公元前七世紀，先人采用土圭測日影，就確定了夏至。夏至和冬至一樣，屬于我國民間重要的節日，稱為“夏至節”。在我國有些地方，“夏至節”的熱鬧程度不亞于端午節。

　　夏至的由來

　　夏至是二十四節氣中最早被確定的一個節氣。公元前七世紀，先人采用土圭測日影，就確定了夏至。每年的夏至從6月21日(或22日)開始，至7月7日(或8日)結束。據《恪遵憲度抄本》：“日北至，日長之至，日影短至，故曰夏至。至者，極也。”夏至這天，太陽直射地面的位置到達一年的最北端，幾乎直射北回歸線(北緯23°26')，北半球的白晝達最長，且越往北晝越長。如海南的海口市這天的日長約13小時多一點，杭州市為14小時，北京約15小時，而黑龍江的漠河則可達17小時以上。夏至以后，太陽直射地面的位置逐漸南移，北半球的白晝日漸縮短。民間有“吃過夏至面，一天短一線”的說法。而此時南半球正值隆冬。

　　我國古代將夏至分為三候：“一候鹿角解;二候蟬始鳴;三候半夏生。”糜與鹿雖屬同科，但古人認為，二者一屬陰一屬陽。鹿的角朝前生，所以屬陽。夏至日陰氣生而陽氣始衰，所以陽性的鹿角便丌始脫落。而糜因屬陰，所以在冬至日角才脫落;雄性的知了在夏至后因感陰氣之生便鼓翼而鳴;半夏是一種喜陰的藥草，因在仲夏的沼澤地或水田中出生所以得名。由此可見，在炎熱的仲夏，一些喜陰的生物開始出現，而陽性的生物卻開始衰退了。

　　我國民間把夏至后的15天分成3“時”，一般頭時3天，中時5天，末時7天。這期間我國大部分地區氣溫較高，日照充足，作物生長很快，生理和生態需水均較多。此時的降水對農業產量影響很大，有"夏至雨點值千金"之說。一般年份，這時長江中下游地區和黃淮地區降水一般可滿足作物生長的要求。《荊楚歲時記》中記有：“六月必有三時雨，田家以為甘澤，邑里相賀。”可見在1000多年前人們已對此降雨特點有明確的認識。

　　夏至前后，淮河以南早稻抽穗揚花，田間水分管理上要足水抽穗，濕潤灌漿，干干濕濕，既滿足水稻結實對水分的需要，又能透氣養根，保證活熟到老，提高籽粒重。俗話說："夏種不讓晌"，夏播工作要抓緊掃尾，已播的要加強管理，力爭全苗。出苗后應及時間苗定苗，移栽補缺。夏至時節各種農田雜草和莊稼一樣生長很快，不僅與作物爭水爭肥爭陽光，而且是多種病菌和害蟲的寄主，因此農諺說："夏至不鋤根邊草，如同養下毒蛇咬。"抓緊中耕鋤地是夏至時節極重要的增產措施之一。棉花一般已經現蕾，營養生長和生殖生長兩旺，要注意及時整技打杈，中耕培土，雨水多的地區要做好田間清溝排水工作，防止澇漬和暴風雨的危害。

　　“不過夏至不熱”，“夏至三庚數頭伏”。夏至雖表示炎熱的夏天已經到來，但還不是最熱的時候，夏至后的一段時間內氣溫仍繼續升高，大約再過二三十天，一般是最熱的天氣了。

　　過了夏至，我國南方大部分地區農業生產因農作物生長旺盛，雜草、病蟲迅速滋長蔓延而進入田間管理時期，高原牧區則開始了草肥畜旺的黃金季節。這時，華南西部雨水量顯著增加，使入春以來華南雨量東多西少的分布形勢，逐漸轉變為西多東少。如有夏旱，一般這時可望解除。近三十年來，華南西部6月下旬出現大范圍洪澇的次數雖不多，但程度卻比較嚴重。因此，要特別注意作好防洪準備。夏至節氣是華南東部全年雨量最多的節氣，往后常受副熱帶高壓控制，出現伏旱。為了增強抗旱能力，奪取農業豐收，在這些地區，搶蓄伏前雨水是一項重要措施。

　　夏至以后地面受熱強烈，空氣對流旺盛，午后至傍晚常易形成雷陣雨。這種熱雷雨驟來疾去，降雨范圍小，人們稱夏雨隔田坎。唐代詩人劉禹錫在南方，曾巧妙地借喻這種天氣，寫出東邊日出西邊雨，道是無晴卻有晴的著名詩句。

　　夏至養生習俗

　　1.夏季陽氣盛于外。從夏至開始，陽極陰生，陰氣居于內，所以，在夏至后，飲食要以清泄暑熱、增進食欲為目的，因此要多吃苦味食物，宜清補。《呂氏春秋·盡數篇》指出：“凡食無強厚味，無以烈味重酒。”唐朝的孫思邈提倡人們“常宜輕清甜淡之物，大小麥曲，粳米為佳”，又說：“善養生者常須少食肉，多食飯”。在強調飲食清補的同時，勿過咸、過甜，宜多吃具有祛暑益氣、生津止渴的食物。

　　2.綠葉菜和瓜果類等水分多的蔬菜水果都是不錯的選擇，如白菜、苦瓜、絲瓜、黃瓜等，都是很好的健胃食物。而面條，也是夏至后被推薦的美食之一。在中國北方流行一句諺語：“冬至餃子夏至面”，尤其是涼面，既能降火開胃，又不至于因寒涼而損害健康。

　　3.在這里，還要向大家隆重推薦一種食材——生姜。有俗話說：“飯不香，吃生姜”、“冬吃蘿卜，夏吃姜”、“早上三片姜，賽過喝參湯”，都是對生姜所具有的營養價值和醫療作用所做的精辟的概括。夏季暑熱，多數人食欲不振，而生姜有利于食物的消化和吸收，對于防暑度夏有一定益處。另有“男子不可百日無姜”的說法。夏季萬物生長，陽極陰生，心旺腎衰，因此，適量進補對男子性功能的保護和提升還是很有好處的。

　　4.夏至后，氣溫逐漸升高，人體出汗量也會隨之增加，因此人體需水量大。對此，還可以在飲食上加以調節，如喝些綠豆湯、淡鹽水等。需注意的是，綠豆湯不要多喝，更不能當水喝。屬于寒涼體質和體質虛弱之人也不適宜飲用綠豆湯。

　　以上講的是從飲食上注意養生保健，而在精神上也要注意調養。《周易》理論認為：夏屬火，對應五臟之心。因此，夏至后重在養心。夏日炎炎，往往讓人心煩意亂，而煩則更熱，可影響人體的功能活動，從而產生許多精神方面的不良影響。俗話說：“心靜自然涼”，因此，要善于調節，多靜坐，排除心中雜念。