一個(gè)貧窮的小伙子對(duì)他母親說(shuō)：“媽媽，我要離開(kāi)家，到外面去闖一闖。小鎮(zhèn)上沒(méi)人瞧得起我，我待在這兒，不會(huì)有什么出息。我出去賺一筆錢，您也能過(guò)上好日子了。”
小伙子說(shuō)完就走了。他來(lái)到一座城市，在街上閑逛，突然看見(jiàn)一個(gè)矮小的老太太挑著兩只沉重的木桶正在上坡，累得直喘氣。小伙子走到她跟前，說(shuō)：“讓我來(lái)挑吧。擔(dān)子這么重，您怎么挑得動(dòng)呢。”他挑起木桶，跟著她來(lái)到她的小屋，踏上臺(tái)階，把水挑進(jìn)廚房。廚房里有許多貓和狗，它們圍著老太太，嗚嗚叫著，搖著尾巴。
“我怎么感謝你呢?”老太太問(wèn)。
“不用謝，”他回答說(shuō)，“能幫您的忙，我很高興。”
“等一等，”老太太說(shuō)著便離開(kāi)了廚房。她回來(lái)時(shí)帶著一只很不起眼的小戒指，把戒指戴在小伙子手指上說(shuō)：“你要知道，這是只珍貴的戒指。每次只要轉(zhuǎn)動(dòng)它一下，告訴它你要什么，你的愿望馬上就會(huì)實(shí)現(xiàn)。可千萬(wàn)要小心，別把戒指丟了。否則，你會(huì)倒霉的。為了預(yù)防意外，我再給你一條狗和一只貓，它們一直會(huì)跟隨著你。它們都很聰明，遲早會(huì)對(duì)你有用的。”
小伙子向老太太再三道謝后走了。不過(guò)，他對(duì)老太太的話根本不放在心上。“人老了，全是瞎說(shuō)，”他心想，根本沒(méi)想過(guò)去轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)戒指試試，看看到底會(huì)怎么樣。他出了城，狗和貓跟在他身旁。他喜歡動(dòng)物，很樂(lè)意讓兩只小東西跟著他。他和兩只動(dòng)物一起跑著，跳著，走進(jìn)了一片森林。天黑了，他只得在一棵樹(shù)下鋪了床，小狗和小貓?zhí)稍谒砼浴？墒撬恢驗(yàn)槎亲羽I得咕咕叫。他想起了手指上的戒指，心想不妨試一試。于是他轉(zhuǎn)動(dòng)戒指說(shuō)：“我要吃飯，喝水!”
話還沒(méi)說(shuō)完，面前就出現(xiàn)了一張桌子和三把椅子，桌上擺著各種食品和飲料。他坐下來(lái)，脖子上系好餐巾。他讓小狗和小貓坐在另外兩把椅子上，也給它們系上了餐巾。他們?nèi)齻€(gè)津津有味地吃了起來(lái)。這下，他才相信了這枚戒指。
他吃完飯，躺在地上，琢磨著現(xiàn)在他會(huì)得到一切想要的好東西，但拿不準(zhǔn)先要什么才好。他一會(huì)兒想要一堆又一堆的金銀財(cái)寶，一會(huì)兒又想要成群結(jié)隊(duì)的車馬，一會(huì)兒又想得到城堡和土地。他越想就越不知道要什么才好。“這樣想下去，我都快想瘋了，”最后他說(shuō)。由于他挖空心思地瞎想，他已筋疲力盡了。“我經(jīng)常聽(tīng)說(shuō)，一個(gè)人發(fā)了財(cái)，就會(huì)變得傻里傻氣的。我可要始終保持理智。好啦，今兒不再瞎想了，明天再說(shuō)吧。”他翻了個(gè)身，呼呼地睡熟了。小狗和小貓蜷伏著身子，分別在他的頭旁和腳邊守護(hù)著他。
他醒來(lái)時(shí)，太陽(yáng)已升得老高了。陽(yáng)光穿過(guò)綠色的樹(shù)梢，照進(jìn)樹(shù)林里。和風(fēng)習(xí)習(xí)，鳥(niǎo)兒歌唱。經(jīng)過(guò)一夜休息，他覺(jué)得完全消除了疲勞。他想向戒指要一匹馬，可是樹(shù)林非常可愛(ài)，所以他決定步行穿過(guò)樹(shù)林;他想要一份早餐，可是樹(shù)林里長(zhǎng)著美味可口的野草莓，他寧愿把野草莓當(dāng)作早餐;他想要點(diǎn)喝的，可是森林里有世界上最清澈的泉水，于是他用手捧起水來(lái)喝。他走過(guò)田野和草地，最后來(lái)到一座大宮殿前。宮殿里，剛巧有位美麗的姑娘倚窗眺望，看見(jiàn)一個(gè)無(wú)憂無(wú)慮的小伙子精神抖擻地走著，身后還跟著小狗和小貓，就熱情地向他微笑。他抬頭一看，這時(shí)戒指倒還在，可他的魂早丟了。“現(xiàn)在該是用戒指的時(shí)候了。”他下了決心，轉(zhuǎn)動(dòng)戒指說(shuō)：“在這座宮殿的對(duì)面造一座更漂亮宮殿，里面要應(yīng)有盡有。”
一眨眼工夫，一座新宮殿已矗立在那兒了，比原有的宮殿更高大更漂亮。小伙子已在宮里了，好象他一直就住在里面似的。狗兒睡在簍子里，貓兒躺在火爐邊，舔著爪子。小伙子打開(kāi)窗戶，發(fā)現(xiàn)自己正好對(duì)著那位美麗姑娘娘的窗戶。他們相視而笑，連聲贊嘆。小伙子明白，該向姑娘求婚了。姑娘和她的父母都很高興，沒(méi)幾天他們就結(jié)婚了。
新婚之夜，他們親吻，擁抱，親熱了一番之后，新娘猛然起來(lái)，問(wèn)：“你得告訴我，你的宮殿怎么象蘑菇一樣，一下子就冒出來(lái)的呢?”
