朱自清的《背影》，記敘的是1917年冬天的事，表現(xiàn)的是人世間最為普通父子之情。1916年，朱家的境況已大不如前，父親盡了最大的努力，體面地為自清籌辦了婚事，并送他去北京大學讀書。幾乎與此同時，家中發(fā)生了一系列的變故。父親的公賣局長職務交卸了，祖母的去世，都給家庭造成了一定的困難。父親設法變賣了家產，又在揚州借了一筆高利貸。

　　這時，朱自清接到了祖母去世的噩耗，便與父親同路奔喪回揚州，此時他才真正感到了家境的凄涼：往日的巨大古鐘、朱紅膽瓶、碧玉如意、板橋手跡等，均早已進了當鋪;滿院枯枝敗葉，一派蕭條的景象。他凝視著微微發(fā)胖而略顯龍鐘的父親、老實巴交的母親和弟妹，心情十分沉重。辦完祖母的喪事，朱自清要回北大，父親也為了生計而匆匆前往南京謀職，于是父子同行至南京。

　　《背影》記載的便是他倆在浦口東站分手時的情景。文中所記的買橘子等細節(jié)，使每個讀者都難以忘懷。此時朱父已負債累累，囊空如洗，這一堆朱紅的橘子就顯得不同尋常了。與父親的穿戴形成對比的是，朱自清卻隨身帶著一件紫毛大衣。這件大衣是父親托人定做的，并親自為兒子鋪在座位上，以期抵御北國的風寒，其愛子之心，從中可見一斑。1925年10月，朱自清寫下了這篇質樸感人的敘事抒情散文，記敘了八年前和父親在浦口車站分別時的情景，表現(xiàn)了父親愛子的深摯感情，抒發(fā)了自己在生活困頓、精神壓抑的境遇下對父親深切的懷念之情。

　　朱父接到開明書店寄贈的《背影》散文集后，即挪坐到小椅上，戴上老花眼鏡，一字一句地誦讀起來，眼中好像猛然間放射出明亮的光彩。