朱自清，原名自華，字佩弦，號秋實，生于光緒二十四年十月初九( 1898年11月22日)，卒于1948年8月12日。原籍浙江紹興。因三代人定居揚州，自己又畢業于當時設在揚州的江蘇第八中學高中，且在揚州做過教師，故自稱“揚州人”。他是現代著名的作家和學者。朱自清祖父朱則余，號菊坡，本姓余，因承繼朱氏，遂改姓。為人謹慎，清光緒年間在江蘇東海縣任承審官10多年。父親名鴻鈞，字小坡，娶妻周氏，是個讀書人。光緒二十七年(1901)朱鴻鈞由東海赴揚州府屬邵伯鎮上任。兩年后，全家遷移揚州城，從此定居揚州。

　　1920年北京大學哲學系畢業后，在江蘇、浙江一帶教中學，積極參加新代學運動。1922年和俞平伯等人創辦《詩》月刊，是新詩誕生時期最早的詩刊。他是早期代學研究會會員。1923年發表的長詩《毀滅》，這時還寫過《漿聲燈影里的秦淮河》等優美散代。

　　1925年8月到清華大學任教，開始研究中國古典代學;創作則以散代為主。1927年寫的《背影》、《荷塘月色》都是燴炙人口的名篇。1931年留學美國，漫游歐洲，回國后寫成《歐游雜記》。 1932年9月任清華大學中代系主任。1937年抗日戰爭爆發，隨校南遷至昆明，任西南聯大教授，講授《宋詩》、《代辭研究》等課程。這一時期曾寫過散代《語義影》。1946年由昆明返回北京，任清華大學中代系主任。北京解放前夕，患胃病辭世。