在那遙遠的過去，在巴格達城市，有一個十分貧窮的漁夫。名叫哈里法。由于家里太窮，以致于他連老婆都沒有。他孤身一人每天到河邊去打魚，但收獲甚少。一天，哈里法又像往常一樣到河邊去打魚，他系好腰帶，挽起褲腿，走到河里去撒網，可是撒了兩次都沒撈到什么東西。哈里法心想：“如果今天捕不到魚，那就得餓肚子了。”于是他繼續撒網，不幸的是撒了十網都沒打到一條魚。

　　哈里法感到非常失望，幾乎快要哭起來了。他在心里默默地祈禱：“偉大的主啊!求你賜我一點食物吧!我已經撒了十網，可一無所獲。偉大的主啊，你掌握著人們的衣食，而在衣食的分配上為什么如此不公平呢?我每天辛辛苦苦地在河里撒網打魚，可最終連肚子都填不飽;而那些成天坐在屋里的人，卻能夠不勞而獲，他們吃好的，喝好的，享受著榮華富貴。”

　　哈里法面對自己的悲慘處境，禁不住失聲痛哭起來，邊哭邊自言自語道：“災難降臨到我們頭上時，我們不應埋怨，不應悲傷，要胸懷坦蕩地面對現實，因為總有一天，國王會慷慨解囊，救助我們的。主永遠都會讓忠實于他的奴仆一帆風順的。”

　　說完，他又走到河邊，心里祈禱道：“主啊!求你恩賜我一些衣食吧。”

　　之后，他滿懷希望地撒下第十一網，牢牢地抓住網繩，等了好長時間才開始收網。哈里法覺得這次的魚網很沉很沉，便小心翼翼慢慢地收起網，令漁夫吃驚的是打撈上來的并不是魚，而是一只猴子。這只猴子很特別，它一只眼睛瞎，一只腳破，還正在流血呢。哈里法這次徹底絕望了，禁不住嘆息道：“看來主不愿意幫我，今天是最倒霉的一天，也許這也是命中注定的，誰也無法改變。”

　　漁夫一邊嘆息，一邊用繩子拴住了那只猴子，把它牽到岸邊的一棵樹旁拴好，準備痛打它一頓，以解心頭之氣。他剛舉起拐杖，那只猴子卻說話了，它懇求道：“漁夫，請息怒，您千萬不要用這種辦法來解氣，請您再撒一網吧，仁慈的主會賜予您衣食的。”

　　哈里法聽了猴子的這番話，又鼓起勇氣重新走到河里撒網，之后他靜靜地等了好一陣子才收網。他覺得這次魚網更重，用盡全身力氣才把網拖上岸。定睛一看，又是一只猴子，這只猴子也很特別，它沒有牙齒，眼睛上敷著眼藥，手指上涂著紅指甲，身穿一件破衣服。漁夫簡直傷心透了，禁不住感嘆道：“主啊!這就是你賜予我的衣食，難道你是拿這只猴子代替的嗎?”

　　于是他走到拴在樹下的那只猴子跟前，氣憤地說：“你這個奇丑無比的獨眼龍，你看看你讓我做的事情該有多糟啊!這個家伙比你還難看，簡直太讓我失望了。”

　　哈里法說著又舉起拐杖準備打它，那只猴子跪著求饒道：“為了我的那個伙伴，請看在主的情面上，饒恕我吧!你需要什么東西就盡管對它講吧，它會滿足你的需求的。”

　　漁夫放下拐杖，又返回第二只猴子身邊，還沒等他開口，那只猴子就說話了：“哈里法，你要聽從我的吩咐，只要你按我所說的去行事，就一定能富起來。”

　　“你一只猴子有什么本事呢?”

　　“你不要多問了，快把我拴起來，然后再到河里去撒一網，以后該怎么做，我會告訴你的。”

　　漁夫又抱著一線希望走進河里，撒下網，拉緊繩，耐心等了一會兒，便開始收網。這次他覺得比前兩次都重，他竭盡全力地把網拖上岸來，仔細一看，打上來的仍然是一只猴子，全身長著紅毛，穿著一件藍色衣服，手腳都染成了紅指甲，還描了眉，涂了眼影。哈里法見到這種情況，也就只好認命，自言自語道：“主啊!也許這就是你賜予我的衣食。贊美主，是他拿猴子來代替魚的!”

　　接著他又指著第三只猴子問道：“你這奇特的丑八怪，到底是什么東西?”

　　第三只猴子驚奇地反問道：“哈里法，難道你連我都不認識了嗎?”

　　漁夫仔細地端詳了好一陣兒后搖搖頭說：“我從沒見過你，怎么能認識你呢?”

　　“我就是猶太錢商瑟爾多突的猴子。”

　　“那你有什么用呢?”

