從前，有一個家境貧寒的老漁夫，要養(yǎng)活老伴兒和三個孩子。他有個習慣，每天打漁不多不少只撒四網(wǎng)。一日中午，他來到海邊，脫下外衣，撒了一網(wǎng)，耐心地等它沉到水底才開始收網(wǎng)。這一網(wǎng)重得很，他怎么拉也拉不上來，只好把網(wǎng)繩拉到岸上，釘了一個樁，把繩拴牢，然后脫光衣服，潛入水下，左揪右拽搗鼓了半天，總算將網(wǎng)拖上了岸。他披上衣服，走近網(wǎng)前一看，原來網(wǎng)住了一匹死驢。老人心里十分悲傷，自言自語地說：
“除了萬能的安拉誰也無能為力。讓我用這樣的東西養(yǎng)家糊口，真是天下怪事。”
感慨之余，他記起了幾句詩，于是吟道：
任你日夜苦煎熬，
天要人死劫難逃。
勸君莫再徒勞累，
命里是窮勤無飽。
話雖這么說，想到全家老小要填飽肚皮，漁夫只得繼續(xù)干活兒。他費盡力氣把驢弄到網(wǎng)外邊，將網(wǎng)擰干拾掇好，重新走入海中，嘴里念叨著“老天保佑”，把網(wǎng)撒了出去。等網(wǎng)沉底后，他開始收網(wǎng)，這次感覺比上次還重，他以為捕到大魚，連忙把繩子拉到岸上拴好，緊接著脫衣下水，潛入海底。又是一番折騰，好不容易把網(wǎng)拖上岸，一看，網(wǎng)里是一個裝滿泥沙的大瓦罐。漁夫垂頭喪氣，非常沮喪，于是又吟起一位詩人的詩來：
時運請不要再怒火熊熊，
看看這世道你也應寬容。
無所事事的人吃穿不盡，
辛勤勞作的人兩手空空。
我四處奔波以尋覓生路，
到頭來只遇見它的亡靈。
多少愚昧之徒飛黃騰達，
多少有識之士匿跡銷聲。
吟罷，老漁夫將瓦罐扔到一邊，把網(wǎng)擰干擇凈，向安拉乞求生計后，第三次走入海中。他撒下網(wǎng)，耐著性子等了一會兒，起網(wǎng)看時，只有一堆瓶瓶罐罐，他失望到了極點，只好又借詩發(fā)泄自己的不滿：
這便是你的生路，
解不開也系不住。
能書會寫又何用，
難當衣也難作谷。
接著，漁夫仰天長嘆：“老天爺，你行行好吧。你知道我每天只撒四網(wǎng)，這可是最后一次啦!”說罷，他使勁兒張網(wǎng)撒向大海，等網(wǎng)一到底便往回收，誰想這次還是拉不動，好像網(wǎng)被水下什么東西纏住了。他說了聲“算我倒霉”，又脫衣潛入海底，費了半天工夫好歹把網(wǎng)拉了上來。這次倒是與前三次不一樣，里面是一個黃銅做的、好像裝滿東西的大肚細頸瓶，瓶口有鉛封，上面有大衛(wèi)之子所羅門戒指的印記。
老漁夫這回可樂了，心想：這可是個好東西，拿到銅市起碼能賣十個金幣。他拿起小瓶晃了晃，覺得沉甸甸的很有分量，于是又想：我一定得打開，看看里邊有什么，然后再放在口袋里拿到銅市去賣。他掏出一把小刀，好不容易才把瓶口的鉛封撬開，接著把瓶子放在地上，翻過來掉過去用勁兒搖晃，希望將里邊的東西倒出來。可搖來搖去什么也沒見著。老漁夫正納悶兒，驀地一股黑煙從瓶口冒出，越來越濃，越來越粗，越來越高，煙柱下端在地面不停地移動，上端直插云霄。漁夫見狀驚得目瞪口呆。少時黑煙冒完，聚合成一大團，就聽轟隆一聲響，黑煙霎時變作一個披頭散發(fā)、面目猙獰的龐然大物。只見他頭頂天，腳踩地，身材奇長無比;腦袋似一圓形屋頂，雙手好比大號鐵叉，兩腳如同巨型帆船;一張土黑色的臉上長著山洞般的嘴巴，巖石般的牙齒，茶壺般的鼻孔和燈籠般的眼睛。
老漁夫何曾見過這等怪物，嚇得他兩排牙齒直打架，一個勁兒地往下咽口水，渾身篩糠似的哆嗦不止，想拔腿逃掉吧，無奈仨魂兒早已嚇丟了倆，哪兒還分得清東南西北。
魔鬼看見漁夫，先說了句：
“萬物非主，唯有我主。所羅門是我主先知。”然后他抬頭望天接著說：
“我主的先知啊，請不要殺我。我再不敢違抗您的旨意，再不敢冒犯您的尊嚴。”
老漁夫聽了覺得很奇怪，問道：
“魔鬼啊，您剛才是說所羅門是主的先知嗎?所羅門過世已經(jīng)一千八百年了，如今我們已不是在那個年代了。快說說您的故事和經(jīng)歷，以及您鉆進這個小瓶的原因。”
魔鬼沒接他的茬兒，說：“漁夫，我給你帶來一個好消息。”
“什么好消息?”漁夫忙問。
“立刻將你殺死!”
“啊?”漁夫倒吸一口涼氣，“這算什么好消息呀，我的魔王。您是何方神圣，為什么要殺死我?難道我把您撈出海底，拿到岸上，放出這個瓶子，就換來一死嗎?”
“少啰唆!告訴我你想怎么個死法就行了。”魔鬼說。
“我犯了哪條罪過，讓您這樣懲罰我?”
