【季羨林《論考證》原文】

　　考證是做學問的必要的步驟，必由之路。特別是社會科學，你使用一種資料，一本書，你首先必須弄清楚，這種資抖，這本書，是否可靠，這就用得著考證。你要利用一個字、幾個字或一句話、幾句話證明一件事情，你就要研究這一個字、幾個字或一句話、幾句話，研究它們原來是什么樣子，后來又變成了什么樣子，有沒有后人竄入的或者更改的東西?如果這些情況都弄不清楚，而望文生義或數典忘祖，貿然引用，企圖證明什么，不管你發了多么偉大的議論，引證多么詳博，你的根據是建筑在沙漠上的，一吹就破。這里就用得著考證。必須通過細致的考證才能弄清楚的東西，你不能怕費工夫。

　　在進行論證時，我服膺兩句話：大膽的假設，小心的求證。古今中外，不管是自然科學家，還是社會科學家，哪一個人在進行工作時也離不開這兩句話。在開始進行一個課題的研究時，你對于這個課題總會有些想法吧，這些想法就是假設。哪里能一點想法都沒有而進行一個課題的研究呢?為什么要“大膽”?意思就是說，不要受舊有的看法或者甚至結論的束縛，敢于突破，敢于標新立異，敢于發揮自己的幻想力或者甚至胡想力，提出以前從沒有人提過或者敢于提出的假設。不然，如果一開始就謹小慎微，一大堆清規戒律，滿腦袋緊箍，一點幻想力都沒有，這絕對不會產生出什么好結果的。哥白尼經過細致觀測，覺得有許多現象是太陽繞地球旋轉說解釋不了的，于是假設了日中心說。這真是石破天驚的假設，大膽的假設。沒有這個膽量，太陽恐怕還要繞地球運轉若干年。沒有大膽的假設，世界學術史陳陳相因，能有什么進步呢?

　　有了假設，不等于就有了結論。假設只能指導你去探討，去鉆研。所有的假設，提出來以后，都要根據資料提供的情況，根據科學實驗提供的情況來加以檢驗。有的假設要逐步修正，使之更加完善。客觀材料證實了多少，你就要在假設中肯定多少。哪些地方同客觀材料相違，或者不太符合，你就要在假設中加以修正。這樣可能反復多次，十次，百次，幾百次;假設也要修正十次，百次，幾百次，最后把假設變成結論。有的假設經不住客觀材料的考驗，甚至必須完全揚棄，重新再立假設，重新再受客觀材料的考驗。這就叫做小心的求證。

　　也有人靈機一動，提出了一個假設，自己認為是神來之筆，是靈感的火花，極端欣賞，極端自我陶醉。但是后來，客觀材料，包括實驗結果證明這個假設不能成立。在這個關鍵時刻，真正有良心的科學工作者應該當機立斷，毅然放棄自己的假設，另覓途徑，另立新說。這是正途。可是也有個別的人，覺得自己的假設真是美妙絕倫，丟掉了萬分可惜。于是不惜歪曲材料，順我者昌，逆我者亡，只選取對自己的假設有利的材料，堆累在一起，形成了一個遷就自己的假設的結論。這是地道的學術騙子。

　　事情是什么樣子，你就說它是什么樣子。這是唯物主義，同時也是真理。同樣是真理，事情卻有大小。哥白尼倡日中心說，這是大事情上的真理。語言文字學家，訓詁學家，弄清楚一個字或一句話的古音古義，這是小事情上的真理。事情有大有小，而其為真理則一也。有人夸大考證的作用，說什么發現一個字的古音，等于發現了一顆新星，這有點過分夸張。這樣的發現與哥白尼的日中心說是不能比的。不管怎樣，整個人類的歷史，就是追求真理、探索真理的歷史，這一點恐怕是無法否認的。從事各種工作的人，都在自己的領域內追求真理、探索真理。

　　(選自《季羨林自選集》，有刪改)