木蘭代父從軍的事跡受到歷代人民群眾的景仰。對于木蘭其人其事傳說甚多，孰是孰非，有待辨說。

　　《木蘭詩》是我國一首優秀的古代民歌。有無花木蘭其人?眾說紛紜。南宋程大昌根據白居易“怪得獨饒脂粉態，木蘭曾作女郎來”(《木蘭詩》)和杜牧“彎弓征戰作男女，夢里曾經與畫眉”(《題木蘭廟》)詩句，懷疑故事純出幻想，而肯定花木蘭實有其人。宋《太平寰宇記》載：黃岡縣(今湖北黃岡縣)有木蘭山，有廟在木蘭鄉。因而有人說花木蘭是黃州人，也有的說是宋州(今河南商丘市)人。有的經過考證，認為木蘭姓魏，有的說姓朱，而多數人認為姓花。有的文章考證“木蘭”是鮮卑族姓，因而斷定木蘭是鮮卑族人。也有的認為，這些說法只能說明后人喜愛花木蘭這個英雄人物和形象，因而將“木蘭”寫入詩里，用“木蘭”作地名，但都不足以證明真有花木蘭其人。從全詩看，木蘭系少女名字。不然，豈有面對天子表姓略名之理?又豈有自述家世中，先言“阿爺無大兒”，即講“木蘭無長兄”之理?

　　有的認為，花木蘭雖未必實有其人，但北人矯健尚武，騎馬射箭成為風氣，不僅男人如此，女人也一樣。因此，《木蘭詩》應是流傳的一個相類似的事實，經許多無名作者的潤色，民間詩人的傳唱，后又經過各族人民的流傳，成為有系統的故事詩，而花木蘭則是人民從現實生活中塑造的典型化了的人物。《木蘭詩》產生于什么年代呢?《古文苑》題曰：“唐人木蘭詩”;《文苑英華》認為唐代韋元甫作。有人認為，《古文苑》世傳為唐人所藏，宋代孫洙得之佛寺經龕。“唐人木蘭詩”云云，可能是整理者看舊注不加分析的主觀臆斷。從現藏資料看，《木蘭詩》篇目曾收入南朝陳光大二年僧智匠所編《古今樂錄》，因此《木蘭詩》不可能產生于南北朝以后的唐代。胡適之《白話文學史》、陸侃如《詩史》、張為麟《木蘭詩時代辨疑》，則認為《木蘭詩》是北朝之作。目之為北朝的民歌，大致不錯。