在蘇軾的《赤壁賦》中，主客望著朦朧、淡雅的江月，舉杯吟詠《詩經·陳風·月出》時，在他們的眼里，月亮是一位冰清玉潔的女子，款款而深情，主客因之而歡愉;沉浸在煙波浩渺之中，扣船而歌：“渺渺兮予懷，望美人兮天一方”，月亮卻是如此的可望而不可即，主客因之而生悲情。可見，牽動主客情愫的便是這多情的“美人”，“美人”承載了作者蘇軾復雜的情感。

　　“美人”意象最早見于《詩經·陳風·月出》：“月出皎兮，佼人僚兮。舒窈糾兮，勞心悄兮。月出皓兮，佼人懰兮。舒憂受兮，勞心慅兮。月出照兮，佼人燎兮。舒夭紹兮，勞心慘兮”……

　　這首詩記載了一個男子在月下懷念美人的情感，這種情感也是男性最原始的情愫。蘇軾看見江水中的月亮馬上吟出這首詩，秉承了《月出》的“月亮”的原始意象，因此，在他的筆下月亮才那么清新可人。月亮和作者，一個懸掛在天上，一個遨游在水中，空間距離的錯覺，讓月亮遠在天邊卻近在眼前，用她的魅力撩撥著作者的心弦。在對她的渴望中，作者只能發出“望美人兮天一方”的無限感慨。作者筆下的“月亮”意象和“美人”意象是合而為一的，取“美人”之形，摹月亮之美，“美人”把月亮的朦朧、恬淡之意蘊具體化了，后文中的抒情、義理主要是望“美人”而不得的情緒的釋放。

　　“美人”寄寓了作者的忠君之情。

　　“美人”是詩家們經常吟詠的對象，它的源頭可以追溯到屈原。屈原常在他的詩歌里取“美人”、“香草”為意象。以追隨“美人”象征他“忠君”的思想;以“香草”象征他高潔的品質;以眾女妒美比群小嫉賢。