創作背景：

　　元和十年(815年)六月，唐朝藩鎮勢力派刺客在長安街頭刺死了宰相武元衡，刺傷了御史中丞裴度，朝野大嘩，藩鎮勢力又進一步提出要求罷免裴度，以安藩鎮“反側”之心。白居易上表主張嚴緝兇手，有“擅越職分”之嫌;而且，白居易平素多作諷喻詩，得罪了朝中權貴，于是被貶為江州司馬。司馬是刺史的助手，在中唐時期多專門安置“犯罪”官員，屬于變相發配。這件事對白居易影響很大，是他思想變化的轉折點，從此他早期的斗爭銳氣逐漸銷磨，消極情緒日漸增多。元和十一年(公元816年)秋天，白居易被貶江州司馬已兩年，在潯陽江頭送別客人，偶遇一位年少因藝技紅極一時，年老被人拋棄的歌女，心情抑郁，結合自己路途遭遇，用歌行的體裁，創作出了這首著名的《琵琶行》(原作《琵琶引》)。

　　原文：

　　(詩前小序)元和十年，予左遷(1)九江郡司馬。明年秋，送客湓浦口，聞舟中夜彈琵琶者，聽其音，錚錚(2)然有京都聲(3) 。問其人，本長安倡女(4) ，嘗學琵琶于穆、曹二善才(5)，年長色衰，委身(6)為(7) 賈人(8) 婦。遂命酒(9) ，使快(10)彈數曲。曲罷憫然，自敘少小時歡樂事，今漂淪(11)憔悴，轉徙于江湖間。予出官(12)二年，恬然(13)自安，感斯人言，是夕始覺有遷謫(14)意。因為(15)長句(16) ，歌(17) 以贈之，凡(18) 六百一十六言(19)，命(20)曰《琵琶行》。

　　潯陽江(21)頭夜送客，楓葉荻花(22)秋瑟瑟(23)。

　　主人(24)下馬客在船，舉酒欲飲無管弦。

　　醉不成歡慘將別，別時茫茫江浸月。

　　忽聞水上琵琶聲，主人忘歸客不發。

　　尋聲暗問彈者誰?琵琶聲停欲語遲。

　　移船相近邀相見，添酒回燈(25)重開宴。

　　千呼萬喚始出來，猶抱琵琶半遮面。

　　轉軸撥弦三兩聲，未成曲調先有情。

　　弦弦掩抑(26)聲聲思(27)，似訴平生不得志。

　　低眉信手(28) 續續彈(29)，說盡心中無限事。

　　輕攏(30)慢捻(31)抹(32)復挑(33)，初為《霓裳》(34)后《六幺》(35)。

　　大弦(36)嘈嘈(37)如急雨，小弦(38)切切(39)如私語。

　　嘈嘈切切錯雜彈，大珠小珠落玉盤。

　　間關(40)鶯語花底滑，幽咽(41)泉流冰下難(42)。

　　冰泉冷澀弦凝絕(43)，凝絕不通聲暫歇。

　　別有幽愁暗恨(44)生，此時無聲勝有聲。

　　銀瓶乍破水漿迸(45)，鐵騎突出刀槍鳴。

　　曲終(46)收撥當心畫(47)，四弦一聲如裂帛(48)。

　　東船西舫(49)悄無言，唯見江心秋月白。

　　沉吟放撥插弦中，整頓衣裳起斂容(50)。

　　自言本是京城女，家在蝦蟆陵(51)下住。

　　十三學得琵琶成，名屬教坊(52)第一部。

　　曲罷曾教善才服，妝成每被秋娘(53)妒。

　　五陵(54)年少爭纏頭(55)，一曲紅綃(56)不知數。

　　鈿頭(57)銀(云)篦擊節(58)碎，血色羅裙翻酒污。

　　今年歡笑復明年，秋月春風等閑(59)度。

　　弟走從軍阿姨死，暮去朝來顏色故(60)。

　　門前冷落鞍馬稀，老大嫁作商人婦。

　　商人重利輕別離，前月浮梁(61)買茶去。

　　去來(62)江口守空船，繞船月明江水寒。

　　夜深忽夢少年事，夢啼妝淚(63)紅闌干(64)。

　　我聞琵琶已嘆息，又聞此語重(65)唧唧(66)。

　　同是天涯淪落人，相逢何必曾相識!

