紅樓夢(mèng)早在1830年，就有了英文譯本，當(dāng)時(shí)，英國(guó)皇家學(xué)會(huì)會(huì)員John Davis翻譯了《紅樓夢(mèng)》第3回的片段，這是世界上第一個(gè)英文節(jié)譯本。《紅樓夢(mèng)》的國(guó)外傳播也從此拉開(kāi)序幕。
在外國(guó)人眼里，紅樓夢(mèng)是一部什么樣的書(shū)呢？《紅樓夢(mèng)》德文譯本作者，德國(guó)著名漢學(xué)家、翻譯家弗朗茨 庫(kù)恩這么評(píng)價(jià)：“一百年來(lái)，《紅樓夢(mèng)》這個(gè)名字就像一座陌生的雄偉山岳從虛無(wú)縹緲的淡藍(lán)色遠(yuǎn)方，進(jìn)入歐洲智慧的視野，同時(shí)吸引著人們，使他們感到吃驚。人們私下里傳說(shuō)議論著這座高山不可征服的巖石裂隙和懸崖絕壁。內(nèi)行們暗地里充滿(mǎn)驚異，悄悄地說(shuō)，這真是小說(shuō)的龐然大物啊！竟有一百多個(gè)出場(chǎng)人物！有誰(shuí)敢于走進(jìn)它呢？……即使我的翻譯不夠完整，我也要作為第一位歐洲人去征服《紅樓夢(mèng)》的頂峰……”
《紅樓夢(mèng)》是我們民族文學(xué)的頂峰，是中華文化的一顆明珠，而外國(guó)人通過(guò)翻譯《紅樓夢(mèng)》，也在力圖摘取這顆中華民族文化的明珠。他們是真誠(chéng)的，不過(guò)，由于中西文化的沖突和隔閡，無(wú)論是英文譯本，還是德文譯本，俄文譯本，都存在很多不如意的地方，所以，當(dāng)我們中國(guó)人為更好地理解《紅樓夢(mèng)》而艱苦努力的時(shí)候，外國(guó)人也在為翻譯《紅樓夢(mèng)》而奮斗，都是為了這部人類(lèi)文學(xué)的奇特作品。下面，我點(diǎn)評(píng)一些《紅樓夢(mèng)》的英文譯本，從一個(gè)角度，我們可以看到中西文化的隔閡，還有我們《紅樓夢(mèng)》獨(dú)特的語(yǔ)言魅力，既溫習(xí)了祖國(guó)語(yǔ)文，又能提高一點(diǎn)英文，這是兩全其美的有意義的事情。
大家都知道《紅樓夢(mèng)》里的人名，有著獨(dú)特的學(xué)問(wèn)，一方面，凝聚著祖國(guó)語(yǔ)言的魅力，另一方面，又寄托著深刻的含義，外國(guó)人翻譯《紅樓夢(mèng)》，首先就遇到了翻譯人物姓名的障礙，其中，有翻譯得不錯(cuò)的，也有翻譯的離題萬(wàn)里，甚至相當(dāng)搞笑。
一、啼笑皆非的英文譯名
1. 襲人，襲擊男人？
襲人，在英文譯本（楊憲益譯本）中，是這樣翻譯的：Hsi-jen，（assails men），"Hsi-jen"是音譯，問(wèn)題出在（）里的注釋?zhuān)緛?lái)譯者是為了給英文讀者解釋這個(gè)人名的意思。可是，解釋大大錯(cuò)了，assails men 是“襲擊男人”的意思。這就完全曲解了“襲人”這個(gè)詞的本意，襲人之名是取自“花氣襲人知晝暖”這句詩(shī)，可不是襲擊男人的意思。也有英文譯本中，襲人被翻譯做“Aroma”，芳香的意思，這位英文翻譯者就抓住了“花氣襲人”這個(gè)點(diǎn)，就比較好。
2. 司棋，是國(guó)際象棋？
書(shū)中，元春，迎春，探春，惜春，四個(gè)女孩有四個(gè)丫頭，抱琴，司棋，侍書(shū)，入畫(huà)，丫頭的名字取“琴、棋、書(shū)、畫(huà)”之意，而英譯本中，對(duì)司棋的翻譯是“Chess”，是國(guó)際象棋的意思，而司棋的棋，是圍棋的意思，這顯然沒(méi)有理解，作者曹雪芹的本意。
