楊玉環天生麗質，加上優越的教育環境，使她具備有一定的文化修養，性格婉順，精通音律，擅歌舞，并善彈琵琶。

　　楊貴妃(719年-756年)，號太真，先世唐朝弘農楊氏(出自華陰，或稱靈寶)，籍貫蒲州永樂(治所在今山西永濟)，是唐玄宗之寵妃。身材豐滿，膚如凝脂，乃中國古代四大美人的“羞花”。

　　正史載其號為太真，未載其名，故士大夫、詩家多喚為楊太真。一說其小字玉環，另說小字“玉奴”，世人多稱以楊玉環。

　　早年

　　楊氏家族出于弘農楊氏，家族徒籍蒲州，逐為永樂(今山西永濟)人。具體出生地點和出生日期沒有記載。據逝世時38歲，倒推為719年。

　　傳奇小說《楊太真外傳》稱其生日為六月一日，生于蜀地，地方志更一進步指出楊氏生于蜀導江縣(在今四川省成都市都江堰市境)。清朝嘉慶年間編撰的《全唐文》中，收錄的《容州曾寧縣楊妃碑記》稱她為“容州楊衛人”，故地方志稱生于容州(今廣西壯族自治區容縣)，但有認為此文為后世偽作。楊氏為唐初被殺的隋朝官員楊汪之五世孫，高祖楊令本任金州刺史。父親楊玄琰曾任蜀州司戶，十歲時[來源請求]喪父，被叔父河南府士曹參軍楊玄璬收養。

　　壽王妃時期

　　開元二十三年(735年)十二月二十四日，楊氏以“楊玄璬長女”的身份受封為壽王妃，成為壽王李瑁的妻子。李瑁的母親武惠妃是唐玄宗最為寵愛的妃子，在宮中的禮遇等同于皇后。開元二十五年(737年)武惠妃逝世，玄宗悼惜良久，當時后宮數千，無可意者。《舊唐書·后妃傳》的記載：“或奏玄琰女姿色冠代，宜蒙召見。時妃衣道士服，號曰太真。”，同時回避了楊氏是李瑁妻子的事實。古代中國社會，楊氏先后嫁父子二人，被認為是亂倫。《新唐書·后妃傳》的記載：有人進言楊氏“姿質天挺，宜充掖廷”，于是唐玄宗打算將楊氏召入后宮之中。根據《新唐書》的記載，在開元二十八年(740年)十月，以為玄宗母親竇太后祈福的名義，敕書壽王妃楊氏出家為女道士。道號“太真”。