夏至是二十四節氣之一，每年的6月21日或22日，也是是二十四節氣中最早被確定的一個節氣。
夏至的由來
夏至是二十四節氣中最早被確定的一個節氣。公元前七世紀，先人采用土圭測日影，就確定了夏至。每年的夏至從6月21日(或22日)開始，至7月7日(或8日)結束。據《恪遵憲度抄本》：“日北至，日長之至，日影短至，故曰夏至。至者，極也。”夏至這天，太陽直射地面的位置到達一年的最北端，幾乎直射北回歸線(北緯23°26\')，北半球的白晝達最長，且越往北晝越長。如海南的海口市這天的日長約13小時多一點，杭州市為14小時，北京約15小時，而黑龍江的漠河則可達17小時以上。夏至以后，太陽直射地面的位置逐漸南移，北半球的白晝日漸縮短。民間有“吃過夏至面，一天短一線”的說法。而此時南半球正值隆冬。
我國古代將夏至分為三候：“一候鹿角解;二候蟬始鳴;三候半夏生。”糜與鹿雖屬同科，但古人認為，二者一屬陰一屬陽。鹿的角朝前生，所以屬陽。夏至日陰氣生而陽氣始衰，所以陽性的鹿角便丌始脫落。而糜因屬陰，所以在冬至日角才脫落;雄性的知了在夏至后因感陰氣之生便鼓翼而鳴;半夏是一種喜陰的藥草，因在仲夏的沼澤地或水田中出生所以得名。由此可見，在炎熱的仲夏，一些喜陰的生物開始出現，而陽性的生物卻開始衰退了。
我國民間把夏至后的15天分成3“時”，一般頭時3天，中時5天，末時7天。這期間我國大部分地區氣溫較高，日照充足，作物生長很快，生理和生態需水均較多。此時的降水對農業產量影響很大，有"夏至雨點值千金"之說。一般年份，這時長江中下游地區和黃淮地區降水一般可滿足作物生長的要求。《荊楚歲時記》中記有：“六月必有三時雨，田家以為甘澤，邑里相賀。”可見在1000多年前人們已對此降雨特點有明確的認識。
夏至的習俗
冬至餃子夏至面
農歷五月間(陽歷6月22日)的夏至，是全年白晝最長的一天。周代已有祭神儀式，認為可以消除國中的疫癘、荒年與人民的饑餓。漢族風俗，流行于全國大部地區。指夏至節(二十四節氣之一)吃涼面(條)的習俗。清·潘榮陛《帝京歲時紀勝》：“是日，家家俱食冷淘面，即俗說過水面是也……諺云：‘冬至餛飩夏至面’”
6月21日是二十四節氣中的夏至，“冬至餃子夏至面”，好吃的北京人在夏至這天講究吃面。在民俗回歸的當下，凡是跟夏至節令沾邊兒的吃食都賣得不錯。按照老北京的風俗習慣，每年一到夏至節氣就可以大啖生菜、涼面了，因為這個時候氣候炎熱，吃些生冷之物可以降火開胃，又不至于因寒涼而損害健康。
老北京夏至最愛炸醬面
6月21日是二十四節氣中的夏至，“冬至餃子夏至面”，好吃的北京人在夏至這天講究吃面。在民俗回歸的當下，凡是跟夏至節令沾邊兒的吃食都賣得不錯。按照老北京的風俗習慣，每年一到夏至節氣就可以大啖生菜、涼面了，因為這個時候氣候炎熱，吃些生冷之物可以降火開胃，又不至于因寒涼而損害健康。
夏至這天，北京各家面館人氣很旺。無論面館的四川涼面、擔擔面、紅燒肉面還是炸醬面等等，各種面條都很“暢銷”。
西北有些地區夏至吃粽子在西北地區如陜西，此日食粽，并取菊為灰用來防止小麥受蟲害。
在南方，此日秤人以驗肥瘦。農家搟面為薄餅，烤熟，夾以青菜、豆莢、豆腐及臘肉，祭祖后食用或贈送親友。
有些地區，此日多有成年的外甥和外甥女到娘舅家吃飯，舅家必備莧菜和葫蘆做菜，俗說吃了莧菜，不會發痧，吃了葫蘆，腿就有力氣。也有的到外婆家吃腌臘肉，說是吃了就不會疰夏。
夏至習俗之食狗祛邪補身
一些地方還流傳夏至食狗肉的習慣。吃狗肉能強壯身體，史記云“秦人以狗御蠱，俗謂夏至宜食狗肉”。意謂夏天多流行性疾病，夏至適宜食狗肉，以增強抵抗力。故在夏至食狗肉的習俗一直沿襲至今。
“夏至狗，沒啶走(無處藏身)。”農歷夏至日，廣東陽江有襲數百年的夏至食狗祛邪補身這一民間風俗。
