一、自然地理因素對泰山崇拜形成的影響
泰山原名岱山、亦名岱宗。位于濟南、長清、肥城、泰安之間。主峰位于泰安市境內的玉皇頂，海拔1537。7米。泰山所處的華北大平原遼闊坦蕩，整體海拔較低，而泰山獨占鰲頭，居高臨下，形成萬里原野上的“東天一柱”。
其次，泰山位于黃河下游地區(qū)，是古代東夷文化的中心區(qū)域。很早就有人類活動，適合人類的居住。
這些自然地理因素都對泰山崇拜的形成奠定了基礎。由于地理因素的優(yōu)越性為后來各朝地王對泰山的重視、祭祀以及泰山五岳之尊地位的確立奠定了最基本的自然條件。
二、帝王巡守、封禪大典對泰山崇拜形成的影響
巡守亦寫作巡狩，是指古代帝王巡視地方與邊疆以加強統(tǒng)治的活動過程。巡守“起源于上古軍事民主時期部落聯(lián)盟首領對各地的武裝巡視活動，是威服四方、強化聯(lián)盟的主要方式”。在先秦時期，巡守“逐漸演變成君主對部落、方國以及諸侯封國巡察、征伐的政治軍事活動，并成為控扼天下、鞏固王權的重要舉措。”從春秋到秦漢，在儒家“天子非展義不巡狩”思想的指導下，巡守逐漸制度化和禮儀化，其包含的文化意蘊也更加廣博和深遠。在《禮記王制》記載了關于天子巡守的制度，在其中體現(xiàn)了巡守制度的全貌和泰山在巡守制度中的地位，但也可以看出當時對泰山的巡守與其他三岳在規(guī)格上并沒有區(qū)別，還沒有顯示出后來歷史上泰山“五岳獨尊”的地位。
與巡守四岳不同，在泰山舉行封禪大典，確立了泰山“五岳獨尊”的地位。封禪與巡守有著一脈相承的關系，是對山岳祭祀的禮儀中最隆重，最高級別的。泰山封禪大典在古人心目中已經有著極其重要的地位，司馬遷在《史記太史公自序》中寫道，他父親司馬談因故沒能跟隨漢武帝來到泰山進行封禪大典，因而遺憾終生。封禪的方式是在泰山頂上筑壇以祭天，在泰山下的小山上除地以祭地。封禪的目的是與天溝通，希望上天恩澤社稷萬年。
封禪大典選擇在泰山，這與泰山在整個中華文明史上所占有的重要地位密不可分。泰山所在的東夷地區(qū)，自古就是中華文明的重要發(fā)源地。泰山地區(qū)遠古時期就有了文明的產生，這一地區(qū)先后產生了北辛文化、大汶口文化和龍山文化。進入商周時期，泰山及其周邊地區(qū)在當時仍占據(jù)著重要位置，甚至一度成為重要的經濟、政治和文化中心之一。隨著歷史的發(fā)展，泰山地區(qū)先后出現(xiàn)了孔子、孟子、墨子等許多著名思想家、教育家。
三、泰山神的人格化確立
在帝王巡守和封禪泰山的初始，泰山只是作為祭祀所用的場所，并不具備作為“人神”所需的條件。在數(shù)千年的巡守和泰山封禪儀式不斷舉行的過程中，泰山也因為它在政治、文化中所占有的重要地位，開始了自身神靈化和人格化的過程。
最早關于人格化的記載是干寶的《搜神記》中出現(xiàn)了泰山府君，這標志著泰山山神的人格化形象開始形成。隨著民間對泰山信仰的逐漸發(fā)展，佛道兩家開始圍繞泰山爭取信徒，爭相把泰山神納入到自己宗教所信奉的神靈體系當中，在自己的.宗教中給予泰山神重要的地位。如佛教地獄觀借助泰山治鬼的民間風俗，把泰山神封為十大閻王中的泰山王。道教中也根據(jù)民間對泰山的信仰把它奉為泰山神。
隨著泰山神人格化的形象逐漸確，歷代帝王從唐代開始，對泰山不斷的進行加封，使泰山神的形象開始被賦予國家化和帝王化的特征，泰山神在國家政治和民間信仰的地位最終得以確立。唐代武則天封東岳為“神岳天中王”；宋代，宋真宗不僅對泰山進行加封，還加封泰山夫人為“淑明皇后”，對泰山的五子也分別進行了加封，甚至加封泰山女兒為玉仙娘。到了元代，元世祖又追封泰山為“天齊大圣仁圣帝”。
從歷代帝王把泰山作為與上天進行溝通的場所，到對泰山神進行封王、封帝，甚至加封其妻子兒女的數(shù)千年的過程中，泰山逐漸確立了其神靈化和人格化的神靈形象。泰山神的人格化的過程，使其具備了中國民間信仰中其他神靈所具備的一般特征。泰山神不僅具備安邦興國、通達天意這些對帝王而言有極其重要政治意義的神通，還具有對普通人而言祈福消災、求財送子這些普通神靈都具備的神通。隨著歷代帝王對泰山的不斷加封，民間對泰山神的信仰也得到了發(fā)展，對泰山神信仰的信眾在地域上不斷的擴大，對泰山神各種形式的信奉活動也不斷的出現(xiàn)新的形式。
四、對泰山文化的認識
泰山文化開始于原始的自然崇拜，先民圍繞著泰山進行各種祭祀、崇拜活動由來已久。歷代帝王的封禪活動又將泰山推到了“與天相齊”的高度。
歷代文人墨客也對泰山也有著極高的鑒賞與評價。對文人墨客而言，泰山不僅是一座風景秀麗、抒發(fā)情懷的山峰，也是一座能寄托心靈與希望的圣山。早在春秋時其，孔子對泰山就有“仁者樂山，智者樂水”的評價，其后孟子又寫出“登泰山而小天下的”名句。到了明清時代，上至達官貴人下至平民百姓都有游覽泰山的風俗。此時，人們游覽泰山不僅出于對泰山神的信奉，更加看重泰山所具有的文化底蘊和秀麗風景。
宗教信仰是泰山文化的重要內容。中國傳統(tǒng)文化中主要包含道、佛、儒三大教，而這三教都與泰山有不解之緣。歷史上道、佛、儒三教在泰山上一直共同存在但道教在泰山文化中始終占據(jù)著主導地位。隨著泰山民間信仰的普及與大眾旅游業(yè)的發(fā)展，泰山文化加快了其平民化的進程。在泰山的民間信仰中，影響最大的神靈是碧霞元君與泰山石敢當。碧霞元君是一位聲名顯赫神通廣大的泰山女神，司職送生保育、怯病防疾、除暴安良。自明清之際流傳的泰山石敢當，泰山石敢當是指泰山石――敢當，即泰山石有靈性，可鎮(zhèn)邪保平安。
在泰山崇拜的形成過程中，泰山也逐漸形成了了自己的文化和精神。凸顯了泰山不僅是一個風景名山也是一個文化名山，無論是在古代還是當代。泰山文化歷史的悠久性，泰山文化的包容性是泰山文化得以繼承與發(fā)展的重要因素，無論歷史還是今天包容性一直是泰山文化的重要特征。泰山文化源遠流長，內容豐富多彩。從遠古的自然崇拜，再到帝王巡守與封禪，直至今日大眾對泰山信仰與游覽，泰山一直體現(xiàn)著豐富的文化內涵。
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