老舍喜歡收藏但起步比較晚，是他50歲以后的事情。他的收藏原則很有個性。收與不收，全憑自己的喜好，并不管它們的文物價值。自己看著順眼，喜歡它，就買下來，也許上面有裂紋，或者殘缺了一角，很不值錢。對于這種有毛病的東西，除非很古老，文物專家們是不屑一顧的。老舍可不管這些，他以一個藝術家的眼光去看待它們。“瞧！這一筆紅釉子，多自然，多好看！”沖這筆紅釉子，他就買下了那個瓷盤。而古董商們和行家們卻絕不是這樣。他們看一個古瓷盤，先翻過來看看盤底的標記，是萬歷年間，還是康熙年間；其次，看看是否有殘缺，然后才點頭或者搖頭，說這個“值”或者“不值”。

　　老舍喜歡折扇，除了它的實用價值之外，他更看重它豐富多彩的藝術含量。折扇是個妙物，正面能畫，反面能寫，集畫、詩、書法、篆刻于一體。扇骨也自有許多講究，材料各異不用說，還是雕刻藝術家們大顯身手的好對象。

　　清末民初京戲舞臺上涌現過一大批杰出的京劇表演藝術家，他們的名氣極大，然而，知道他們之中多數都能畫一手好畫的人卻非常之少，他們遺留下來的作品也很難找到。這使老舍很興奮，如果能收集一套名伶們的扇面，豈不有絕大的文物價值？這完全是一個新的系列！四大名旦——梅、程、尚、荀四位先生都會畫，可是老舍并不向他們求畫，他自己去收集，費很大的勁兒去淘換，這是樂趣！然后，出其不意，向表演大師本人出示這些作品，看著他們驚訝的樣子，老舍那份得意就甭提了。而且就因為這個，他們之間的友誼又加深了好多。梅蘭芳的琴師有一次贈給老舍一把梅先生畫的扇子。琴師說這把扇子有著非同尋常的經歷，很有紀念意義。原來，梅先生演《晴雯撕扇》時，必在上臺之前，親筆精心畫一張扇面，裝上扇骨，帶到臺上去表演，然后當場撕掉。演一次，畫一次，撕一次，成了規律。這位琴師后來索性等散了戲偷偷地把撕掉的扇子撿回來，請裱畫師想辦法貼好，送給老舍的那把就是這么撿回來的。老舍大為感動，他為琴師的細心和體貼入微而感動，更為梅先生在藝術上的一絲不茍而贊嘆不已。老舍多次向朋友們出示這把扇子，當然，還要動情地講述梅先生畫扇面的故事。后來，老舍還不止一次地在演講里引用這個例子，他高度評價梅先生的認真勤奮。