在杜甫題畫詩中，鷹不只是一個畫面形象而且是具有了主體精神的象征意象，這個意象最能表達詩人昂揚壯大的情思和卓然不群的氣度。

　　一、《詩經》中鷹的形象

　　早在《詩經》時代就有以鷹來象征威猛之勢的，如《詩經・小雅・采芑》的“彼飛隼，其飛戾天，”[1]191以鷹的疾飛長空、凌云至天之勢來烘托西周大將方叔南征荊蠻的威猛之勢。還有以鷹的圖案作為軍旗以揚軍威的，如《詩經・小雅・六月》中的“織文鳥章，白旆央央”。[1]188《詩經・大雅・早麓》中的“鳶飛戾天，魚躍于淵”，以鷹起興，頌美文王祭祀獲福，從而展現了雄鷹搏擊長空的英姿。從《詩經》中可以看出，鷹的兇猛之性早已被發現，并被用于軍事，賦予了特定內涵。此后還有以鷹的兇猛、殘酷之性來喻人的。唐代蓄養鷹犬畋獵之風盛行，又有蕃夷進獻，好鷹、贈鷹成為當時社會上的流行時尚。唐代又是一個尚武的時代，任俠之風盛行，鷹的兇猛、英武特性與游俠有契合之處，所以更煽起了社會上普遍對鷹的喜好。在唐代詩文和畫家畫幅中都能見到鷹的存在，尤其是在盛唐。“盛唐的士人更具備空前的自信和抱負，他們這種良好的自我感覺，總是希望能在自然界中找到相當的對應物借以充分地展現出來。蒼鷹超然拔俗于燕雀之流，與士人良好的自我認定十分吻合，有了這一契合點，鷹受到士人的鐘愛并被不斷地繪于圖障，詠于詩篇，就不足為奇了。”

　　二、杜甫題畫鷹詩的文化內涵