沈從文的代表作《邊城》發表于1934年，是我國文學史上一部優秀的抒發鄉土情懷的中篇小說。它以20世紀30年代川、湘交界的邊城小鎮茶峒為背景，以兼具抒情詩和小品文的優美筆觸，描繪了湘西邊地特有的風土人情。小說以船家少女翠翠的愛情悲劇為線索，表現出了人性的善良美好與心靈的澄澈純凈，但在這人性美之中又不免顯露出悲劇的色彩。另外，《邊城》雖然以獨特的藝術魅力、生動的鄉土風情，吸引了眾多的讀者，在中國現當代文學史上也占有特殊的地位，但是它還是有些過于理想化。

人性之美

　　《邊城》恍若一個夢境，遠山含黛，碧水長流，綠樹成蔭，桃李人家，這里住著一群淳樸善良、熱誠寬厚、與世無爭的鄉民們。除了普通的水上人家、商人，還有戍兵、水手和知廉恥講道義的娼妓。他們和睦共處，過著原始而簡單的生活，沒有欺詐，沒有盤剝，沒有名利之爭，人們似乎都不關心生存之外的其他一切欲望，“凡是幫助人遠離患難，便是入火，人到八十歲，也還是成為這個人一種不可逃避的責任”。小說中無不表現出人性之美，而邊城人民則正是這人性之美的代表。

爺爺

　　翠翠的爺爺是個古樸剛直的老船夫，活了七十年，從二十歲起便守在這溪邊，五十年來不知道把船來去渡了多少年，年紀雖然很大了，該到休息的年紀了，但是天不許他休息，他便不能離開這份生活，五十年如一日，忠實于自己的船，忠實于自己的職務。這個老船夫雖然自己的日子過得清苦，卻從不貪人錢財，就是收了也會將錢買些茶葉和煙草，過渡的誰需要必慷慨奉贈。即使自己已到頤養天年，需要他人照顧的年紀，卻還是無微不至的養育著翠翠，這個女兒給她留下的唯一的親人，努力的在自己死之前給她找個好歸宿。