“說得也是，為了叫你死得明白，你先聽聽我的'故事。”
“您講可以，不過最好講得簡單些，我支持不了多久，魂兒都掉到腳那兒去了。”
“你聽著，漁夫。我是一個叛教的精怪，違抗了所羅門的旨意，而且頑固不化。他派其宰相召我前去覲見，我極不情愿但又毫無辦法，被宰相強行押到他面前。他勸我改邪歸正，投在他的門下，我不從，他便叫人拿來這個瓶子，將我關在里面，用鉛封口并蓋上刻有他大名的印章。之后，他命眾神把我扔進大海中央。我一直沉在海底，心想：一百年之內(nèi)，誰要是救了我，我就讓他一輩子榮華富貴。一百年過去了，沒人救我。我想：二百年之內(nèi)，誰要是救了我，我就給他打開大地的寶藏。二百年過去了，沒人救我。我又想：三百年之內(nèi)，誰要是救了我，我就滿足他三個愿望。可是三百年過去了，四百年、五百年……整整過了一千八百年，仍不見一個人來救我。我氣得發(fā)瘋，于是詛咒：誰要是這時救了我，我就殺了他，但我會讓他自己選擇如何死法。而你，恰恰在這時救了我，所以你可以隨便選擇自己的死法。”
聽完魔鬼的故事，漁夫心想：真是天大的怪事，不早不晚我怎么偏偏在這時節(jié)把它給救了呢，就這么死了也未免太冤枉了。于是他對魔鬼說道：“您若是免我一死，安拉會對您既往不咎;您若是不殺我，安拉會保您今后逢兇化吉。”
“不行!你現(xiàn)在死到臨頭，快說想叫我怎么結果你的性命吧。”看來魔鬼鐵了心要殺他。
老漁夫此時仍然抱著一線希望，苦苦求道：“看在我使您重獲自由的分上，您就高抬貴手饒我這一次吧。”
“什么?你不提還好，一說我氣不打一處來，我就是因為你救了我才非殺你不可的!”
“萬魔之尊啊，我對您有救命之恩，而您卻恩將仇報。這倒真應了那幾句詩了：
我們施德你卻以怨相報，
以命發(fā)誓此乃惡人之道。
誰若向不配行善者行善，
結果定是好心不得好報。”
魔鬼才不管這一套，怒吼道：“你休想讓我回心轉意，現(xiàn)在你只有死路一條。”
事至如此，老漁夫反倒鎮(zhèn)定下來，他略一沉思，心中暗道：我是人類的一員，安拉賦予我聰明才智，以我的智慧和計謀難道斗不過魔鬼的狡猾和詭詐嗎?俗話說得好，魔高一尺，道高一丈，我就不信制服不了它。他眉頭一皺，計上心來，問那魔鬼：“看來你是非殺我不可了?”
“沒錯!”魔鬼斬釘截鐵地說。
“以刻在所羅門戒指上的最偉大的名字起誓，”老漁夫從容說道，“我問你一件事，你必須如實回答我。”
魔鬼一聽，自知上了當，惱羞成怒地在瓶內(nèi)又頂又撞，想要出來，可惜費了九牛二虎之力也無濟于事。于是他不得不承認眼前的現(xiàn)實：自己又被有所羅門戒指印記的蓋子關在了瓶子里。他成了這個老頭兒的囚犯，威風掃地，像一個微不足道的小妖怪。他感到漁夫正拿著瓶子朝大海走去，急忙叫道：“不!不!”
“不什么不，”漁夫邊繼續(xù)向前走邊說，“對你這種不講情義、翻臉不認人的家伙就得這么辦。”
魔鬼頓時沒了脾氣，口氣軟了下來：“你準備把我怎么樣啊，漁夫?咱們有話好說嘛。”
“還有什么好說的，你早知今日，何必當初哇。剛才我三番五次地求你，說你若是免我一死，安拉會對你既往不咎，你若是不殺我，安拉會保你今后逢兇化吉。可你就是不聽，一個心眼兒要以怨報德，置我于死地而后快。現(xiàn)在好了，安拉讓你的小命兒攥在我的手心里，你當初無情，也就別怪我這會兒無義。我把你扔回大海，你既然在海底已經(jīng)待了一千八百年，那你就一直待下去，待到世界末日好了。”
魔鬼聽后仍不死心，說：“求你打開瓶子放我出去，好給我一個機會重重地報答你呀。”
“又在騙人，可恨的東西!”漁夫才不會上他的當哩。
魔鬼聽到所羅門的大名如雷貫耳，立時戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢亂了方寸，他哆哆嗦嗦地說：“行，你快問吧，越簡單越好。”
“那好，我問你，當初你是如何進入這個瓶子的?它那么小，你那么大，連你的一只腳或一只手都裝不下，更何況你整個身體啦!”
“噢，是這么回事呀，你不相信我原來是裝在這個瓶子里的?”
“是的，除非我親眼所見。”
魔鬼二話不說，搖身變作一團黑煙升到半空中，然后越縮越細，一點兒一點兒地鉆進小小的銅瓶中。最后一縷黑煙剛一進去，漁夫一個箭步?jīng)_到瓶子旁邊，拿起鉛封塞子將瓶口嚴嚴實實蓋住。而后，他沖著瓶子大喊：“喂，你聽見了嗎，魔鬼?現(xiàn)在輪到你選擇何種死法了，因為我馬上就要把你扔回大海。我要在此地建一所房子，把家搬過來，并告訴每個到這里來的人千萬不要在這兒張網(wǎng)捕魚，因為這兒的海底下有一個魔鬼，誰把它撈上來誰就得被它殺死，更可惡的是它還要人家自己選擇死法。”
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