《國風·召南·羔羊》為先秦時代漢族民歌，語言優美自然，采用了白描的手法。清代以前學者皆以為是贊美在位者的純正之德，后來又有諷刺尸位素餐的官員的說法。

　　羔羊

　　羔羊之皮，素絲五紽。退食自公，委蛇委蛇!

　　羔羊之革，素絲五緎。委蛇委蛇，自公退食!

　　羔羊之縫，素絲五總。委蛇委蛇，退食自公!

　　【題解】描寫官僚們錦衣玉食，無所事事。

　　【注釋】

　　1、皮(婆pó)、革(氣qì)、縫：毛皮或皮襖。

　　2、素絲：白蠶絲。紽(馱tuó)：量詞，絲數。

　　3、退食自公、自公退食(似sì)：從公府回家中進餐。

　　4、委蛇(移yí)：逶迤。洋洋自得貌。

　　5、緎(瘀yū)：絲數。

　　6、總：絲數。

　　【白話翻譯】

　　羔羊皮襖蓬松松，白色絲帶作鈕扣。退出公府吃飯去，搖搖擺擺好自得。

　　羔羊皮襖毛絨絨，白色絲帶作鈕扣。洋洋自得出公府，回到家里吃飯去。

　　羔羊皮襖熱烘烘，白色絲帶作鈕扣。洋洋自得出公府，回到家里吃飯去。

　　【講解】

　　這首詩清代以前學者皆以為是贊美在位者的，所贊美的內容，或說是純正之德，如薛漢《韓詩薛君章句》：“詩人賢仕為大夫者，言其德能稱，有潔白之性，屈柔之行，進退有度數也。”或說是節儉正直，如朱熹《詩集傳》：“南國化文王之政，在位皆節儉正直，故詩人美衣服有常，而從容自得如此也。”其說大多牽強不可信。確如方玉潤所批評的“固大可笑”、“附會無理”(《詩經原始》)。縱觀以“美”立說者，唯有姚際恒之說稍可通，其說謂“詩人適見其服羔裘而退食，即其服飾步履之間以嘆美之。而大夫之賢不益一字，自可于言外想見。此風人之妙致也”(《詩經通論》)。“于言外想見”是本詩的主要表現特點，故錄以參考。首倡剌詩說的，我所見之《詩經》著作，以清人牟庭《詩切》最早，他說：“《羔羊》，刺餼廩(膳食待遇)儉薄也。”今人詩說仍是美、刺并存，比較而言，筆者以為“刺”稍近詩意，但與牟氏所言“刺”的內容恰相反,詩人所刺者乃大夫無所事事、無所作為，與《魏風·伐檀》所刺之“素餐”(白吃飯)相似。

　　對這首詩表現特點的理解，姚際恒之說是可取的，不過要反美為剌，即是說，全詩不用一個譏刺的詞，更沒有斥責之語，詩人只是冷靜而客觀地抉取大夫日常生活中習見的一個小片斷，不動聲色用粗線條寫真。先映入詩人眼簾的是那官員的服飾——用白絲線鑲>