公元234年，諸葛亮病逝，他生前所看重的蔣琬、費先后成為蜀漢的政府首腦，軍事方面則主要由他的門人弟子姜維負責。

　　歷史有時候非常奇詭，諸葛亮非常看重蔣琬、費這兩個后備的高端人才，可他們二人實際上都不認可諸葛亮的北伐策略。蔣琬開始執政時，蜀國的經濟狀況已經因為戰爭受到了很大影響，他便逐步將主要精力從北伐魏國、以攻為守，轉到了治理內政發展經濟上。費繼任后，蕭規曹隨，也盡量不發起過大的進攻性軍事活動。

　　但深受諸葛亮知遇之恩的姜維與蔣琬、費不同，他一直在堅持諸葛亮的戰略方針，多次要求蔣琬、費下令北伐。蔣琬、費既不愿打擊姜維滅曹興漢的積極性，同時又擔心連年征戰耗費國力，所以他們對于北伐中原這個軍事行動心情一直很矛盾。

　　后來，聰明的費想出了一個折中辦法──每次姜維要求北伐時，只給他一萬人馬。

　　250年，姜維第五次出兵北伐中原，這一次魏蜀雙方的主戰場在洮河以西的西平郡。當時和姜維對陣的是魏國名將郭淮，結果兩人棋逢對手，將遇良才，打了個平手，誰也沒有把誰拿下。

　　此次北伐盡管沒有像姜維期望的那樣攻下西平，卻也并非一無所獲，他俘虜了魏國的中郎將郭循，這是一個非同一般的人物。

　　郭循是土生土長的西平人，而且他們家族是世居西平的豪族大戶。郭循雖然是個“富N代”，但并非只會飆車泡妞的紈绔子弟，而是一個非常有才能的人，他“素有業行，著名西州”，在魏國西部頗有聲望。這樣的人正是費所需要的。

　　費雖然不認可諸葛亮的北伐政策，但他和諸葛亮一樣希望在作為軍事要沖的隴西地區牢牢地扎住根基，以便將來蜀漢政權強盛時以此為根據地向曹魏發起進攻，因此他一直非常重視拉攏隴西的豪門大戶。于是，姜維把愿意投誠的郭循推薦給了費。