比爾從小就精力過人，早在嬰兒時期自己就能讓搖籃晃動起來，從小就極愛思考，一迷上某事便能全身心投入。從外祖母循循善誘的啟蒙教育到父母不辭辛苦地為比爾·蓋茨尋找適合他天分發展的社團與學校，無不為他天賦的發展提供了肥沃的土壤、清新的空氣。蓋茨三四歲時，母親外出總是把蓋茨帶在身邊，當他在學校里向學生講解西亞圖的歷史和博物館的情況時，蓋茨總是坐在全班最前面，盡管蓋茨是個好動的孩子，但在教室里他表現得比其他學生還要專注、認真。蓋茨從小酷愛讀書，盡管他是個兒童，但他喜愛讀成人的書。在自己家里，他可以隨意翻閱父母的藏書。長著一頭沙色頭發的7歲男孩蓋茨最喜歡反復看個沒完的是那套《世界圖書百科全書》。他經常幾個小時地連續閱讀這本幾乎有他體重1/3的大書，一字一句地從頭到尾地看。他常常陷入沉思，冥冥之中似乎強烈地感覺到，小小的文字和巨大的書本，里面藏著多么神奇和魔幻般的一個世界啊!文字的符號竟能把前人和世界各地的人們無數有趣的事情，記錄下來，又傳播出去。他又想，人類歷史將越來越長……那么以后的百科全書不是越來越大而又笨重了嗎!能有什么好辦法造出一個魔盒來，只要小小的一個香煙盒那么大，就能包羅萬象地把一大本大百科全書都收進去，該有多方便。這個奇妙的思想火花，后來竟給他實現了，而且比香煙盒還要小，只要一塊小小的芯片就行了。蓋茨看的書越來越多，想的問題也越來越多。一次忽然對他四年級的同學卡爾·愛德說：“與其做一棵草坪里的小草，還不如成為一株聳立于禿丘上的橡樹。因為小草千株一律，毫無個性，而橡樹則高大挺拔，昂首蒼穹。”他堅持寫日記，隨時記下自己的想法，小小的年紀常常如大人股的深思熟慮。他在另篇日記里寫道：“也許，人的生命是一場正在焚燒的“火災”’，一個人所能去做的，就是竭盡全力要從這場‘火災’中去搶救點什么東西出來。”這種“追趕生命”的意識，在同齡的孩子中是極少有的。
蓋茨的外祖母特別喜歡和聰明的小蓋茨一起做游戲，尤其是涉及一些智力的游戲。她教比爾下跳棋、玩籌碼，還有打橋牌等她所喜歡玩的東西。玩游戲時，外祖母總愛對小比爾說：“使勁想!使勁想!”她也常常為比爾下一步好棋、打一張好牌而拍手叫好。外祖母還常常讓比爾·蓋茨讀書，給他講故事，比爾·蓋茨從中受益匪淺。外祖母意識到比爾·蓋茨在思維與記憶上的潛力，她總是不失時機地激活比爾這方面的潛能，有時祖孫倆到公園散步，外祖母常會與比爾·蓋茨交流下棋的技術或看某篇佳作，讓比爾尋找更新下法或表達更獨到精辟的見解。
小蓋茨的父母還盡可能鼓勵和提供他各種機會，在他逐漸長大時，父母鼓勵他參加童子軍的野營活動，有一次暑假童子軍的80公里徒步行軍，時間是一個星期，他穿了一雙嶄新的高筒靴，顯然新鞋不大合腳，每天13公里的徒步行軍，又是爬山，又是穿越森林，使他吃盡了苦頭;第一天晚上，他的腳后跟磨破了皮，腳趾上起了許多水泡。他咬緊牙關，堅持走下去。第二夭晚上，他的腳紅腫得非常厲害，開裂的皮膚還流了血。同伴們都勸他停止前進，他卻搖搖頭，只是向隨隊醫生要點藥棉和紗布包扎一下，又要了些止痛片服用，繼續上路了。就這樣他一直堅持到一個途中站檢查，當領隊發現他的'腳發炎的非常嚴重，下令醫治，才中止了這次行軍。蓋茨的母親從西雅圖趕來，看到他雙腳潰爛的樣子時，難過地哭了，直埋怨兒子為什么不早點停止行軍。蓋茨卻淡淡他說：“可惜我這次沒有到達目的地。”
蓋茨不論做任何事情他都會全心全意花上所有時間去最出色完成。一次老師布置同學寫一篇不超過20頁的故事，蓋茨浮想聯翩，竟寫出長達100頁的神奇而又曲折無比的故事，使老師和同學都十分驚訝!大家說他：“不管蓋茨做什么事，他總喜歡來個登峰造極，不鳴則已，一鳴驚人，不然他是不會甘心的。”
隨著年齡的增長，家庭中的環境已無法滿足比爾·蓋茨天賦的進一步發揮。小比爾有時會責備母親智力不足呢!于是，父母把目光投向社會，積極為比爾尋找屬于他的空間。在一次活動中，比爾·蓋茨給班上準備一份報告，叫《為蓋茨股份有限公司投資》。這篇報告幾乎成了全家人的事，他的外祖母幫著弄封皮，連父親也插手幫忙，氣氛很活躍。
小學畢業后，父母在征求比爾·蓋茨意見后，送他進了湖濱中學。在湖濱中學讀書時，他常按自己的興趣愛好來安排學習。比爾·蓋茨在喜歡的課程上下功夫，學得非常棒，癡迷上令他今后傾注畢生精力的計算機。
中學畢業后，比爾·蓋茨很想到哈佛大學去讀書，這也正是父母們最大的心愿。幸好，比爾·蓋茨的父母并沒有像其他父母那樣把孩子看做是自己的私產，必須讓孩子們來完成父母喜歡的事。經過冷靜思考后，父母放棄了讓兒子當律師的想法，讓比爾·蓋茨在大學領域里自由發展。這一點幫了比爾·蓋茨的大忙。
但一年后，更大的難題擺在了比爾·蓋茨的父母面前：比爾·蓋茨要離開哈佛，放棄錦秀學業，與別人一起創辦計算機公司!比爾與父母多次交談，平靜地表達了自己的想法。了解兒子秉性和志向的父母又能說什么呢!或許兒子的天賦與計算機事業是最佳的切合點吧!比爾·蓋茨便毅然離開了令億萬學子向往的哈佛大學，開始在軟件領域大展鴻圖。1975年比爾正式創辦微軟公司，二十多年后，成為世界頂尖首富，個人資產近200億美元!
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