【導讀】意大利是文藝復興的發源地，也是歐洲童話的故鄉，童話在意大利的產生遠比其他歐洲國家要早得多。也許同意大利民族熱烈奔放的性格有關，意大利童話中對于真理、正義、善良、慷慨、真誠、勤勞、勇敢等優秀品質的擁護和贊頌更加熱情，同時對于虛偽、邪惡、兇殘、貪婪、狡猾、懶惰、怯懦等丑陋品質的憎惡和譴責也更加嚴厲。

　　從前有個漁夫，打上的魚一直不夠養家糊口的。有一天，拉網的時候，他覺得漁網重得厲害，他使勁地拉呀，拉呀，拉上一只巨大無比的螃蟹，大得讓漁夫直覺得用兩只眼睛看不全。"噢，這回我可逮到了!可以用它換些玉米糊糊讓孩子們吃頓晚飯了。"

　　他扛著大螃蟹回到了家，告訴妻子快把飯鍋架在火上，他馬上去換玉米糊糊回來。然后，他帶著螃蟹就進了王宮。

　　"圣明的陛下，"他對國王說，"我來求您發發慈悲，買下這只螃蟹。我老婆燒好了鍋，可我還沒錢去買玉米面呢。"

　　國王回答道："可是我要一只螃蟹又能做什么用呢?你不會拿去賣給別人嗎?"

　　正在這時，國王的女兒進來了，她一看到螃蟹就說："噢，多美的大螃蟹啊，多美的大螃蟹!爸爸，求求你買下它吧，買下它吧。我要把它放在魚池里，讓它跟別的魚一起玩。"

　　國王的這個女兒非常喜愛魚類，她在花園中的魚池邊常常一坐就是幾個小時，盯著里邊的魚游來游去。爸爸抵不住女兒的懇求，就滿足了她。漁夫把螃蟹放進魚池，換得了一小袋金幣，這袋金幣足夠他全家大小吃一個月的玉米糊糊了。

　　公主自從得了這只螃蟹，就百看不厭，她一有空就到魚池邊看它。久而久之，她對這只螃蟹的習性了如指掌，她發現這只螃蟹從中午到下午三點這段時間就會消失，可又不知道它到哪里去了。一天，公主又來到魚池邊看它，這時有人敲響門鈴。她從陽臺往下一看，原來是一個窮流浪漢來乞討。她扔了一袋金幣給他，可這個流浪漢笨手笨腳的沒接住，金幣掉進了旁邊的水溝里。流浪漢只好下到水溝里去撈，他潛到水里向水底游去。水溝底下有一條地下通道與國王家的魚池相通，而且還通向別的什么地方。他順著通道繼續游，來到了一個漂亮水池，這里是一處地下大廳，四周都掛著帳幔，大廳中間還擺著一張大餐桌。流浪漢從水里鉆出來，躲在一塊帳幔后邊。剛一到中午，就見一個仙女坐在一只螃蟹背上從水池中冒了出來。仙女和螃蟹跳上大廳，只見仙女用手里的小棒一點，馬上從蟹殼里鉆出一個英俊的小伙子。小伙子坐到餐桌旁，這時，只見仙女用小棒再一點，桌上的盤子中立即出現了些美味佳肴，酒瓶中也出現了葡萄酒。小伙子吃飽喝足了，又鉆回到蟹殼中，仙女又用小棒點了他一下，他便馱著仙女，沉到水池中消失了。

　　看他們走了，流浪漢從帳幔后邊出來，也沉入水池中，游到了國王家的魚池下，然后從水中鉆了出來。公主當時正在魚池邊看著魚，突然看到流浪漢的腦袋露了出來，嚇了一跳，她問："你在下面干什么?"

　　"別說話，小公主，"流浪漢說，"不過，我要告訴你一件稀奇的事。"他從水里出來，向公主描述了剛才的經歷。

　　"怪不得那只螃蟹每天中午到三點都會消失呢!"公主說，"好，明天中午我們一起去看看!"