　　我從去年辭帝京，謫居臥病潯陽城。

　　潯陽地僻無音樂，終歲不聞絲竹聲。

　　住近湓江地低濕，黃蘆苦竹繞宅生。

　　其間旦暮聞何物?杜鵑啼血猿哀鳴。

　　春江花朝秋月夜，往往取酒還獨傾。

　　豈無山歌與村笛?嘔啞嘲哳(67)難為聽。

　　今夜聞君琵琶語(68)，如聽仙樂耳暫(69)明。

　　莫辭更坐彈一曲，為君翻作琵琶行。

　　感我此言良久立，卻坐(70)促弦(71)弦轉急。

　　凄凄不似向前聲(72)，滿座重聞皆掩泣(73)。

　　座中泣下誰最多?江州司馬青衫(74)濕。

　　詞句注釋

　　(1)左遷：貶官，降職。與下文所言“遷謫”同義。古人尊右卑左，故稱降職為左遷。

　　(2)錚錚：形容金屬、玉器等相擊聲。

　　(3)京都聲：指唐代京城流行的樂曲聲調。

　　(4)倡女：歌女。倡，古時歌舞藝人。

　　(5)善才：當時對琵琶師或曲師的通稱。是“能手”的意思。

　　(6)委身：托身，這里指嫁的意思。

　　(7)為：做。

　　(8)賈(gǔ)人：商人。

　　(9)命酒：叫(手下人)擺酒。

　　(10)快：暢快。

　　(11)漂淪：漂泊淪落。

　　(12)出官：(京官)外調。

　　(13)恬然：淡泊寧靜的樣子。

　　(14)遷謫(zhé)：貶官降職或流放。

　　(15)為：創作。

　　(16)長句：指七言詩。

　　(17)歌：作歌，動詞。

　　(18)凡：總共。

　　(19)言：字。

　　(20)命：命名，題名。

　　(21)潯陽江：據考究，為流經潯陽城中的湓水，即今江西省九江市中的龍開河(97年被人工填埋)，經湓浦口注入長江。

　　(22)荻(dí)花：多年生草本植物，生在水邊，葉子長形，似蘆葦，秋天開紫花。

　　(23)瑟瑟：形容楓樹、蘆荻被秋風吹動的聲音。

　　(24)主人：詩人自指。

　　(25)回燈：重新撥亮燈光。回：再。一說移燈。

　　(26)掩抑：掩蔽，遏抑。

　　(27)思：悲傷的情思。

　　(28)信手：隨手。

　　(29)續續彈：連續彈奏。

　　(30)攏：左手手指按弦向里(琵琶的中部)推。

　　(31)捻：揉弦的動作。

　　(32) 抹：順手下撥的動作

　　(33)挑：反手回撥的動作。

　　(34)《霓裳》：即《霓裳羽衣曲》，本為西域樂舞，唐開元年間西涼節度使楊敬述依曲創聲后流入中原。

　　(35)《六幺》：大曲名，又叫《樂世》《綠腰》《錄要》，為歌舞曲。

　　(36)大弦：琵琶上最粗的弦。

　　(37)嘈嘈：聲音沉重抑揚。

　　(38)小弦：琵琶上最細的弦。

　　(39)切切：形容聲音急切細碎。

　　(40)間關：象聲詞，這里形容“鶯語”聲(鳥鳴婉轉)

　　(41)幽咽：遏塞不暢狀。

　　(42)冰下難：泉流冰下阻塞難通，形容樂聲由流暢變為冷澀。難，與滑相對，有澀之意。

　　(43)凝絕：凝滯。

　　(44)暗恨：內心的怨恨。

　　(45)迸：濺射。

　　(46)曲終：樂曲結束。

　　(47)當心畫：用拔子在琵琶的中部劃過四弦，是一曲結束時經常用到的右手手法。

　　(48)帛：古時對絲織品的總稱。

　　(49)舫：船。

　　(50)斂容：收斂(深思時悲憤深怨的)面部表情。

　　(51)蝦(há)蟆陵：“蝦”通“蛤”。在長安城東南，曲江附近，是當時有名的游樂地區。

　　(52)教坊：唐代管理宮廷樂隊的官署。第一部：如同說第一團、第一隊。

　　(53)秋娘：唐時歌舞妓常用的名字。泛指當時貌美藝高的歌伎。

　　(54)五陵：在長安城外，指長陵、安陵、陽陵、茂陵、平陵五個漢代皇帝的陵墓，是當時富豪居住的地方。

　　(55)纏頭：用錦帛之類的財物送給歌舞妓。指古代賞給歌女子的財禮，唐代用帛，后代用其他財物。

　　(56)綃：精細輕美的絲織品。紅綃：一種生絲織物。

　　(57)鈿(diàn)頭：兩頭裝著花鈿的發篦;銀篦(bì)：一說“云篦”，用金翠珠寶裝點的首飾。

　　(58)擊節：打拍子。歌舞時打拍子原本用木制或竹制的板

　　(59)等閑：隨隨便便，不重視。

　　(60)顏色故：容貌衰老。

　　(61)浮梁：古縣名，唐屬饒州。在今江西省景德鎮市，盛產茶葉。

　　(62)去來：離別后。來，語氣詞。

　　(63)夢啼妝淚：夢中啼哭，勻過脂粉的臉上帶著淚痕。

　　(64)紅闌干：淚水融和脂粉流淌滿面的樣子。

　　(65)重：重新，重又之意。

　　(66)唧唧：嘆聲。

　　(67)嘔啞嘲哳( zhāo zhā)：嘔啞，擬聲詞，形容單調的樂聲;嘲，形容聲音繁雜，也作啁哳”。

　　(68)琵琶語：琵琶聲，琵琶所彈奏的樂曲。

　　(69)暫：突然，一下子。

　　(70)卻坐：退回到原處。

　　(71)促弦：把弦擰得更緊。

　　(72)向前聲：剛才奏過的單調。

　　(73)掩泣：掩面哭泣。

　　(74)青衫：唐朝八品、九品文官的服色。白居易當時的官階是將侍郎，從九品，所以服青衫。