夏至這天，太陽(yáng)運(yùn)行至黃經(jīng)90度，太陽(yáng)直射地面的位置到達(dá)一年的最北端，幾乎直射北回歸線，此時(shí)，北半球各地的白晝時(shí)間達(dá)到全年最長(zhǎng)。
夏至的由來(lái)：
夏至是二十四節(jié)氣中最早被確定的一個(gè)節(jié)氣。公元前七世紀(jì)，先人采用土圭測(cè)日影，就確定了夏至。每年的夏至從6月21日(或22日)開始，至7月7日(或8日)結(jié)束。據(jù)《恪遵憲度抄本》：“日北至，日長(zhǎng)之至，日影短至，故曰夏至。至者，極也。”夏至這天，太陽(yáng)直射地面的位置到達(dá)一年的最北端，幾乎直射北回歸線(北緯23°26\')，北半球的白晝達(dá)最長(zhǎng)，且越往北晝?cè)介L(zhǎng)。如海南的海口市這天的日長(zhǎng)約13小時(shí)多一點(diǎn)，杭州市為14小時(shí)，北京約15小時(shí)，而黑龍江的漠河則可達(dá)17小時(shí)以上。夏至以后，太陽(yáng)直射地面的位置逐漸南移，北半球的白晝?nèi)諠u縮短。民間有“吃過(guò)夏至面，一天短一線”的說(shuō)法。而此時(shí)南半球正值隆冬。
我國(guó)古代將夏至分為三候：“一候鹿角解;二候蟬始鳴;三候半夏生。”糜與鹿雖屬同科，但古人認(rèn)為，二者一屬陰一屬陽(yáng)。鹿的角朝前生，所以屬陽(yáng)。夏至日陰氣生而陽(yáng)氣始衰，所以陽(yáng)性的鹿角便開始脫落。而糜因?qū)訇帲栽诙寥战遣琶撀?雄性的知了在夏至后因感陰氣之生便鼓翼而鳴;半夏是一種喜陰的藥草，因在仲夏的沼澤地或水田中出生所以得名。由此可見(jiàn)，在炎熱的仲夏，一些喜陰的生物開始出現(xiàn)，而陽(yáng)性的生物卻開始衰退了。
我國(guó)民間把夏至后的15天分成3“時(shí)”，一般頭時(shí)3天，中時(shí)5天，末時(shí)7天。這期間我國(guó)大部分地區(qū)氣溫較高，日照充足，作物生長(zhǎng)很快，生理和生態(tài)需水均較多。此時(shí)的降水對(duì)農(nóng)業(yè)產(chǎn)量影響很大，有"夏至雨點(diǎn)值千金"之說(shuō)。一般年份，這時(shí)長(zhǎng)江中下游地區(qū)和黃淮地區(qū)降水一般可滿足作物生長(zhǎng)的要求。《荊楚歲時(shí)記》中記有：“六月必有三時(shí)雨，田家以為甘澤，邑里相賀。”可見(jiàn)在1000多年前人們已對(duì)此降雨特點(diǎn)有明確的認(rèn)識(shí)。
“不過(guò)夏至不熱”，“夏至三庚數(shù)頭伏”。夏至雖表示炎熱的夏天已經(jīng)到來(lái)，但還不是最熱的時(shí)候。俗話說(shuō)“熱在三伏”，真正的暑熱天氣是以夏至和立秋為基點(diǎn)計(jì)算的。大約在七月中旬到八月中旬，我國(guó)各地的氣溫均為最高，有些地區(qū)的最高氣溫可達(dá)40℃左右。
夏至的習(xí)俗：
夏至，古時(shí)又稱“夏節(jié)”、“夏至節(jié)”。古時(shí)夏至日，人們通過(guò)祭神以祈求災(zāi)消年豐。《周禮·春官》載：“以夏日至，致地方物魈。”周代夏至祭神，意為清除疫癘、荒年與饑餓死亡。《史記·封禪書》記載：“夏至日，祭地，皆用樂(lè)舞。”夏至作為古代節(jié)日，宋朝在夏至之日始，百官放假三天，遼代則是“夏至日謂之‘朝節(jié)’，婦女進(jìn)彩扇，以粉脂囊相贈(zèng)遺”(《遼史》)，清朝又是“夏至日為交時(shí)，日頭時(shí)、二時(shí)、末時(shí)，謂之‘三時(shí)’，居人慎起居、禁詛咒、戒剃頭，多所忌諱……”(《清嘉錄》)。
山東夏至習(xí)俗：
夏至這天山東各地普遍要吃涼面條，俗稱過(guò)水面，有“冬至餃子夏至面”的諺語(yǔ)。
萊陽(yáng)一帶夏至日薦新麥，黃縣(今龍口市)一帶則煮新麥粒吃，兒童們用麥秸編一個(gè)精致的小笊籬，在湯水中一次一次地向嘴里撈，既吃了麥粒，又是一種游戲，很有農(nóng)家生活的情趣。
平陰一帶，夏至日祭祀祖先。