　　于是，第二天兩個人順著地下通道從魚池游到了那個大廳，然后一同藏在帳幔的后邊。中午一到，仙女騎著螃蟹就從水里冒出來了。仙女用手里的'小棒一點，馬上就從蟹殼里鉆出一位英俊的小伙子，隨即就走到桌旁吃東西。而小公主呢，她早就喜歡上了這只螃蟹，這時看到從里邊鉆出一個小伙子，更是喜不自禁，一下子就愛上了他。

　　公主看到螃蟹殼就躺在自己的旁邊，趁別人沒注意，偷偷地鉆了進去。

　　當小伙子鉆回蟹殼的時候，發現里邊有一個漂亮的姑娘。他低聲問："你要干什么?如果讓仙女發覺，我們兩人都得死。"

　　公主也小聲對他說："我想破了她的魔法，把你救出去，告訴我該怎么做。"

　　"不可能，"小伙子說，"要想救我得有一個愛我的姑娘，而且她還要愿意為我而死。"

　　公主說："我就是這個姑娘。"

　　小伙子和公主在蟹殼里邊正說著話，仙女來坐在了蟹殼上面，小伙子像往常一樣撥動著螃蟹爪，馱著仙女順著水道游向大海，仙女坐在螃蟹背上，一點也沒察覺到下邊還藏著公主。把仙女放回大海后，他們又向魚池游去，這時，王子--這個小伙子原來是個王子--在螃蟹殼里對公主說了解救他的辦法："你要到海邊的一塊礁石上去，在上邊唱著歌，彈著琴。仙女對音樂很癡迷，聽到音樂她就會從水里出來，跟你說：繼續彈吧，漂亮的姑娘，我很喜歡聽。這時你就說：你要是把頭上的那朵花送給我，我可以給你彈下去。當你拿到了那朵花，我就得救了，因為那朵花就是我的生命。"

　　說到這里，螃蟹游回到魚池中，讓公主從螃蟹殼下鉆了出去。

　　再說那個流浪漢，發現公主不見了，還以為自己闖下了大禍，趕快游回到了魚池這邊。沒想到公主重新從水里出現了，而且還向他表示感謝，給了他一大筆賞錢。

　　隨后，公主去見父親，對他說自己想要學習音樂和歌唱。國王總是滿足女兒的所有愿望，馬上派人召來了一些器樂和聲樂的大師，專門教她練習。

　　剛剛學成，公主對國王說："爸爸，我要去海邊的一塊巖石上拉小提琴。"

　　"去海邊的巖石上拉琴?你瘋了?"但跟以往一樣，國王還是滿足了她，還派了八個身著白紗的宮女陪伴著他。為了防范發生危險，他又派了一隊全副武裝的士兵，緊緊地跟隨她。

　　公主坐在一塊礁石上，拉起了琴。在她的周圍，八個身著白紗的宮女分別坐在另外八塊礁石上。這時從海浪中冒出那個仙女，"你拉得真好!"仙女對她說，"你繼續拉下去，我很喜歡聽!"

　　公主對她說："只要你把頭上的那朵花送給我，我就可以繼續為你拉琴，因為我特別愛花。"

　　"好，如果你能去拿到我拋出的花，我就把它送給你了。"

　　"我一定去拿到，"說著，她又拉起琴，唱起歌來，拉完唱完之后，公主說："你現在該給我花了。"

　　"給你。"仙女說著，把花奮力拋到了海里。

　　公主看見花在海里隨著海浪上下漂浮，就跳進水里，向花游去。"小公主，小公主!救命，救命啊!"那八個穿著白紗的宮女站在礁石上大聲喊著。公主在海里游呀，游呀，海浪忽而把她淹沒，忽而又把她托起，很難夠到那朵花，正當她幾乎絕望的時候，一個海浪打過來，正好把花送到了她的手里。

　　就在這時，她聽到身下傳來一個聲音，說："你重新給了我生命，你就是我的新娘。現在你別怕，我就在你下邊馱你到岸上。不過，你先不要向任何人透露我們的事，連你父親也別說。我必須稟告我的父母，然后在二十四小時之內，我會來向你求婚。"

　　"好的好的，我知道了。"公主只能氣喘吁吁地簡單回答。這時，螃蟹在水下馱起她，游向岸邊。

　　回到家，公主對國王說自己玩得非常痛快，別的什么也沒說。

　　第二天下午三點，只聽鼓聲陣陣，軍號齊鳴，一隊駿馬盛裝而來，隊伍中走出一位總管，大聲通報，他們國家的王子求見國王。

　　王子按王宮禮節向國王的女兒求婚，并向國王講述了事情的經過。國王聽后才知道自己一直被蒙在鼓里，心里不快，他叫女兒出來，女兒立即跑了進來，看見王子一下子就撲上去緊緊擁抱著，說："這就是我的新郎，這就是我的新郎。"國王知道想要阻止也不可能了，就很快為他們舉行了婚禮。

　　(威尼斯地區)

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