探究18世紀英國中產階級文化的實效性社會論文
隨著時代的進步,以商人階層、鄉紳以及約曼農階層和專業人士階層為代表的中層階級成為18世紀英國中產階級的主力軍,他們的形成與發展,不僅使英國傳統的、等級結構分明的社會結構得以改變,而且推動了英國近代社會的轉型和工業革命的開展,直接促成了19世紀更加成熟的中產階級的形成。
一、18世紀英國中產階級的來源
(一)貴族的沒落與中產階級的產生
英國中產階級早在伊麗莎白時期就己產生,那時候的英國等級制度森嚴,上層階級享受著財富和榮譽,而中下層階級則感受到了財富的不公,而王室和教會也為了鞏固自己的地位,更是賣官弩爵,最終造成了國家等級制度混亂。但隨著資本主義在英國迅速發展,商品經濟沖擊著英國市場,一些中下層階級借著商品經濟的這一沖力,打破了傳統的商業模式,大力發展工商業,政府受到了威脅。在這樣的情況下,貴族不能支持國家的經濟發展,政府不得不削弱貴族的勢力,轉而拉攏占經濟比例較大的以中產階級為代表的新貴,王權與中產階級的主動結合加快了英國中產階級上升的速度。隨著英國舊貴族地位的衰落,以中產階級為代表的新貴和國家政權機構出現了相互利用的關系,在現實政治生活中這種關系體現了其實際地位和作用回。
英國中產階級的產生是英國社會各階層不斷分化與整合的結果,人們追逐財富的欲望使得社會結構一直處在不斷變化中。而位于貴族之下、下層民眾之上的中產階級由一開始只是效仿貴族,發展成為一個獨立且強大的階層,可以說是由于社會的推進,也可以說是其自身的不斷發展的結果。
(二)宗教改革下的新興階級
作為多種宗教成分并存的英國來說,宗教問題是不可忽視的。一方而,隨著理性主義在英國的傳播,使得社會各階層反教會情緒不斷高漲。另一方而,國王與教會的權力之爭也越演越烈。16世紀,隨著國王權力的加強,英國國王亨利八世為打擊天主教會勢力,在國內推行了一場由上至下的宗教改革;天主教地位逐漸衰弱,而新教地位得以上升。作為宗教的研究者,馬克斯·韋伯曾經說過“宗教改革并不意味著解除教會對日常生活的控制,相反卻只是用一種新型的控制取代先前的控制。這就意味著要廢比一種從前非常松弛的控制,而這種控制在實際生活中己經難以察覺,甚至僅僅流于形式了。取而代之的是,倡導一種難以忍受的,但卻又得嚴格執行的控制方式,并且這種控制己滲透進入私人生活和公共生活各個領域。”固也就是說,宗教改革也是為了統治者的利益服務的,并符合當時人們的需求而產生的,與所謂的善惡、道德無關,甚至可以說是一種政治手段。
在宗教改革的影響下,以資本主義精神為代表的新教主義在英國得到廣泛傳播,而中產階級作為它的具體實現者,在創造財富的商業活動中,自力更生,積極地發揮自身的才能,在工作領域中不斷投入勞動和利潤,積累一定的成本,最終成為真正的“資本家”,操控著經濟中最活躍的一部分。
二、18世紀英國中產階級文化的淵源及內容
文化作為社會中約束人們的一種綜合力量,屬于意識形態,更是一種價值取向。有人這樣定義文化:文化是“指各種關系與組織中的象征與規范,這些象征與規范包含著宗教信仰、相互感情、親情紐帶以及參加組織的眾人所承受并受其約束的是非標準。這種象征性價值賦予文化網絡一種受人尊敬的權威,它反過來又激發人們的社會責任感、榮譽感—它與物質利益既相互區別又相聯系—從而促使人們在文化網絡中追求領導地位。"18世紀的英國中產階級文化,從其自身的發展歷程看,應該是多元化的,但又在不斷演變中形成獨具一格的文化體系。
(一)對貴族文化的繼承和發展
