有一條出身很好的小海魚(yú)，名字我記不得了，這得由有學(xué)問(wèn)的人告訴你。這條小魚(yú)有一千八百個(gè)兄弟姐妹;年齡都一樣，它們不認(rèn)識(shí)自己的父母，所以一生下來(lái)立刻得自己養(yǎng)活自己，游來(lái)游去，不過(guò)這是很好玩兒的事情。它們有喝不盡的水，全世界的海都屬于它們。食物，也不用它們發(fā)愁，自會(huì)有的。每一條魚(yú)都可以隨心所欲地干事，都可以聽(tīng)自己喜歡的故事。是啊，不過(guò)它們誰(shuí)也不想著這個(gè)問(wèn)題。

　　太陽(yáng)射入水中，把它們的周圍照得很明亮，一切都清澈見(jiàn)底。這是一個(gè)充滿了最奇異的生物的世界，有的生物大得可怕，長(zhǎng)著大嘴，可以把這一千八百個(gè)兄弟姐妹一口吞掉。不過(guò)它們還沒(méi)有為此而費(fèi)過(guò)神，因?yàn)樗鼈冎虚g還沒(méi)有一條被吞掉。

　　小魚(yú)在一起游著，一條緊挨著一條，像鯡魚(yú)和鯖魚(yú)那樣。正當(dāng)它們自由自在地在水里游著、無(wú)憂無(wú)慮的時(shí)候，隨著一聲可怕的巨響，一條又長(zhǎng)又重的東西從上面落到它們當(dāng)中。這東西一會(huì)兒也不停閑，越伸越長(zhǎng)。它一撞小魚(yú)，小魚(yú)便粉身碎骨，或是被撞成重傷，再也不能復(fù)元。所有的小魚(yú)大魚(yú)，從海面到海底的魚(yú)，都驚慌地逃向一邊。那又長(zhǎng)又重的東西越沉越深，越來(lái)越長(zhǎng)，有好幾里長(zhǎng)，穿過(guò)整個(gè)海。

　　魚(yú)和蝸牛，所有會(huì)游會(huì)爬的東西，或者能被水流帶動(dòng)的東西都注意到了這可怕的東西。

　　這條巨大無(wú)比、來(lái)歷不明的長(zhǎng)海鰻，突然從上而降。

　　這到底是什么東西?是的，我們是知道的。那是那無(wú)數(shù)里長(zhǎng)的電報(bào)大電纜，人類把它沉入歐美兩洲之間的海底①。凡電纜落到的地方，海的合法居民中就感到驚恐，引起一陣騷亂。飛魚(yú)從海面掠過(guò)，盡力往高處飛。魴鮄像顆被射出的子彈急速?zèng)_過(guò)水面，因?yàn)樗鼈冏龅玫健Ｆ渌聂~(yú)都鉆入海底，它們的速度如此之快，電纜落下去之前，它們已經(jīng)跑得很遠(yuǎn)了。

　　它們嚇壞了鱈魚(yú)和扁魚(yú)，這些魚(yú)在海的深處安然地游著，吃著自己的同類。

　　幾只海參嚇得把腸子都吐了出來(lái)，不過(guò)它們?nèi)曰钪驗(yàn)樗鼈冇羞@本事。有不少龍蝦和海蟹都從自己的硬殼里伸出來(lái)，還不得不把腳留在殼里。

　　在這一片不安和混亂中，那一千八百個(gè)兄弟姐妹逃散了，后來(lái)再也沒(méi)有聚到一起，彼此再相互認(rèn)識(shí)。只有十來(lái)?xiàng)l還呆在一起。它們靜靜地躲了一兩個(gè)鐘頭之后，那突如其來(lái)的恐慌消失了，開(kāi)始好奇起來(lái)。

　　它們朝四周望了望。朝上望望，也朝下看看。它們似乎在海底看到了那個(gè)把它們嚇壞、把大魚(yú)小魚(yú)都嚇壞了的東西。那東西躺在海底，它們的眼望不到它的盡頭。那東西很細(xì)，它們當(dāng)然不知道它會(huì)變得那么粗大、那么結(jié)實(shí)。它靜靜地躺著，不過(guò)，它們認(rèn)為它可能是在耍花招。

　　“就讓它躺在那兒吧!它跟我們沒(méi)有關(guān)系!”最謹(jǐn)慎的一條小魚(yú)說(shuō)道。但是最小的那一條卻不肯放棄弄清楚它的念頭。它是從上面落下來(lái)的，在上面可以了解到它的來(lái)龍去脈。于是它們游向海面，天氣晴朗極了。

　　在上面它們碰到一只海豚。那家伙妄自尊大，是海里的浪子，它會(huì)在海面上翻筋斗;它有眼能看東西，必定看到了和了解信息。它們問(wèn)它，可是它只想著自己和自己怎么翻筋斗，它沒(méi)有看見(jiàn)什么，因此不知怎么回答。它一言不發(fā)，露出一副高傲的樣子。

