夏至是二十四節氣之一，在每年公歷6月20或21或22日。天文專家稱，夏至是太陽的轉折點，這天過后它將走“回頭路”，陽光直射點開始從北回歸線向南移動，北半球白晝將會逐日減短。

　　我國是最早的農耕發達國家之一，先民在長期的農業生產中，十分重視天時的作用。《韓非子》中說道：“非天時，雖十堯不能冬生一穗。”北魏賈思勰在其所著的《齊民要術》中也提出“順天時，量地利，則用力少而成功多，任情返道，勞而無獲”。天時對農業生產起著重要的作用。

　　那么，“天”是什么呢?按現代的說法，“天”指的是宇宙和地球表面的大氣層。大氣層中出現的種種氣象現象，陰晴冷暖、雨雪風霜，直接影響著農業生產。

　　比如，今年五谷豐收，我們說“老天爺幫了忙”;要是減產歉收，我們就說“老天不開眼”。從農業生產角度看，“天”指的是氣象條件，說得確切些，指的是農業生產的氣象條件。天時的“時”，農業活動的“時”，不是簡單地指時間歷程，它要求能反映出農業氣象條件，反映四季冷暖及陰晴雨雪的變化。

　　二十四節氣之中的節氣，是表示一年四季天氣變化與農業的生產關系的。

　　在我國古代，節氣簡稱氣，這個“氣”，也就是天氣、氣候的意思。

　　二十四節氣起源于黃河流域。遠在春秋時代，就已定出仲春、仲夏、仲秋和仲冬四個節氣。以后不斷地改進與完善，到秦漢年間，二十四節氣已完全確立。公元前104年，由鄧平等制定的《太初歷》，正式把二十四節氣訂于歷法，明確了二十四節氣的天文位置。

　　地球自轉一周為一天，圍繞太陽公轉一周為一年。節氣就是根據地球繞太陽公轉一周的軌道位置，以及地球自轉軸(地球南北兩極的連線)和公轉軌道(黃道面)斜交成的角度而劃分的。二十四個節氣，也就是表示地球在公轉軌道上二十四個不同的位置。由于地球在公轉軌道上的位置不同，就使得太陽光射在地球上的位置有時偏南，有時偏北，有時又直射在赤道上。這樣，就引起了氣候和晝夜長短的變化。

　　地球圍繞太陽旋轉的軌道面的圓周角是三百六十度。我們的祖先就是根據太陽直射在地球不同位置的氣候變化情況，每隔十五度，劃分一個節氣，每個節氣相隔約十五天。這樣，每個月就有兩個節氣，一年十二個月，剛好合成二十四個節氣。其中，每月第一個節氣為“節氣”，即：立春、驚蟄、清明、立夏、芒種、小暑、立秋、白露、寒露、立冬、大雪和小寒十二個節氣;每月的第二個節氣為“中氣”，即：雨水、春分、谷雨、小滿、夏至、大暑、處暑、秋分、霜降、小雪、冬至和大寒十二個節氣。“節氣”和“中氣”交替出現，各歷時十五天，現在人們已經把“節氣”和“中氣”統稱為“節氣”。節氣表示氣候情況的變化，二十四個節氣就是按照一年氣候的變化情況，平均劃分為二十四個階段的意思。

　　其中立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至用來劃分一年四季;“二分”“二至”是季節的轉折點;“四立”表示季節的開始;小暑、大暑、處暑、小寒、大寒，表示一年中最熱、最冷的`時期;白露、寒露、霜降反映氣溫下降的過程與程度;雨水、谷雨、小雪、大雪反映降雨降雪時期的程度;驚蟄、清明、小滿、芒種反映季節和農作物的生長現象。

　　為了便于記憶，祖先們根據上面節氣名稱的順序，編寫了一首二十四節氣歌：

　　春雨驚春清谷天，夏滿芒夏著相連，秋處霉秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。

　　這首節氣歌，每句中除一兩個字外，其余每一個字都代表一個節氣。如第一句“春雨驚春清谷天”，除天字外，其余各字就是代表(立)春、雨(水)、驚(蟄)、春(分)、清(明)、谷(雨)六個節氣。其余的各句也可以照此類推。

　　【夏至氣候特點】

　　對流天氣

　　夏至以后地面受熱強烈，空氣對流旺盛，午后至傍晚常易形成雷陣雨。這種熱雷雨驟來疾去，降雨范圍小，人們稱“夏雨隔田坎”。唐代詩人劉禹錫，曾巧妙地借喻這種天氣，寫出“東邊日出西邊雨，道是無晴卻有晴”的著名詩句。對流天氣帶來的強降水，不都像詩中描寫的那么美麗，常常帶來局地災害。[2] 詩人徐書信“在暑雨”一詩中，也對夏日雷雨天氣進行了恰如其分的描述：“夏日熏風暑坐臺，蛙鳴蟬噪襲塵埃。靑天霹靂金鑼響，冷雨如錢撲面來。”

　　暴雨天氣

　　多數情況，“夏至”期間，正值長江中下游、江淮流域梅雨，頻頻出現暴雨天氣，容易形成洪澇災害，甚至對人民生命財產造成威脅，應注意加強防汛工作。

　　夏至時節正是江淮一帶的“梅雨”季節，這時正是江南梅子黃熟期，空氣非常潮濕，冷、暖空氣團在這里交匯，并形成一道低壓槽，導致陰雨連綿的天氣。在這樣的天氣下，器物發霉，人體也覺得不舒服，一些蚊蟲繁殖速度很快，一些腸道性的病菌也很容易滋生。這時要注意飲用水的衛生，盡量不吃生冷食物，防止傳染病發生和傳播。

　　高溫桑拿

　　夏至和冬至一樣，都是反映四季更替的節氣。天文學上規定，夏至為北半球夏季的開始。夏至過后，雖然太陽直射點開始從北回歸線逐漸向南移動，北半球白晝開始逐漸變短，對于北回歸線及其以北的地區，正午太陽高度也開始逐日降低，但由于太陽輻射到地面的熱量仍比地面向空中散發的多，故在以后的一段時間內，氣溫將繼續升高，因此有“夏至不過不熱”的說法。從1951年～2006年的資料來看，北方許多城市的歷史極值都出現在夏至后。

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