【說明】本卷敘述漢成帝劉驁在位二十六年的史事。漢成帝善修容儀，但無實權。外戚王氏輔政，逐漸專權。關東屢次河決，災情嚴重。然當權者沉醉于“承平”之夢，“耽于酒色”，趙飛燕、趙合德姊妹專寵后宮。營建昌陵，耗費巨億，百姓流離，野有餓莩，故社會動亂。更可注意者，南山傰宗、潁川鐵官徒申屠圣、山陽鐵官徒蘇令等，先后起義。卷末之“贊”，所謂“臣”仍是班彪，所謂“臣之姑”為婕妤者乃班婕妤。故此贊語乃班彪所寫，正文也可能是其手筆。班彪所論“建始以來，王氏始執(zhí)國命，哀、平短祚，莽遂篡位，蓋其威福所由來者漸矣!”確是抓住了西漢衰亡的線索之一。

　　孝成皇帝(1)，元帝太子也。母曰王皇后，元帝在太子宮生甲觀畫堂(2)，為世嫡皇孫。宣帝愛之，字曰太孫，常置左右。年三歲而宣帝崩，元帝即位，帝為太子。壯好經書，寬博謹慎。初居桂宮(3)，上嘗急召，太子出龍樓門(4)，不敢絕馳道(5)，西至直城門(6)，得絕乃度(渡)，還入作室門(7)。上遲之(8)，問其故，以狀對。上大說(悅)，乃著令，令太子得絕馳道云。其后幸酒(9)，樂燕樂(10)，上不以為能。而定陶恭王有材藝，母傅昭儀又愛幸，上以故常有意欲以恭王為嗣。賴侍中史丹護太子家，輔助有力，上亦以先帝尤愛太子，故得無廢。

　　(1)孝成皇帝：漢成帝劉驁，字太孫，自前32年至前7年在位(2)。甲觀，畫堂：皆在太子宮，畫堂是有彩畫的堂室。(3)桂宮：在長安城中，近北宮，不是太子宮。(4)龍門樓：門樓上有銅龍，故名。(5)絕：橫行穿過。馳道：天子所行之道。(6)直城門：長安西出南頭第二門。(7)作室門：尚方(掌管制作與供應皇帝所用器物之官)工作之所。(8)遲之：責其遲到。(9)幸酒：好酒。(10)樂燕樂：喜歡燕私之樂。