回家去吧!田園快要荒蕪了，為什么不回去呢?既然自己的心靈為形體所役使，為什么如此失意而獨自傷悲?我悔悟過去的錯誤不可挽救，但堅信未來的歲月中可以補追。實際上我入迷途還不算遠，已覺悟到回家為是而做官為非。

　　船在水上輕輕飄蕩，微風吹拂著衣裳。向行人打聽前面的路，只恨晨光朦朧天不亮。終于看到自己簡陋的家門，我高興地向前飛奔。家僮歡快地迎接，幼兒們守候在門庭。院里的小路長滿了荒草，松和菊還是原樣;帶著幼兒們進了屋，美酒已經滿觴。我端起酒壺酒杯自斟自飲，觀賞著庭樹使我開顏;倚著南窗寄托我的傲世之情，(更)覺得這狹小之地容易使我心安。小園的門經常地關閉著，每天獨自在園中散步興味無窮;拄著拐杖走走歇歇，時時抬頭望著遠方的天空。白云自然而然地從山穴里飄浮而出，倦飛的小鳥也知道飛回巢中;日光暗淡，即將落山，我流連不忍離去，手撫著孤松。

　　回來呀!我要跟世俗之人斷絕交游。他們的一切都跟我的志趣不合，再駕車出去又有何求?跟鄉里故人談心何等可樂，彈琴讀書來將愁顏破;農夫告訴我春天到了，將要去西邊的田地耕作。有時駕著巾車，有時劃著孤舟，既要探尋那幽深的溝壑，又要走過那高低不平的山丘。樹木欣欣向榮，泉水緩緩流動，我羨慕萬物各得其時，感嘆自己一生行將告終。

　　算了吧!寄身世上還有多少時光，為什么不按照自己心意或去或留?為什么心神不定還想去什么地方?富貴不是我所求，升入仙界也沒有希望。愛惜那良辰美景我獨自去欣賞，要不就扶杖除草助苗長;登上東邊山坡我放聲長嘯，傍著清清的溪流把詩歌吟唱;姑且順應造化了結一生，以天命為樂，還有什么猶豫彷徨?

　　這篇文章的寫作經過，序里已有說明;《宋書·陶潛傳》則特別提到作者辭官的近因：“郡遣督郵至縣，吏白應束帶見之，潛嘆曰：‘我不能為五斗米，折腰向鄉里小人!’即日解印綬去職，賦《歸去來》。”從序和這段記錄都可以看出，這篇文章作于作者辭官歸田之初，是一篇述志的作品，文中著重表達了作者對黑暗官場的厭惡和鄙棄，贊美了農村的自然景物和勞動生活，也顯示了歸隱的決心。

　　歐陽修對這篇文章推崇備至，嘗言：“兩晉無文章，幸獨有《歸去來辭》一篇耳，然其詞義夷曠蕭散，雖讬楚聲，而無其尤怨切蹙之病。”大意是，本文雖然采用了楚辭的體式，但作者能自出機杼，不受楚辭中怨憤、悲傷情調的影響，而表現出一種淡遠瀟灑的風格。例如，作者辭官是因為鄙棄官場的黑暗，但文中并無只言片語涉及官場中的黑暗情形，而只說自己“惆悵而獨悲”的心情;對已往的居官求祿，也只說“不諫”和“昨非”，不作更深的追究;他決定今后不再跟達官貴人來往，也僅用“息交以絕游”一語輕輕帶過，胸懷何等灑脫，是見役于物的人做不到的。又如文中寫田園生活的樂趣，看起來都是一些極為平常的細節，但又處處顯示出作者“曠而且真”的感情，句句如從肝肺中流出，而不見斧鑿之痕。這種淡遠瀟灑的文風，跟作者安貧樂道、超然物外的處世態度是完全一致的。