《木蘭詩》是一首長篇敘事詩歌，代表了北朝樂府民歌杰出的成就。它的產生年代及作者不詳，一般認為，它產生于北魏，創作于民間。

　　《木蘭詩》講述了一個叫木蘭的女孩，女扮男裝，代父從軍，在戰場上建立功勛，回朝后不愿作官，但求回家團聚的故事。詩中熱情贊揚了這位奇女子勤勞善良的品質，保家衛國的熱情，英勇戰斗的精神，以及端莊從容的風姿。它不僅反映出北方游牧民族普遍的尚武風氣，更主要的是表現了北方人民憎惡長期割據戰亂，渴望過和平、安定生活的意愿。它對木蘭的謳歌，也沖擊了封建社會重男輕女的偏見。它“事奇詩奇”(沈德潛語)，富有浪漫色彩，風格也比較剛健古樸，基本上保持了民歌特色。

　　在思想內容和藝術技巧方面，《木蘭詩》很有特點，對后世也有深遠影響。詩中用擬問作答來刻畫心理活動，細致深刻;用鋪張排比來描述行為情態，神氣躍然;而運用精練的口語，不僅道出一個女子口吻，也增強了敘事的氣氛，更顯民歌的本色。唐代大詩人杜甫《草堂》詩抒寫遷居草堂的歡欣情景，明顯汲取了《木蘭詩》描述全家歡迎木蘭歸來的表現手法。至于元稹《估客樂》“出門求火伴，入戶辭父兄”，以及白居易《戲題木蘭花》“怪得獨饒脂粉態，木蘭曾作女郎來”，可以看出《木蘭詩》在中唐已經膾炙人口。

　　木蘭的故事深入人心，廣為傳頌。據《太平寰宇記》載，黃州黃岡縣(今湖北黃岡)有木蘭山、木蘭鄉、木蘭廟。據地方志所載，在今安徽亳縣、河南商丘、河北完縣等地，都曾立廟奉祀木蘭。直到今天，舞臺銀幕上的木蘭形象仍然激勵人們的愛國情操。