文化是任何社會結構中必需的一種內在凝聚力,把英國社會各階層緊密聯系在一起。我們把英國上層階級和中層階級聯系在一起的文化稱之為紳士文化。其來源主要有兩大部分:一為貴族精神,二為英國社會中間階層的文化價值觀念。就貴族精神而言,從貴族在英國的發展我們可以看到,他們自身就有著優良的騎士精神和高貴的品質,他們的行為習慣也被社會其他階層作為一種日常行為標準,但由于商業化的興起,貴族的這種地位卻逐漸被社會其他階層所取代,其中最為典型的就是中產階級,在與貴族的接觸中,他們學習貴族的生活方式,與貴族進行思想交流,無形中貴族的一些優秀品質就被中產階級吸收了。另一來源則為英國社會中間階層的文化價值觀念。中產階級是當時英國社會一股正在崛起的中堅力量,他們內部存在著各種貧富差距,個體之間也在不斷競爭中,但又有一個共同的文化價值觀念,即富有創造力、進取精神和很強的合作精神,還有最重要的一點就是注重實效。到了工業革命前后,中產階級借助己有的經濟和政治上的優勢,在文化上逐漸形成了自己的文化優勢。Cs7當貴族在經濟和政治上失去優勢后,其精神也被融合到以中產階級文化為代表的紳士文化中,并成為社會的一種潮流,開始被更多的人效仿。
(二)新教倫理與資本主義精神
在英國,以中產階級文化為代表的新教,在自身發展中就以禁欲主義和資本主義精神為內涵,并結合當時商業化的社會環境,提出了一系列適應社會發展新理論。 首先,新教主義的核心為“天職”觀,即人人都可以成為上帝的選民,并且人生下來就必須參加勞動和從事職業勞動,為爭做上帝的選民而準備。在上帝的選民要求中,既反對人們對物質的享受,又積極提倡人們要盡可能的創造財富,并認為積累財富的勤儉在道德上是不可指責的,擁有更多的財富就會對社會做貢獻,上帝就會青睞于他。然而這樣的要求并不是相矛盾的,它要求人們要在有限的生命里合理運用時間,依靠自身的努力創造財富,從而得到精神上的滿足。其次,新教在宣揚禁欲主義的同時,又非常注重一種商業化精神,即資本主義精神。特別是到了工業革命時期,一些中產階級更是成為了這種精神的實踐者。對于資本主義精神的內容,概括起來主要分為以下幾個方而。
第一,非常熱忱于對財富的追求。認為整個世界應該處在一個自然法制下,對財富的欲望正符合這一自然法,所以不應該感覺到自責,反之還應想盡一切辦法創造財富,實現自己的人生價值。到了工業革命后,英國社會出現了以資本的多少決定社會地位高低的現象,社會等級劃分更加明顯,與此同時,資本主義精神使得商業化模式侵襲著人們的思想。第二,合理謀利思想。可以說合理謀利思想就是資本主義精神的核心,它是指人們在理性的驅使下,隨著資本的不斷積累,市場需要人們相互合作,形成利益集團共同承擔風險和進行市場擴大化。所以為了解決這一問題,更多的人選擇加入新教,進入一個可以得到社會認可的地方。有了這種思想的熏陶,合理謀利思想就開始在社會中不斷傳播,特別在工業革命中起到了很大指導作用。第三,一種求實、不斷進取、積極拼搏的競爭精神。我們可以從社會商品化的角度來看,首先,資本主義經濟的發展造成了英國社會財富分配不均,人與人之間存在著激烈的競爭,一種物競天擇、適者生存的自然法則讓人們明白了強者才能立足的道理。其次,資本主義經濟的發展使得人與人之間競爭越來越激烈,人們只有使自身能力不斷加強和盡可能的適應社會的發展模式,才能應對困難,得到自己想要的生活。英國中產階級正是受到了這種精神的啟發,才能在競爭激烈的社會中迅速發展起來,在工業革命時期不斷進行資本積累。
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