張湯,西漢時期杜縣人。

張湯小的時候十分貪玩,他的父親是長安縣垂。有一次父親外出辦事,讓張湯看家。父親回來后,發(fā)現(xiàn)家中的肉被老鼠偷吃了,十分生氣,用鞭子抽打張湯。張湯忍著疼痛,挖開老鼠洞,抓住了偷吃肉的老鼠,還找到了吃剩下的肉。張湯立案審訊老鼠,控告老鼠的罪狀,反復(fù)拷打?qū)弳?,還假裝邊審問邊記錄。之后他又把判決的結(jié)果報告給父親,最后還把老鼠和剩下的肉都拿上來作為定案的證據(jù),然后將老鼠當(dāng)場分尸處死。父親看著他煞有介事的樣子,十分可笑,就把他寫的東西拿起來看。父親看后,感到十分驚訝,張湯所寫的內(nèi)容條理清晰,就像老練的法官寫的一樣。父親就讓張湯學(xué)習(xí)刑獄文書,研讀法律。父親死后,張湯繼承父位。
當(dāng)年,周陽侯田勝身為九卿的時候,曾被囚禁在長安,張湯解救了他。田勝出獄后,升官封侯,和張湯的交往依然很密切,還把張湯介紹給有權(quán)勢的人。張湯在寧成屬下任職,顯示出非凡的才干,寧成就把他推薦給>l}相府。不久,張湯又被調(diào)任為茂陵尉,負(fù)責(zé)管理為天子預(yù)修陵墓的事情。
武安侯田蚜做y相的時候,征召張湯做內(nèi)史。后來他又把張湯推薦給皇上,升為御史,幫助審理案件。在審理陳皇后巫蠱案的時候,張湯深入地追查同黨?;噬险J(rèn)為張湯很能千,就提拔他為太中大夫。他和趙禹一起制定法令,嚴(yán)格地修正法律條文,約束官吏們的行為。后來,趙禹升為中尉,改任少府,而張湯任廷尉。兩個人十分友好,張湯像對待自己的親哥哥一樣對待趙禹。
趙禹為官清廉,但性格傲慢。自他為官以來,總是公卿們登門拜訪,他從來不回請,以此來拒絕賓客們委托他辦事。他一心一意地處理自己的公務(wù),專心理事斷案。見到法令條文,他就取來應(yīng)用,從來不去復(fù)查,經(jīng)常嚴(yán)格追究從屬官員的隱秘的罪過。而張湯為人狡詐,愛占點小便宜,善于用陰謀詭計控制操縱別人。剛開始做小官的時候,就經(jīng)常白拿人家的財物,和長安的一些富豪們交往密切。等到位列九卿的時候,又拼命巴結(jié)名士大臣,雖然有時志不同道不合,但表面上卻顯示出十分崇拜他們的樣子。
當(dāng)時,皇上崇尚儒家學(xué)說。張湯每判大案的時候,總想在儒家的古書經(jīng)義找依據(jù)。于是就讓博士們潛心研究《尚書》、《春秋》,并讓他們擔(dān)任廷尉史,遇到可疑的法律條文,就翻閱經(jīng)書來評斷;碰到難解決的問題,就去請皇上裁斷?;噬险J(rèn)為對就記錄下來,然后公布,以此來稱頌皇上的圣明。上報的事情如果受到皇帝的批評,張湯趕緊跪地請罪,準(zhǔn)能順著皇帝的意思,列舉出自己身邊的屬官,回答說:“他們本來向我建議過,就像皇上說得一樣,可是我沒有采納,我真是太愚蠢了!”皇上就赦免了他的罪過。皇上認(rèn)為張湯呈上的奏章是對的,他就說:“我不知道這個奏議,都是我手下的屬官們辦的!”就這樣來向皇上舉薦官吏,稱贊那些人的好處,掩飾他們的缺點。如果是皇上想嚴(yán)辦的.案子,張湯就交給嚴(yán)厲的官員去辦理;要是皇上想寬赦的案子,張湯就交給性情平和的官員去辦理;處置的對象如果是貴族豪強(qiáng),他就運(yùn)用法令條文,巧妙地進(jìn)行攻擊;處置的對象要是贏弱的平民百姓,他就向皇上口頭匯報。雖然根據(jù)法令要判罪,但他還是讓皇上裁斷。而皇上總能被張湯說服,赦免那些人的罪過。
張湯之所以能當(dāng)大官,身居要職,就是因為他很會做事。張湯有很多要好的朋友,經(jīng)常和他們在一起喝酒吃飯,還十分關(guān)心照顧老朋友那些當(dāng)官的子弟和貧窮的弟兄們。張湯不顧酷暑嚴(yán)寒,堅持親自去拜訪三公。所以雖說他執(zhí)法嚴(yán)厲,心懷嫉妒,辦事不完全公正,但還是得到了好名聲。而那些執(zhí)法酷烈的官吏,都成了他的部下,為他所用。
張湯也崇尚儒學(xué),得到y(tǒng)相公孫弘的贊賞。在審理淮南王、衡山王、江都王的謀反案件時,他死追到底,不放過任何的蛛絲馬跡?;噬舷胍尫艊?yán)助和伍被,張湯說:“伍被是最先參與謀反的人,而嚴(yán)助是皇上信任的護(hù)衛(wèi)之臣,他們居然暗中勾結(jié)到這種地步,不殺他們,難以服眾!”皇上同意了張湯的建議,殺了伍被和嚴(yán)助。張湯總是這樣打擊大臣,為自己邀功,因此越來越受到器重,被升任為御史大夫。
后來,山東發(fā)生了水災(zāi)和旱災(zāi),百姓們顛沛流離,靠政府供給,致使國庫空虛。于是張湯順著皇上的旨意,鑄造銀錢和五株錢,壟斷天下鹽和鐵的經(jīng)營權(quán);大力打擊富商豪強(qiáng),兼并他們的財產(chǎn),然后利用法令條文,巧妙地誣陷他們,借此推行法律。每次上朝奏事,他都要和皇上長時間討論大事,皇上聽得高興,經(jīng)常忘記了吃飯。垂相李蔡不過圖個虛名而已,輪不到他說話,所有的天下政事,都由張湯一個人來決定。
張湯的權(quán)勢威震朝野。他生病的時候,皇上親自去探望。
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