“大躍進”,這是當是政府想把中國從一個農業國家轉變成一個發達國家所做的努力。這些全面性的改革，影響著中國人的方方面面——中國現代史中有一提出，動物王國也沒能避免。在1985年，政府宣布要滅四害，四害中就包含麻雀——這場運動最終變成了災難。

　　當時中國的領導人得知許多耕地黃萎后提出要滅四害。到現在很多人認為這是個極不負責任的行為。不過以前可是個極好的點子。

　　之后，在全民都被號召滅四害的時候，政府卻對麻雀感到頭疼。麻雀適應了環境后，特別愛吃糧食。這樣，每只麻雀每年要吃4.5千克的糧食。所以每殺死100萬只麻雀就拯救了6萬人的糧食。有了這樣的信息作后盾，毛澤東開始發起運動解決這個問題。

　　在12月13日的清晨，全城殺麻雀的戰役就開始了。人們在一夜之間出8萬個稻草人和10萬張五彩繽紛的旗子。在公園、墓地、溫室這些人跡罕至的地方是，設立了150處自由射擊點。在當天晚上，據估計有194432只麻雀被捕殺。

　　這場捕殺直接導致麻雀在中國絕跡，這也正式問題開始的地方。

　　在1960年4月前，中國領導人意識到，麻雀不止吃糧食，還吃昆蟲、害蟲。由于沒麻雀來控制蟲子的數量，那幾年的糧食產量慘不忍睹。于是毛澤東又正式宣布停止對麻雀的捕殺，將麻雀從四害名單移除，重新加入了臭蟲。但損失已經造成了蝗蟲大增，情況越來越嚴重。加上對樹木的過度砍伐、毒藥和殺蟲劑的濫用，它們共同造成了中國1958年至1961年的大饑荒。據估計這次大饑荒的死亡人數有34萬。

　　這次的慘痛的教訓，人類不能將一個物種清洗掉。但再次，2004年，一次驚人的類似的活動又被發起了。中國為了控制SARS疫情而捕殺了1萬只果子貍。根據BBC的Ti Luard,他們也發起了一場類似具有愛國性質的“屠殺行動”，這次的目標是獾、貍貓、老鼠和蟑螂?？磥磉@場教訓他們還沒有真正的學到教訓。