他不知道該不該告訴她，可是又一想：她是我的妻子，不能對(duì)自己的妻子保密呀。于是他把戒指的事告訴了她。不一會(huì)，他們高高興興地睡著了。
可是，當(dāng)他睡熟時(shí)，妻子卻悄悄地把戒指從他的手指上褪了下來(lái)，然后下了床，把所有的仆人叫來(lái)，說(shuō)：“馬上離開(kāi)這兒，回到我父母的家里去!”當(dāng)她平安地回到家后，便轉(zhuǎn)動(dòng)戒指說(shuō)：“把我丈夫的宮殿搬到遠(yuǎn)處那座最險(xiǎn)峻的山上去!”那座宮殿立刻消失了，好象從來(lái)沒(méi)有存在似的。她遠(yuǎn)望著那座山，看到她丈夫的宮殿高高矗立在山頂上。
早晨醒來(lái)，小伙子發(fā)現(xiàn)妻子不見(jiàn)了。他推開(kāi)窗戶，看到四周空蕩蕩的;再仔細(xì)一看，發(fā)現(xiàn)下面是懸崖峭壁，周圍是大雪覆蓋的群山。他摸摸手指，戒指不見(jiàn)了。他喊叫仆人，沒(méi)有人答應(yīng)，倒是狗和貓跑進(jìn)來(lái)了。它們能夠留下來(lái)，是因?yàn)樗粚?duì)妻子說(shuō)了戒指的事，沒(méi)有提到這兩只小動(dòng)物。一開(kāi)始，他對(duì)這件事摸不著頭腦，后來(lái)才慢慢明白，妻子已無(wú)恥地背棄了他。他雖然明白過(guò)來(lái)是怎么回事，但絲毫不能減輕他的憂慮。他望著窗外，看看能不能下山。可是，天哪，門和窗都通到溝壑深谷，四周盡是陡峭險(xiǎn)峻的懸崖。宮殿里的食品只夠幾天吃的。他的腦子里突然出現(xiàn)了一個(gè)可怕的念頭：他會(huì)活活地餓死。
狗和貓看見(jiàn)主人垂頭喪氣的樣子，就走到他身邊，狗說(shuō)：“主人，別失望，貓和我能從峭壁間找到一條下山的路。然后，會(huì)給您找回戒指的。”
“親愛(ài)的寶貝，”小伙子說(shuō)，“你們是我唯一的希望。如果沒(méi)有你們，我寧肯跳崖，也不愿活活餓死。”
狗和貓爬出屋子，跳下懸崖，來(lái)到山腳下。它們穿過(guò)曠野，來(lái)到一條河邊。狗把貓背起來(lái)，游到對(duì)岸。它們到達(dá)那個(gè)背信棄義的女人的宮殿時(shí)，已是夜間了，房里的.人都已熟睡。它們悄悄地從貓洞里鉆進(jìn)去后，貓對(duì)狗說(shuō)：“現(xiàn)在你待在這兒望風(fēng)，我上樓去看看該怎么辦。”
貓縱身悄悄地躥上了樓梯，順著走廊來(lái)到那個(gè)負(fù)心女心正在睡覺(jué)的房間，可是門關(guān)著，它進(jìn)不去。貓正急于想辦法時(shí)，旁邊竄出一只老鼠來(lái)。貓一下子把它逮住了。這是一只又肥又大的老鼠，它苦苦哀求小貓饒命。“我會(huì)饒你的，”貓說(shuō)，“但你得在這扇門上咬一個(gè)大洞，讓我鉆進(jìn)去。”
老鼠馬上開(kāi)始咬門。它咬啊，咬啊，一直咬到臉色發(fā)青，可這只洞仍然太小，不要說(shuō)貓，就連老鼠自己也鉆不進(jìn)去。
于是貓問(wèn)：“你有小老鼠嗎?”
