頗有興會的事。