祥子是舊時代北平城的一個人力車夫。他原來生活在鄉間，18歲時，失去了父母和幾畝薄田，便跑到北平來。帶著鄉間小伙子的壯健與誠實，凡是賣力氣就能吃飯的事他幾乎都做過。但不久他看出拉車是件更容易掙錢的事，于是他拉上了洋車。祥子做事認真要強，當他拉著賃來的新車時，就在心里下了決心，他一定要有自己的車。

　　整整三年，他不吸煙，不喝酒，不賭錢，沒有任何嗜好，湊足了100塊錢，買了一輛新車。自從有了這輛車，祥子生活過得越來越起勁兒。拉“包月”也好，拉“散座”也好，掙多少錢全是自己的。因為心里舒服，對人就更和氣，買賣也就更順心。祥子心想，照這樣下去，至多二年，他又可以買輛車，一輛、兩輛……慢慢就可以開車廠了。

　　沒想到好景不長，北平城外軍閥開始了混戰，大兵到處抓人抓車。祥子明知危險，但為了多掙兩塊錢，還是抱著僥幸心理拉客出城了。走到半路，連人帶車就被十來個兵捉去了。祥子的衣服鞋帽甚至系腰和布帶，都被搶了去。他每天給大兵們扛行李、挑水燒水喂牲口。這些祥子都不怕，他只是心疼那輛自己用血汗掙來的車。祥子落了淚，他不但恨那些兵，而且恨世上的一切了。憑什么把人欺侮到這個地步呢?“憑什么?”祥子喊了出來。后來大兵們吃了敗仗，祥子乘黑從兵營里偷跑回來，還順手拉了三匹駱駝，賣了35塊錢。從此他落下“駱駝祥子”的外號。

　　祥子的鋪蓋一直在西安門大街的人和車廠放著。車廠老板劉四爺，年輕時設過賭場、買賣過人口、放過高利貸、打過群架、搶過良家婦女，是土混混出身，懂得怎樣對付窮人。他開的車廠有60多輛車，女兒虎妞協助他管理。虎妞長得虎頭虎腦，是個三十七八歲的老姑娘。她什么都和男人一樣，連罵人也有男人的爽快，有時候更多一些花樣。劉四爺管外、虎妞管內，父女倆把人和車廠治理得鐵桶一般。廠子里常住有20來個車夫，收了車，大家不是坐著閑談，便是蒙頭大睡。只有祥子不愿閑著，他擦車、打氣、曬雨布、抹油……干得高高興興，仿佛是一種極好的娛樂。劉家父女很喜歡他住在車廠里，因此有時祥子雖然不拉劉四爺的車，劉四爺仍允許他一直住在廠里。祥子回到人和車廠，把賣駱駝的35塊錢交給劉四爺存著，他要從頭做起，再買一輛自己的車。即使今天買上，明天丟了，他也得去買。這是他的志愿、希望，甚至是宗教。祥子一天到晚思索著這回事，算計著他的錢。每天早出晚歸、省吃位用。為了多掙幾個錢，他甚至和那些老弱的車夫搶生意。在同行們一片罵聲里，他像一只餓瘋的野獸飛奔。心里說：“我要不是為買車，決不能這么不要臉。”但祥子并非為了掙錢就丟失了所有的人格和尊嚴。在楊宅拉包月時，他不堪忍受對方牲口似的使喚，孫起賞錢摔在楊太太的胖臉上;他辭工了。從楊宅回到人和車廠時，已是深夜11點多。虎妞的屋里仍亮著燈，打扮得有些妖媚的虎妞把祥子叫進屋，強迫他喝了酒，然后和祥子同居了一夜。www.3lian.com