1938年，蘇州姑娘嚴曦逃至川南小城五通橋，在鹽務總局開設的保育院謀得一份會計工作。保育院設在五龍山多寶寺，收養了700多名難民的孩子，都是女孩。寺廟不大，孩子們只能睡在墊著一層稻草的地上，橫七豎八，重巒疊嶂。嚴曦一有時間，就給孩子們洗頭、剪指甲，去山下挑水。

　　1939年，宋美齡到此視察。第一夫人的絕代風華照亮了簡陋廟宇，鎂光燈照亮了第一夫人的絕代風華。在照相機下，夫人為幾個孩子示范性地剪起指甲。夫人拍完照就走了。這一天，孩子們仍然只喝到一碗稀粥。

　　閑時，嚴曦常為街坊、友人唱京戲。她唱女老生，嗓音清亮高亢，不論上板的、散的、大段兒的，或只有三兩句，她都獅子搏兔，俱用全力。平日她只是個青澀少女，一旦開唱，人就變了個樣，像運行到中天的太陽，又像無人能擋的飛將。

　　她的名氣很快在當地傳開，人們都知道，要聽戲，找嚴曦。其時，在五通橋開辦黃海化工社的國際頂尖化工專家侯德榜，常請她去永利川廠演上幾段。她的拿手好戲為三打：《打棍出箱》、《打鼓罵曹》和《打漁殺家》，分飾范仲禹、禰衡、肖恩。

　　在樂山搞嘉樂紙廠的著名作家李劼人，也非常喜歡聽她唱戲，還親自下廚做壇子肉請她吃。甚至路過并小住此地的大畫家徐悲鴻，也愛聽她的戲，還畫過一匹馬送她。她直接糊在窗戶上，一為防風，二作裝飾。

　　1941年，五通橋再次迎來大人物，時任鹽務總局總辦的繆秋杰。迎接他的堂會上，嚴曦登臺唱了一折《打鼓罵曹》。

　　那次演出真是驚心動魄，一字千金。嚴曦扮演的禰衡，狷狂而不失儒雅，剛直中帶點溫潤。進帳時唱二六板，慷慨有金石之聲，至擊鼓時，鼓聲如沙崩鉅鹿，瓦碎長平，而嚴曦之唱腔，如雁淚長空，猿啼巴峽。一曲漁陽操，座客目駭神迷，心向往之。

　　余音繞梁，嚴曦脫下長須，說：“今天給各位說個事。那人已經死了，我可以重新活了。我不叫嚴曦，我是蔣叔巖。”

　　“蔣叔巖”三字一出，下面先是一寂，跟著就是嘈嘈切切的喧嘩、呼叫、歡喜，還有不可思議。

　　蔣叔巖，20世紀30年代在成都紅極一時的女老生，春熙大舞臺上的頂級明星。1928年，風祥銀樓的老板俞風崗在成都黃金口岸籌建專演京劇的春熙大舞臺，可容2000余人看戲。

　　1930年，蔣寶和率享譽江南的“蔣家班”應聘來蓉，迎來春熙大舞臺第一個鼎盛期。蔣家班的鎮班之寶，即是蔣叔巖，她自小師從與孟小冬齊名的一代名伶筱蘭英，14歲即登臺，不到20歲已大紅大紫。

　　由于太紅，蔣叔巖一月包銀能拿到700元大洋(約當現在7萬元人民幣)，創下當時春熙大舞臺記錄。戲迷中還有人專為其印刷出版《叔巖月刊》，月刊之流行，不亞于今日的李宇春百度吧。然人紅是非多，1938年，成都一師長看上蔣叔巖，要納她為妾。

　　焦慮怖懼，叔巖遂大病一場，顏色枯槁。師長仍逼婚不已。在川大女學生張騰輝的幫助下，叔巖攜簡單行李，星夜逃到五通橋。張騰輝考入鹽務總局當公務員，并為叔巖在保育院謀得職位。叔巖從此化名嚴曦，嚴與巖同音，曦則寓意曙光。

　　1941年，嚴曦得知師長已死，遂在迎接鹽務總辦的堂會上公開身份，回歸蔣叔巖，但仍在保育院工作。1945年抗戰勝利，叔巖賣掉一件呢子大衣，換幾個銀元，買來酒菜，與張騰輝等好友通宵慶祝，痛飲狂歌。她們依偎著唱，相擁著哭，唱得是那么用力，似乎要將苦難都唱出來，哭得也是那么用力，似乎要將靈魂都哭出來。

　　1949年后，蔣叔巖返回成都，擔任前進文工團京劇團團長，上世紀50年代后期又任成都京劇團副團長。上世紀80年代退休。她現在90多歲，獨住成都一舊樓中。

　　多年以后，說起1941年那次表演，老人眼中仍會放出灼人光芒。這光芒中刻著兩個字：驕傲。少女蔣叔巖的驕傲，讓她拒絕當師長小妾，決然離開繁華名利場，逃亡去做一個更名改姓的保育員。然而無論何時何地，奪目的才華都無法被遮蓋，1941年她的絕唱足以證明。