3. 綺霞，變成了一條魚(yú)？
比較讓人感到無(wú)法理解的，還是這個(gè)人名的翻譯：綺霞，Mackerel。Mackerel，是鯖魚(yú)的意思，這和綺霞這個(gè)名字的本來(lái)意義差的.太遠(yuǎn)，而且，不可思議。
4. 鴛鴦，變成了鵝？
在早期英文譯本中，鴛鴦被翻譯成：Faithful Goose，忠誠(chéng)的鵝，鴛鴦并不是鵝。
5. 黛玉，成了放蕩的女人？
對(duì)紅樓夢(mèng)里的人名，最糟糕的莫過(guò)于這個(gè)了，黛玉（Black Jade，黑色的玉），從中文字面意義上來(lái)講，黛玉，也有黑色的玉之意，不過(guò)，問(wèn)題出在英文本身，Jade的引申義，有兩個(gè)，一個(gè)是loose woman 放蕩的女人，另一個(gè)是horse，馬，Black Jade的引申義就是a loose woman of dark skin，或者black horse，這兩個(gè)涵義都與《紅樓夢(mèng)》里的黛玉，差得太遠(yuǎn)！
6. 興兒，成了“大鬼”？
由于理解的歧義，翻譯人名有時(shí)會(huì)變得相當(dāng)怪異，比如奴才“興兒”，本意是高興的意思，但是在英文譯本中，被翻譯成為“Joke”，也就是我們玩的撲克牌中的大毛，大鬼的意思。這就讓人哭笑不得了。
二、翻譯的比較好的人名
只要正確地理解了中文原意，并且對(duì)人物性格有了準(zhǔn)確的理解，那么對(duì)《紅樓夢(mèng)》里的人名還是可以翻譯得比較好的。
比如，霍啟，諧音“禍起”，英譯本翻譯成Calamity，災(zāi)禍，這就是很準(zhǔn)確了。
妙玉，是Adamantina，金剛石，鉆石的意思，這和妙玉出家脫俗，心靈冷峻，頗為吻合。
晴雯的英譯名，很有趣，叫做“Skybright”,頗有點(diǎn)美國(guó)大片名字的感覺(jué)，呵呵。
最好的是，林黛玉的丫頭紫鵑，Nightinggale，夜鶯，有人會(huì)說(shuō)，紫鵑的直譯不應(yīng)該是“cuckoo杜鵑”嗎？這不是英譯本翻譯錯(cuò)了嗎？不是，因?yàn)椋谟⑽闹校霹N的引申義，是“出軌的女人”意思，在西方文化里，每當(dāng)奸夫到來(lái)的時(shí)候，杜鵑都會(huì)鳴叫，cuckold，就是我們理解的“帶綠帽子的男人”，這是非常不雅的稱(chēng)呼，所以，偉大的英國(guó)翻譯家霍克斯，在他的譯本中，把紫鵑曲譯成“Nightinggale”，實(shí)在是一個(gè)傳神之筆，令人贊嘆！
三、特殊名稱(chēng)的翻譯法
紅樓夢(mèng)里有很多頗有民族語(yǔ)言色彩的名詞，翻譯成英文是什么樣子呢？大家不妨看看下面，也算提高自己的漢譯英的水平。
怡紅公子（Green Boy，綠公子）
瀟湘妃子（River Queen 江河王后）
枕霞舊友（Cloud Maiden 云少女）
菱洲（Amaryllis Islander 孤挺花島民）
蕉下客（Plantain Lover 愛(ài)蕉客）
藕榭（Lotus Dweller 蓮花居士）
以上的名稱(chēng)，具有中文無(wú)窮的魅力，以“枕霞舊友”為例，每個(gè)漢字都有一個(gè)獨(dú)立的意思，而翻譯成英文，顯然是平淡了很多，變了味道。這不是翻譯者的錯(cuò)，的確是中英文兩種語(yǔ)言文字巨大的差別，這也提醒我們，要好好愛(ài)惜我們的祖國(guó)文字，中文的魅力在《紅樓夢(mèng)》中得到了最充分的體現(xiàn)。
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