　　接著，它們?nèi)?wèn)一只海豹，它正好鉆入水下。它比較客氣，雖然它吃小魚(yú)，不過(guò)今天它已經(jīng)吃飽了。它知道的事情比海豚略多一點(diǎn)。

　　“我曾經(jīng)好幾夜躺在一個(gè)潮濕的石頭上，向陸地望去。離這兒好多里以外的地方，有許多很蠢笨的生靈，在他們的語(yǔ)言中這些生物被稱作‘人’。他們抓我們，不過(guò)在大多數(shù)情形下，我們都能逃脫。現(xiàn)在我明白了，你們問(wèn)起的那種海鰻被他們控制著，是生活在陸地上的，時(shí)間顯然很長(zhǎng)了。他們把它從那里運(yùn)到船上，要把它帶過(guò)海到另外一塊遙遠(yuǎn)的陸地上。

　　我看到他們歷經(jīng)艱難，但是他們能對(duì)付它，因?yàn)樗陉懙厣媳获Z服了。他們把它卷成一團(tuán)，我聽(tīng)到他們安放它時(shí)發(fā)出丁當(dāng)?shù)穆曇簟２贿^(guò)，它還是從他們手中逃脫了。他們用盡氣力拉住它，許多手緊緊地抓著它，它仍然溜走了，鉆到水底。它躺在那里，我想會(huì)一直躺在那里的!”

　　“它很細(xì)!”小魚(yú)說(shuō)道。

　　“他們餓它!”海豹說(shuō)道，“不過(guò)它很快會(huì)恢復(fù)過(guò)來(lái)的，又恢復(fù)到原來(lái)那么粗壯。我估計(jì)，它就是人類十分害怕、經(jīng)常談?wù)摰降拇蠛ｒＲ酝覐膩?lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)它，從來(lái)沒(méi)有相信過(guò)有它。現(xiàn)在我信了，就是這東西!”說(shuō)完海豹便鉆下去了。“它知道的真多喲!它真能講啊!”小魚(yú)說(shuō)道。“我從來(lái)沒(méi)有過(guò)這么豐富的知識(shí)——但愿別是謊話!”

　　“我們不是可以游下去調(diào)查一下嗎!”最小的那條魚(yú)說(shuō)道;“在路上我們還可以聽(tīng)聽(tīng)別的魚(yú)的意見(jiàn)!”

　　“就為了打聽(tīng)這點(diǎn)事嗎，我連鰭都不愿意擺一下。”其他的魚(yú)說(shuō)道，扭頭走了。

　　“我愿意!”最小的那條魚(yú)說(shuō)道。它迅速地朝水的深處游走。但是它離“沉下去的長(zhǎng)東西”躺的地方很遠(yuǎn)。小魚(yú)朝四周望著，探索著，游向海底。

　　它從來(lái)沒(méi)有察覺(jué)到自己的世界是這樣的遼闊。鯡魚(yú)成群結(jié)隊(duì)地游著，閃閃發(fā)光，就像一艘銀色的大船。鯖魚(yú)在后面緊跟著，情景更加壯觀。游來(lái)了各種形狀、各種顏色的魚(yú)。水母像半透明的花朵，隨著水流而飄動(dòng)。海底長(zhǎng)著巨大的水生植物，一丈多高的水草和棕櫚形狀的樹(shù)，每片葉子上都附有亮閃閃的蚌貝。

　　小魚(yú)終于看到了一條很長(zhǎng)的帶子朝它沖來(lái)，它不是魚(yú)，也不是纜線，那是一艘沉沒(méi)的船的欄桿。船最上層和最下層的甲板，已經(jīng)被海的壓力擊碎了。小魚(yú)游進(jìn)艙里，許多在船沉?xí)r遇難的人，被水沖走了，現(xiàn)在只剩下兩個(gè)人：一個(gè)年輕婦女直挺挺地躺在那里，懷里抱著一個(gè)嬰兒。海水把他們托起，像搖籃一樣搖著他們，他們就像在睡夢(mèng)中一樣。小魚(yú)害怕極了，它不知道他們會(huì)不會(huì)醒過(guò)來(lái)了。海生植物垂懸在柵欄上，像一片樹(shù)蔭，覆蓋在母親和嬰兒的尸體上。這里是那么寂靜，那么孤獨(dú)。小魚(yú)盡快地離開(kāi)這里，游向水很清亮、有魚(yú)的地方。

　　它沒(méi)有游多遠(yuǎn)，便遇到一條小鯨，但身體大得可怕。“別把我吞掉!”小魚(yú)說(shuō)道：“我還不夠你吃上一口。可是活著對(duì)我卻是多么重要的愉悅啊!”