這首詩大約是天寶(唐玄宗年后，742～756)初年，李白第一次到長安時寫的。《蜀道難》是他襲用樂府古題，展開豐富的想象，著力描繪了秦蜀道路上奇麗驚險的山川，并從中透露了對社會的某些憂慮與關切。

　　這首詩是襲用樂府舊題，意在送友人入蜀。詩人以浪漫主義的手法，展開豐富的想象，藝術地再現了蜀道崢嶸，突兀，強悍、崎嶇等奇麗驚險和不可凌越的磅礴氣勢，借以歌詠蜀地山川的壯秀，顯示出祖國山河的雄偉壯麗。

　　至于本詩是否有更深的寓意，歷代有各種不同看法。然而就詩論詩，不一定強析有寓意。但從詩中，“所守或匪親，化為狼與豺”看，卻是在寫蜀地山川峻美的同時，告誡當局，蜀地險要，應好好用人防守。

　　詩采用律體與散文間雜，文句參差，筆意縱橫，豪放灑脫。全詩感情強烈，一唱三嘆，回環反復，讀來令人心潮激蕩。

　　詩人大體按照由古及今，自秦入蜀的線索，抓住各處山水特點來描寫，以展示蜀道之難。

　　從“噫吁嚱”到“然后天梯石棧相鉤連”為一個段落。一開篇就極言蜀道之難，以感情強烈的詠嘆點出主題，為全詩奠定了雄放的基調。以下隨著感情的起伏和自然場景的變化，“蜀道之難，難于上青天”的詠嘆反復出現，像一首樂曲的主旋律一樣激蕩著讀者的心弦。

　　說蜀道的難行比上天還難，這是因為自古以來秦、蜀之間被高山峻嶺阻擋，由秦入蜀，太白峰首當其沖，只有高飛的鳥兒能從低缺處飛過。太白峰在秦都咸陽西南，是關中一帶的最高峰。民諺云：“武公太白，去天三百。”詩人以夸張的筆墨寫出了歷史上不可逾越的險阻，并融匯了五丁開山的神話，點染了神奇色彩，猶如一部樂章的前奏，具有引人入勝的妙用。下面即著力刻畫蜀道的高危難行了。