在盛世中尋找機會

　　李白這個名字與唐朝盛世密不可分。通常我們將公元700年到公元752年稱為盛唐，在此之前為初唐，之后為中唐、晚唐。李白生于701年，去世時間有爭議，大致可推算出來應該在762年，因此李白的一生與盛唐基本是重合的。他是一個在盛世中積極尋找機會的人。

　　李白出生之前，唐朝經由唐太宗、唐高宗，武則天，甚至唐中宗、唐睿宗這些不同的帝王，一直在做一件事，持續擴大官僚集團。李唐皇室想擴大官僚集團有多種原因，其中武后是特別的角色，她本不是李唐皇氏的繼承人。

　　不管是基于個人野心，弘揚儒教，還是期望在舊官僚集團里找到新生力量的原因，武則天都在擴大官僚集團。畢竟關僚集團和山東士族在李唐王朝建立過程中起到了巨大作用，他們的存在對武則天來說是強大的壓力。

　　新政治勢力的崛起，以及由此影響到大唐王朝走向和士大夫集團選擇，是每一個當政者都需要考量的，他們也有各自的算盤。武則天希望揀選新的人才，穩固自己的統治地位，她大規模增加科舉考試錄取人數，擴充官僚隊伍，使整個王朝的公務員幾乎增長了十到二十倍。

　　這樣一個龐大的官僚集團固然給帝國經濟造成嚴重負擔，但也為那些想進入士大夫階級的人提供了希望，布衣卿相的局面似乎是可以出現的。這對當時的寒門或者社會地位低下的年輕人來說，無疑是巨大的鼓舞。

　　可是李白偏偏沒有這樣的機會，他的父親是一位商人，而且我們根據種種跡象和資料分析判斷，李白的父親可能是一個出生在西域的胡商，盡管他在血統上應該是漢人。在當時，他是大唐帝國最邊遠、也是最低級的一類商人。

　　雖然商人家庭讓李白無法獲得士大夫的資格，但也給了他足夠的資本出去游歷。于是在25歲那年，李白離家一去不回，再也沒有在詩里提到過家人。