“怎么會(huì)沒(méi)有呢?我有七八個(gè)孩子，每一個(gè)都有兇狠。”
“快去叫一只來(lái)，”小貓說(shuō)，“要是你不回來(lái)，不論你跑到哪兒，我都要逮住你，把你活活地吃掉。”
大老鼠走了，不一會(huì)兒就帶回了一只小老鼠。“聽(tīng)著，小東西，”貓說(shuō)，“放聰明點(diǎn)，你才能救你爸爸的命。鉆到這個(gè)女人的屋里去，爬到她的床上，把她手指上的戒指捋下來(lái)。”
小老鼠剛進(jìn)去不久，便灰溜溜地回來(lái)了。
“她手指上沒(méi)戴戒指，”小老鼠說(shuō)。
然而小貓并不灰心。“這就是說(shuō)，她把戒指含在嘴里了，”小貓說(shuō)，“回去，用你的尾巴去撓她的鼻子，她一打噴嚏，嘴就張開(kāi)了，那枚戒指就會(huì)吐出來(lái)。你就趕緊叼住戒指，跑回這里來(lái)。”
一切都照貓所預(yù)料的那樣發(fā)生了。不一會(huì)兒，小老鼠銜著戒指跑回來(lái)。貓接過(guò)戒指，飛快地跑到樓下。
“你弄到戒指啦?”狗問(wèn)。
“當(dāng)然嘍。”
它們跳過(guò)大門，順著來(lái)時(shí)走的路往回走。不過(guò)，在內(nèi)心里，狗卻滿肚子的妒嫉，因?yàn)榻渲甘秦埅?dú)個(gè)兒弄回來(lái)的。
它們來(lái)到河邊，狗說(shuō)：“把戒指給我，我就馱你過(guò)河。”小貓不肯，于是它們爭(zhēng)吵了起來(lái)。在爭(zhēng)吵中，貓一不留神，戒指掉進(jìn)水中。水里正好有條魚(yú)，把戒指吞掉了。狗迅速地張開(kāi)嘴，咬住了魚(yú)。這樣，狗得到了戒指。狗把貓背到對(duì)岸，可是它們?nèi)圆豢虾徒猓宦飞喜煌５爻吵橙氯拢恢背郴氐街魅说膶m殿。
“你們兩個(gè)拿到戒指了嗎?”年輕人焦急地問(wèn)。狗吐出了魚(yú)，魚(yú)吐出了那枚戒指，可是貓說(shuō)：“別相信它，是我獨(dú)自弄到的戒指，后來(lái)狗從我這兒搶去了。”
“可是，要不是我逮住了魚(yú)，戒指就永遠(yuǎn)失掉了。”
這時(shí)，小伙子撫摩著它倆，說(shuō)：“親愛(ài)的，別這樣吵吵嚷嚷啦，你們兩個(gè)都是我的寶貝。”他一只手撫摩著狗，另一只手撫摩著貓，足足撫摩了半個(gè)小時(shí)，它倆才又重歸于好了。
年輕人帶著狗和貓走進(jìn)宮殿，轉(zhuǎn)了一下戒指，說(shuō)：“讓我的宮殿跟我那負(fù)心老婆的宮殿對(duì)調(diào)一下，我的到她那兒去，她和她的整個(gè)宮殿挪到我這兒來(lái)。“他說(shuō)完，兩座宮殿在空中飛了起來(lái)，互換了位置：年輕人的宮殿落在平原的正中央，而她的宮殿(她在里面喊叫著)象老鷹一樣停落在山頂上。
小伙子把母親接進(jìn)宮來(lái)，就象他曾答應(yīng)過(guò)的那樣，讓她度過(guò)愉快的晚年。狗和貓仍跟他在一起生活，它倆總是為了這樣或那樣的事兒爭(zhēng)吵，不過(guò)，總的說(shuō)來(lái)，它們相處得還算和睦。那枚戒指呢?小伙子有時(shí)也用，但用的次數(shù)不多。他想，一個(gè)人很容易得到他所想要的一切，這是不好的(的確也是這樣!)。
他們到山頂上去時(shí)，發(fā)現(xiàn)他的妻子身上冰冷，已經(jīng)死了。她是餓死的。這是個(gè)悲慘的結(jié)局，但她不配有更好的下場(chǎng)。
(特蘭提諾地區(qū))
注釋：
材料來(lái)源：克里斯琴·施內(nèi)勒編《特蘭提諾的童話與傳說(shuō)》(因斯布魯克，1867年版)第四十四篇;搜集地區(qū)：特蘭提諾。
這篇故事是用許多傳統(tǒng)材料編串起來(lái)的(都是來(lái)源于亞洲的材料)，給人以湊合之感。而且，故事的中間有些道德說(shuō)教，似乎是為了彌補(bǔ)故事的情節(jié)之間不相銜接而硬加上去的。
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