夏至這天，在陽江的一些鎮上的農貿市場，往日的豬肉攤檔，大部分掛起了狗肉，只有小部分攤檔豬肉狗肉一起賣。當地市場管理人員稱，平日里這個農貿市場能銷售四十頭以上的豬肉，而今天是夏至日，作為主要肉食的豬肉上攤只有十多頭，上午還沒看到牛肉上攤，原因是當地群眾每年夏至吃狗肉已成相傳成習。“掛豬頭，賣狗肉”，成為夏至廣東陽江地區肉菜市場一道獨特的風景線。
陽江人對夏至吃狗何以如此熱衷?當地流傳著這樣一種說法，稱夏至這天吃狗肉能祛邪補身，抵御瘟疫等。“吃了夏至狗，西風繞道走”，大意是人只要在夏至日這天吃了狗肉，其身體就能抵抗西風惡雨的入侵，少感冒，身體好。正是基于這一良好愿望，成就了“夏至狗肉”這一獨特的民間飲食文化。
唯一與民間傳統不同的是，隨著人們生活水平的不斷提高，家家戶戶在夏至日殺狗的景致今天已不復存在。然而，家家戶戶吃狗肉的習慣依然如故，區別只在于買吃的比殺吃的多。當地群眾說，平日里生意再不好的狗肉店，夏至天也能賺個滿堂紅，狗肉的價格也跟著大幅上漲。
夏至習俗之祭神祭天
在古代，夏至節的隆重程度不亞于端午節。從周代開始，每逢夏至日，朝廷都要舉行隆重的祭神儀式，以祈求消災年豐。除了祭祀外，朝廷還用歌舞禮樂的方式，祈祝國泰民安。到了宋代，從夏至這天開始，朝中百官還要放假三天。而遼代時婦女則互贈粉脂囊，用來除去身上的'汗漬味。
朝廷對夏至如此重視，民間也不例外。每逢夏至日，各地農民則忙著祭祀神靈，名曰“祭天”，以祈求風調雨順。這祭天也南北有別，北方人多求雨，以防干旱;南方人多求晴，防止澇災。時至今日，許多地區仍然保留了夏至日祭天的習俗。
夏至習俗之忌諱剃頭理發
這是在清朝時期的一項習俗禁忌。據《清嘉錄》記載，“夏至日為交時，日頭時、二時、末時，謂之‘三時’，居人慎起居、禁詛咒、戒剃頭，多所忌諱……”也就是是說，在夏至日這個特殊的日子，要按時起居，不準口出誑語罵人，當然也不要剃頭理發。據說，夏至日剃頭理發會破運。
夏至最忌有雷雨
在民間，尤其對于農民來說，是最忌怕在夏至日這天有雷雨天氣。民諺稱：“夏至有雷，六月旱;夏至逢雨，三伏熱。”這對于靠天吃飯的農家人來說，無論是干旱還是伏熱，都是會影響農作物的收成的。所以，在舊時，人們希望在夏至里別打雷、別下雨。
夏至各地的習俗
夏至日是我國最早的節日。清代之前的夏至日全國放假一天，回家與親人團聚暢飲。《禮記》中也記載了自然界有關夏至節氣的明顯現象：“夏至到，鹿角解，蟬始鳴，半夏生，木槿榮。”說明一年的這一時節鹿角開始脫落，蟬兒開始鳴叫，半夏、木槿兩種植物逐漸繁盛開花。從中醫理論講，夏至是陽氣最旺的時節，養生要順應夏季陽盛于外的特點，注意保護陽氣，著眼于一個“長”字。
夏至這天山東各地普遍要吃涼面條，俗稱過水面，有“冬至餃子夏至面”的諺語。 涼面煙臺萊陽一帶夏至日薦新麥，黃縣(今煙臺龍口市)一帶則煮新麥粒吃，兒童們用麥秸編一個精致的小笊籬，在湯水中一次一次地向嘴里撈，既吃了麥粒，又是一種游戲，很有農家生活的情趣。
平陰一帶，夏至日祭祀祖先。
伏日。夏至后第三個庚日為初伏，第四庚日為中伏，立秋后第一個庚日為末伏，總稱伏日。伏日人們食欲不振，往往比常日消瘦，俗謂之“苦夏”，山東有的地方吃生黃瓜和煮雞蛋來治“苦夏”，入伏的早晨吃雞蛋，不吃別的食物。
伏日這天，山東民間都要改善飲食，膠東東部都吃面條，長島民謠：“立秋(餃子)入伏面。”煙臺招遠吃水餃，濱州無棣習慣吃面條、豆湯和面棋子，濟寧鄒城喜歡喝冰水，有的人還到嶧山山洞里避暑。
臨沂地區有給牛改善飲食的習俗。伏日煮麥仁湯給牛喝，據說牛喝了身子壯，能干活，不淌汗。民謠說：“春牛鞭，舐牛漢(公牛)，麥仁湯，舐牛飯，舐牛喝了不淌汗，熬到六月再一遍。”入伏后是種秋菜的季節，有“頭伏蘿卜二伏菜，三伏還能種蕎麥”之諺。
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