在盛世中尋找機會
李白這個名字與唐朝盛世密不可分。通常我們將公元700年到公元752年稱為盛唐,在此之前為初唐,之后為中唐、晚唐。李白生于701年,去世時間有爭議,大致可推算出來應該在762年,因此李白的一生與盛唐基本是重合的。他是一個在盛世中積極尋找機會的人。
李白出生之前,唐朝經由唐太宗、唐高宗,武則天,甚至唐中宗、唐睿宗這些不同的帝王,一直在做一件事,持續擴大官僚集團。李唐皇室想擴大官僚集團有多種原因,其中武后是特別的角色,她本不是李唐皇氏的繼承人。
不管是基于個人野心,弘揚儒教,還是期望在舊官僚集團里找到新生力量的原因,武則天都在擴大官僚集團。畢竟關僚集團和山東士族在李唐王朝建立過程中起到了巨大作用,他們的存在對武則天來說是強大的壓力。
新政治勢力的崛起,以及由此影響到大唐王朝走向和士大夫集團選擇,是每一個當政者都需要考量的,他們也有各自的算盤。武則天希望揀選新的人才,穩固自己的統治地位,她大規模增加科舉考試錄取人數,擴充官僚隊伍,使整個王朝的公務員幾乎增長了十到二十倍。
這樣一個龐大的官僚集團固然給帝國經濟造成嚴重負擔,但也為那些想進入士大夫階級的人提供了希望,布衣卿相的局面似乎是可以出現的。這對當時的寒門或者社會地位低下的年輕人來說,無疑是巨大的鼓舞。
可是李白偏偏沒有這樣的機會,他的父親是一位商人,而且我們根據種種跡象和資料分析判斷,李白的父親可能是一個出生在西域的胡商,盡管他在血統上應該是漢人。在當時,他是大唐帝國最邊遠、也是最低級的一類商人。
雖然商人家庭讓李白無法獲得士大夫的資格,但也給了他足夠的資本出去游歷。于是在25歲那年,李白離家一去不回,再也沒有在詩里提到過家人。
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