　　“我每天都能幫主人賺十個金幣。”

　　哈里法心想：“一只丑陋的猴子，能賺到什么錢呀!它一定是在胡說八道呢。”

　　于是，他又指著第一只猴子罵道：“你這個該死的東西!你看你做的好事兒，都是因為聽了你的話才撈到了這兩只沒用的猴子，現在好了，我又得餓肚子了，這一切都怪你。”說完，漁夫舉起拐杖又要打它。

　　在這關鍵時刻，瑟爾多突的猴子上前勸阻道：“善良的哈里法，求你不要打它，快到我身邊來，我有話要告訴你。”

　　漁夫放下拐杖，走到第三只猴子跟前，問道：“你有什么話要說呢?”

　　“你仔細聽著，一定要按我吩咐的去做。現在你把我們三個都拴在這里，然后再去河里撒一次網，不論撈到什么東西，都要把它帶到這里，我再告訴你其他事情。”

　　“既然這樣，我再試一次吧。”

　　漁夫哈里法又像前幾次一樣走進河里，撒下網，拉緊繩，耐心地等了一會兒，才收網，這一次令漁夫吃驚不已，他終于打到了一條大魚，魚的腦袋奇大，兩只眼睛閃閃發光，像兩顆寶珠。漁夫打了這么多魚，還從沒見過這種奇特的魚。他想，這條魚一定能值好多錢。于是他帶著魚滿心歡喜地來到第三只猴子面前。那只猴子問道：“你準備怎么處理這條魚呢?另外，你打算如何對待這些猴子呢?”

　　“我打算先把那兩只猴子殺死，讓你取代它們的位置，好好地服侍我。”

　　“既然這樣，那我就告訴你該怎么做。如果偉大的主保佑你的話，你的處境一定會轉好的。請你牢記我的話：你先去找一根繩子，把我拴在樹上，然后獨自走到河中間，把網撒在底格里斯河中，過一會兒再收網，你一定能夠打到一條從未見過的、非常漂亮的魚。你把魚帶到我這兒來，我再告訴你該如何做。”

　　漁夫聽從猴子的吩咐，立刻下水撒網，耐心地等了一會兒，又開始收網，只見網中是一條大白魚，像綿羊那么大，形狀稀奇古怪，哈里法帶著大白魚來到瑟爾多突的猴子面前，聽從它的安排。猴子對他說：“你去采集一些綠草，一部分鋪在籃底，把魚放在籃中，再把另一部分草蓋在魚的身上，然后你就把魚帶到城里去。切記，路上不要和任何人說話，只管低著頭向錢市走。到了錢市，你就會看到錢商領袖瑟爾多突的鋪子;他一定像平時那樣坐在那個繡花枕頭上，在他的面前擺著兩個錢柜，一個是用金子制成的，而另一個是用銀子制成的，你走到瑟爾多突的面前，把這條白魚送給他，告訴他這是你專門替他在海里捕到的。如果他問你有沒有人看見這條白魚，你就說沒有。如果他收下白魚，賞賜你金幣，你千萬不要接受，即使給你跟魚同樣重的黃金，你也不要接受。那么他就一定會問你到底想要什么，你就告訴他說，你分文不收，只是想要他當眾宣布一件事情。

　　他一定會問你是什么事情，你就告訴他只希望他能答應交換彼此的猴子和運氣，記住：一定要讓他當眾宣布才有效。如果你按我所說的做了，與此同時，那兩只奇丑無比的猴子就會去服侍那個作惡多端的猶太錢商瑟爾多突，把你身上的晦氣全部轉移到他的身上，從此瑟爾多突將越來越窮。以至于到最后窮得連飯錢都沒有。而你呢，有我替你賺錢，生活會越來越好，最后，將成為一個大富豪。”

　　“可愛的猴子啊!我一定按你所說的去做，可是我該如何處置另外兩只猴子呢?”

　　“你把我們三個都推下水去，然后再背著大白魚去見瑟爾多突。”

　　“我明白了。”

　　哈里法一邊說一邊走到樹下，把拴猴子的繩子解開，將三只猴子都推入水中，接著又弄來一些綠草，按照猴子所說的那樣把大白魚放入籃中，然后背起籃子便進城了，哈里法邊走邊自言自語道：“偉大的主啊!你主宰著一切，掌握著人們的衣食住行，你可以根據人們的行為來決定獎懲。一個人如果一直堅持做善事，做主允許的事情，那么他一定會得到主的賞賜的。只要你不跟那些不務正業，無惡不作的人來往，規規矩矩的話，按主的旨意去辦事，那么你的一生定會平安無事的。一個人最好不要在背后議論別人，說別人的壞話，否則將招來別人的惡語。”