姓 名 (意)伽利略·伽利雷
(Galileo Galilei)
生 卒 1564～1642
身 份 物理學家、天文學家和哲學家
代表作 《星際使者》
《關于太陽黑子的書信》
《關于托勒密和哥白尼兩大世界體系的對話》
《關于兩門新科學的談話和數學證明》
成 就 開拓近代實驗科學
背后的故事
痛苦的妥協
伽利略生活的年代，正是歐洲各國資本主義興起，黑暗的“中世紀臨近尾聲的時期。從羅馬帝國繼承下來的天主教會，對當時的歐洲國家政權仍然起著很大的控制作用，宗教法庭可以隨意逮捕、審判、拷打乃至處死所謂的“不敬神者”。在當時，文學、藝術、科學和哲學都被置于神學婢女的可悲境地，人們只能依據《圣經》和教會所支持的幾種學說，來解釋一切事物和現象，誰要膽敢越雷池一步，就要被當作異端，受到宗教裁判所的迫害。
但是為了使“日心說”能夠得到更大范圍的認可，伽利略仍然積極進行宣傳，他試圖邀請巴都亞大學的亞里士多德派的學者們，親自用望遠鏡進行天體觀測，不料，卻遭到了拒絕。他們非但不承認可觀測的事實，反而變本加厲地對伽利略及他的望遠鏡進行惡毒的攻擊。他們罵伽利略是個“騙子”，稱他看天用的管子，是根“魔管”。還有一個天文學家竟說：“人有七竅，天有七政，即日月水火土金木，木星怎么會有衛星存在呢?”“假如像伽利略說的那樣，要增加星的數目，那不是全部系統都要垮臺了嗎?”面對這些無知的惡意攻擊，伽利略并沒有被嚇倒，反而堅定了他把自己的新發現寫成文章，公之于世的信心。后來，伽利略又通過觀測發現了太陽黑子，并根據黑子在太陽表面位置不斷變化探明了太陽的自轉。伽利略越來越相信“日心說”的正確，逐漸成了哥白尼學說的忠實擁護者和宣傳者。
“太陽中心說”可以說是對宗教教義一個徹底的否定，它直搗教會的致命之處。因此，為了消除伽利略對宗教教義的“褻瀆”，1633年2月，宗教裁判所再次把伽利略召到羅馬。這時伽利略已年近70，身體虛弱多病。教廷竟對這樣一位老人進行了長達數月之久的審訊和折磨，強迫他承認“錯誤”，并作出如下荒謬的判決：
“為了處分你這樣嚴重和有害的錯誤與罪過，以及為使你今后更加審慎并給其他人做個榜樣，我們宣布，用公開的命令禁止伽利略《關于托勒密和哥白尼兩大世界體系的對話》一書;判處暫時把你關入監獄內。”
從此，伽利略失去了人身自由。來探望他的朋友和親人都苦勸其認罪，他的女兒舍勒斯特也寫了許多信哀求他悔罪。迫于各方面的壓力，伽利略的內心經過一番激烈而痛苦的掙扎，當他又一次被帶到宗教法庭接受審訊時，他無奈地宣布放棄自己的主張。 ? ?
在這種情況之下，伽利略作出妥協和讓步，算得上是一個明智之舉，因為在當時，他只有兩條路可走，要么妥協，要么被捆在宗教裁判所的火刑柱上。而如果伽利略作了后一種選擇的話，那么人類知識寶庫中將至少失去《關于兩種新科學對話集》和《對話》附篇這兩部巨著。因此，對于一個被長達數月折磨的虛弱老人來說，伽利略此時的讓步，既是出于身心的`無可奈何，也是一種斗爭的藝術，留得青山在，不怕沒柴燒。
然而對于伽利略本人來說，雖然部分地擺脫了肉體的痛苦，但更難忍受的是精神重壓。一個把追求真理當做自己終身信條的偉大學者，在謬誤面前做出妥協、讓步，這種精神方面的痛苦、內疚更勝于肉體的痛苦。因為他知道，作為支持哥白尼學說的一面旗幟，他的倒下，影響的不僅僅是自己的信仰和研究工作，也勢必會影響到公眾對“日心說”的看法，影響到“日心說”的繼續傳播和發展，從而影響人類對于整個宇宙的研究和探索。在伽利略看來，這是對真理的褻瀆，是對科學的犯罪，是不可容忍的。這種沉重的負罪心情一直折磨著他，使他寢食不安，原來就十分憔悴的身體，變得愈來愈虛弱。
盡管伽利略違心地做了妥協，盡管他從此不得不放棄天文學研究做了宗教裁判所的囚犯，但他的科學研究活動卻一刻未曾間斷，只是把研究方向轉向了力學。然而，女兒的逝世和自己雙目失明的不幸又接踵而至。可是，就在這樣困難的情況下，伽利略仍堅持完成了《關于兩種新科學對話集》這本物理著作的寫作，大膽地敘述了物體的各種問題。直到去世前夕，伽利略躺在病床上仍在進行機械設計和指導學生進行擺的研究工作，并把用擺來調整時鐘運行的想法，口述給了他的學生析利，并經析利整理后作為《對話》的附篇發表了。
強權改變不了真理，真理終究會戰勝謬誤。隨著時間的推移，歷史為伽利略作出了公正的判決。
警世箴言
生命有如鐵砧，愈被敲打，愈能發出火花。
真理就是具備這樣的力量，你越是想要攻擊它，你的攻擊就愈加充實了和證明了它。
一語識人
伽利略的發現，以及他所用的科學推理方法，是人類思想史上最偉大的成就之一，而且標志著物理學的真正開端。
——愛因斯坦
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