胡適先生的《中國哲學史大綱》在中國哲學研究上具有劃時代的意義，其對現代《詩經》學亦有革命性的影響。該書《導言》指出：“古代的書，只有一部《詩經》可算得是中國最古的史料。”該書的第二編第一章《中國哲學結胎的時代》則引用《國風》及《小雅》中眾多詩篇，并由此推斷出那時代(前8世紀到前6世紀)的大概情形為：戰禍連年，百姓痛苦;社會階級漸漸消滅;生計現象貧富不均;政治黑暗，百姓愁苦。按照胡先生的說法，那個時代的戰爭是很頻繁的但《詩經》305篇作品中，反映戰爭的內容并不多，約計10篇，幾乎沒有一篇是描寫正面戰場的。周宣王時期是集中產生戰爭詩篇的年代，保存在《詩經》的此類作品共有5篇。

　　《小雅•出車》敘述北方玁狁(即后代的匈奴)進犯周疆，周宣王派大將南仲領兵出征，擊退強敵，班師回朝的過程。“出車彭彭，旂旐央央。天子命我，城彼朔方。”寫了出征時戰車的轟響和旌旗迎風飄蕩的壯大聲勢。“赫赫南仲，玁狁于襄”,“赫赫南仲，薄伐西戎”。南仲先征玁狁，后伐西戎，軍隊威儀赫赫。最后一句“赫赫南仲，玁狁于夷”。這是一場大戰，但沒有一句寫到敵軍，沒有一句寫到廝殺。仿佛在南仲赫赫軍威震懾下，終于平定了玁狁。

　　《小雅•六月》敘述另一次北伐玁狁的戰役。詩中寫道：“四牡骙骙，載是常服。”詩的作者全副武裝，乘著四匹黑色健壯的公馬駕的戰車，以每日30里的速度開赴前線。“四牡既佶，既佶且閑”。四匹公馬強壯威武，駕車的功夫非常熟練。這完全是軍威的顯示。

　　《小雅•采芑》寫的是方叔率領軍隊南伐“蠻荊”之武功。“其車三千，旂旐央央”，“如霆如雷，顯允方叔”，方叔率兵車三千輛，軍旗迎風飄揚。寫方叔英明又誠信，軍威遠震如雷霆。最后“征伐玁狁，蠻荊來威”，以方叔征討玁狁立了大功，蠻荊威服周朝而宣告勝利。整個戰斗過程既沒刀光也沒血影。

　　《大雅•江漢》記敘了召穆公奉宣王之命平定淮夷之事。“江漢湯湯，武夫洸洸”。以長江、漢水滔滔洋洋起興，表現出戰士雄赳赳，氣昂昂，群英勇武不可戰勝之氣概。極言軍隊之威武。

　　《大雅•常武》寫的是周宣王親率大軍伐徐的經過。著重寫了周宣王軍隊的強大。“赫赫明明，王命卿士”，“赫赫業業，有嚴天子”， “如飛如翰。如江如漢，如山之苞。如川之流，綿綿翼翼” 。周王的軍隊，軍威赫赫，迅如鷙鳥，飛掠高翔。有如長江漢水之浩蕩，又如大山之堅不可摧。

　　另外還有《邶風•擊鼓》、《秦風•無衣》、《豳風》的《破斧》和《東山》、《小雅•采薇》等，也都同樣只顯示了軍隊的聲勢而沒有戰斗場面的描寫。

　　以上這些作品盡管都是寫戰爭的詩篇，但從內容來看，都沒有直接描寫戰斗，既沒有血雨腥風、刀光劍影的戰斗經過，也沒有流血飄櫓、堆尸成山的殘酷結局。寫的都是雄壯的軍威：蔽日的軍旗，雄壯的戰馬，銳利的武器、高漲的士氣和神威的統帥。這些詩歌，無處不折射出濃濃的人文精神。看看與《詩經》稍后的其他詩歌如屈原的《九歌》中的《國殤》，直接描寫了戰斗場面的殘酷：“操吳戈兮被犀甲，車錯轂兮短兵接。旌蔽日兮敵若云，矢交墜兮士爭先。凌余陣兮躐余行，左驂殪兮右刃傷。霾兩輪兮鷙四馬，援玉枹兮擊鳴鼓。天時懟兮威靈怒，嚴殺盡兮棄原野。”再看看李華的《吊古戰場》，這此詩歌和《詩經》的戰爭詩形成多么鮮明的對比!

　　為什么《詩經》中的戰爭詩，只寫軍隊的威儀而沒有直接描述殘酷的戰斗場面的?究其原因，主要有四：