伏日。夏至后第三個(gè)庚日為初冥_伏，第四庚日為中伏，立秋后第一個(gè)庚日為末伏，總稱伏日。伏日人們食欲不振，往往比常日消瘦，俗謂之“苦夏”，山東有的地方吃生黃瓜和煮雞蛋來(lái)治“苦夏”，入伏的早晨吃雞蛋，不吃別的食物。
伏日這天，山東民間都要改善飲食，膠東東部都吃面條，長(zhǎng)島民謠：“立秋(餃子)入伏面。”招遠(yuǎn)吃水餃，無(wú)棣習(xí)慣吃面條、豆湯和面棋子，鄒城喜歡喝冰水，有的人還到嶧山山洞里避暑。
臨沂地區(qū)有給牛改善飲食的習(xí)俗。伏日煮麥仁湯給牛喝，據(jù)說(shuō)牛喝了身子壯，能干活，不淌汗。民謠說(shuō)：“春牛鞭，舐牛漢(公牛)，麥仁湯，舐牛飯，舐牛喝了不淌汗，熬到六月再一遍。”入伏后是種秋菜的季節(jié)，有“頭伏蘿卜二伏菜，三伏還能種蕎麥”之諺。
嶺南夏至習(xí)俗：
夏至吃狗肉和荔枝，是嶺南一帶的人以借名想吃的'“專利”。廣州粵語(yǔ)地區(qū)和廣西的欽州、玉林等地區(qū)的人也是非常喜歡吃夏至的狗肉和荔子的。據(jù)說(shuō)夏至日的狗肉和荔子合吃不熱，有“冬至魚生夏至狗”之說(shuō)，故此夏至吃狗肉和荔枝的習(xí)慣延續(xù)到今。夏至食狗肉的風(fēng)俗，民間有“夏至狗，沒(méi)路走”的俗語(yǔ)，意思是夏至這天，許多狗被殺掉，沒(méi)路可逃。民間說(shuō)法是，狗肉性溫，大補(bǔ)元?dú)猓瑢傩栽餆幔瑑H適宜秋冬季節(jié)食用，夏天吃狗肉會(huì)上火，外熱加上內(nèi)熱，對(duì)身體不利。但夏至這天例外，夏至這天吃了狗肉，不但不會(huì)熱氣，不會(huì)對(duì)身體引起不適，反而會(huì)對(duì)身體有益。大概是相生相克的道理吧。當(dāng)然，夏至吃狗肉，也應(yīng)適可而止，不要吃得太多，以免引起消化不良等腸胃病。對(duì)夏至吃狗肉何以如此熱衷?當(dāng)?shù)亓鱾髦@樣一種說(shuō)法，稱夏至這天吃狗肉能祛邪補(bǔ)身，抵御瘟疫等。“吃了夏至狗，西風(fēng)繞道走”，大意是人只要在夏至日這天吃了狗肉 ，其身體就能抵抗西風(fēng)惡雨的入侵，少感冒，身體好。正是基于這一良好愿望，成就了“夏至狗肉”這一獨(dú)特的民間飲食文化。 唯一與民間傳統(tǒng)不同的是，隨著人們生活水平的不斷提高，家家戶戶在夏至日殺狗的景致今天已不復(fù)存在。然而，家家戶戶吃狗肉的習(xí)慣依然如故，區(qū)別只在于買吃的比殺吃的多。
廣東人素有喜吃狗肉之習(xí)，陽(yáng)江地區(qū)尤甚。而據(jù)有關(guān)資料記載，夏至殺狗補(bǔ)身，相傳源于戰(zhàn)國(guó)時(shí)期秦德公即位次年，六月酷熱，疫癘流行。秦德公便按“狗為陽(yáng)畜，能辟不祥”之說(shuō)，命令臣民殺狗避邪，后來(lái)形成夏至殺狗的習(xí)俗。“立夏日，吃補(bǔ)食”的民謠，也說(shuō)明補(bǔ)食從立夏就開始了。
現(xiàn)今廣東地區(qū)，人們喜好在夏天滋補(bǔ)涼食避暑，因此居民在夏季普遍煲清補(bǔ)涼湯、鯽魚黑豆湯、藥理排骨湯，蔥花豆腐湯，冬瓜扁豆瘦肉湯等，煮紅、綠豆沙、小米粥、西米粥、白果粥、涼粉、蓮子羹、豆腐花、番薯湯等，飲銀耳木瓜糖水、涼豆?jié){、甘蔗水、涼茶、酸梅湯等比較傳統(tǒng)而且十分清甜的食物。而且夏天食物多調(diào)醋，少鹽、少姜、少蒜、味清淡，以粉面、瘦肉、青菜、瓜類等為主。
現(xiàn)在，嶺南地區(qū)的居民在夏天并無(wú)吃狗肉的習(xí)慣，反而是在冬天食用狗肉進(jìn)補(bǔ)。俗話說(shuō)‘賣棉被，吃狗肉。’;荔枝雖然可以生津解渴，但大量食用會(huì)引起低血糖癥，俗語(yǔ)云：‘一個(gè)荔枝三把火’。
因?yàn)楣啡庵嗅t(yī)學(xué)上講是燥熱的【(狗肉)性熱，味咸、甘、酸;溫補(bǔ)脾胃、補(bǔ)腎助陽(yáng)、輕身益氣、祛寒壯陽(yáng)。——《本草綱目》】，所以傳統(tǒng)生活習(xí)慣上繼有嶺南醫(yī)學(xué)特色的廣東居民在夏天吃狗肉是怎么也說(shuō)不通的，更無(wú)熱衷，乃屬常識(shí)問(wèn)題。
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