余秋雨散文集《文化苦旅》問世以來，名聲鵲起，受到海內外華人的廣泛好評和關注，他相繼又推出了《山居筆記》、《霜冷長河》、《千年一嘆》、《行者無疆》，開創了余氐大文化散文的新路子，不僅對當代散文創作產生了重大影響，而且他散文中的文化批評、人文反思、人性溯源也引起了文化學術界的批評和討論，見仁見智，葆貶皆有。在文學退潮的時候，他的散文大多是暢銷書，特別是《文化苦旅》十年來穩居暢銷書行列，盜版書也居前茅，余的所有文學作品都被盜版。

　　余秋雨是學者出身的作家，又是作家中有影響的學者，還是目前為止旅行最多的文化人，他不僅走遍了華夏大地，還游遍了亞歐大陸，可稱為華夏第一學人。他閱歷較豐富，出生浙東鄉村，在上海受過良好教育，下放農場勞動，文革曾卷入石一歌寫作組，小試鋒芒，后潛心教學，成為年輕的戲劇文學理論家。又被推上學院院長的位子，體會了官場春秋。

　　九十年代辭官“下海”，專心文化研究和散文創作。其散文結論宏大，知識淵博，古今中外，直逼人性。他將厚重的歷史用華麗的語言、生動的故事，優美的風光，風趣的議論包裝起來，一下成了最暢銷的文化食品，不僅在文學學術界，更受到大眾的喜愛。其作品多次獲得海內外文學大獎。但有趣的是余秋雨又是一個爭議最多的作家，近年來，他受到批評也是空前的，有從質問余秋雨為什么不懺悔;有人評說余秋雨的散文程式化，虛假化;有人抨擊余秋雨好為人師，處處以學者、導師身份說教，是矯情，狂妄。可以說出現了一種“余秋雨現象”。