《命子》作于公元393年(武帝太元十八年)，陶淵明二十九歲。該詩通過歷述陶氏先祖功德、祖輩光榮來激勵兒子將來要成為一個有抱負、有作為的人，同時表達了詩人對兒子的希冀之切。

　　[原文]

　　其一

　　悠悠我祖，愛自陶唐(1)。

　　邈焉虞賓，歷世重光(2)。

　　御龍勤夏，豸韋翼商(3)。

　　穆穆司徒，厥族以昌(4)。

　　其二

　　紛紛戰國，漠漠衰周(5)。

　　風隱于林，幽人在丘(6)。

　　逸虬繞云，奔鯨駭流(7)。

　　天集有漢，眷予愍侯(8)。

　　其三

　　放赫愍侯，運當攀龍(9)。

　　撫劍風邁，顯茲武功(10)。

　　書誓山河，啟土開封(11)。

　　斖斖丞相，允迪前蹤(12)。

　　其四

　　渾渾長源，蔚蔚洪柯(13)。

　　群川載導，眾條載羅(14)。

　　時有語默，運因隆窊(15)。

　　在我中晉，業融長沙(16)。

　　其五

　　桓桓長沙，伊勛伊德(17)。

　　天子疇我，專征南國(18)。

　　功遂辭歸，臨寵不忒(19)。

　　孰謂斯心，而近可得(20)?

　　其六

　　肅矣我祖，慎終如始(21)。

　　直方二臺，惠和千里(22)。

　　放皇仁考，淡焉虛止(23)。

　　寄跡風云，冥茲慍喜(24)。

　　其七

　　嗟余寡陋，瞻望弗及(25)。

　　顧慚華鬢，負影只立(26)。

　　三千之罪，無后為急(27)。

　　我誠念哉，呱聞爾泣(28)。

　　其八

　　卜云嘉日，占亦良時(29)。

　　名汝曰儼，字汝求思(30)。

　　溫恭朝夕，念茲在茲(31)。

　　尚想孔伋，庶其企而(32)。

　　其九

　　厲夜生子，遽而求火(33)。

　　凡百有心，奚特于我(34)。

　　既見其生，實欲其可(35)。

　　人亦有言，斯情無假(36)。

　　其十

　　日居月諸，漸免于孩(37)。

　　福不虛至，禍亦易來(38)。

　　夙興夜寐，愿爾斯才(39)。

　　爾之不才，亦已焉哉(40)。