文字是人類(lèi)語(yǔ)言的書(shū)寫(xiě)符號(hào)。文字將語(yǔ)言的聲音符號(hào)變?yōu)橐曈X(jué)信號(hào)，記載在一定的載體上，成為記錄語(yǔ)言和交流思想的工具。文字是各種交際符號(hào)中最復(fù)雜、最完備的視覺(jué)符號(hào)體系。正是因?yàn)橛羞@種視覺(jué)符號(hào)的存在，人類(lèi)社會(huì)生活的一切文化和優(yōu)秀傳統(tǒng)才得以記載和傳播;人類(lèi)的智慧才得以充分發(fā)揮和發(fā)展;人類(lèi)社會(huì)的歷史文明才越來(lái)越光輝燦爛、豐富多彩。

　　作為傳承華夏文明的漢文字，具有三千多年的歷史，是現(xiàn)今世界上碩果僅存的古老表意文字。在年代久遠(yuǎn)的發(fā)展演變中，漢字從最初極具圖畫(huà)性的象形文字，到如今以方塊形制為主要特征的表意文字，其形態(tài)發(fā)生了很大的變化：出現(xiàn)過(guò)甲骨文、金文、戰(zhàn)國(guó)古文、籀文、小篆、隸書(shū)、楷書(shū)、草書(shū)、行書(shū)等多種字體。這些字體相互聯(lián)系又不全然一樣，前五種屬于古文字，后四種書(shū)屬于今文字。漢字字體的演變是緩慢的、漸進(jìn)的，新字體的出現(xiàn)，舊字體的消亡，中間有一個(gè)交替過(guò)程。而影響漢字形態(tài)變化的因素又是復(fù)雜多樣的。

　　一、書(shū)寫(xiě)材料對(duì)漢字形體演變的影響

　　最先提及書(shū)寫(xiě)材料對(duì)漢字形變的影響，是因?yàn)闀?shū)寫(xiě)材料本身就是中國(guó)漢字文化的組成部分。表面看來(lái)漢字是線條組合的方塊，但深究漢字呈方形的原因，除了先民造字之初就體現(xiàn)的“天圓地方”這樣的審美取向外，還有就是書(shū)寫(xiě)材料本身對(duì)漢字形體變化產(chǎn)生的不可或缺的規(guī)整效果。

　　(一)甲骨、青銅器、竹簡(jiǎn)對(duì)漢字形變的影響

　　考古發(fā)現(xiàn)即使是最早的甲骨文，它是分行且有一定寬度的。這就表明從最早的記錄文字開(kāi)始，就已經(jīng)有外部條件干擾到文字的形體。有史可考，影響文字形體的最直觀原因就是書(shū)寫(xiě)材料。

　　甲骨文是我國(guó)現(xiàn)今發(fā)現(xiàn)最早的文字資料，從考古資料來(lái)看，先民的書(shū)寫(xiě)工具好像就是甲殼、獸骨和金屬等質(zhì)地堅(jiān)硬的材料。而質(zhì)地堅(jiān)硬的甲殼獸骨作為文字的載體，鋒利的刻刀作為文字的書(shū)寫(xiě)工具，就決定了甲骨文會(huì)有線條細(xì)膩、筆畫(huà)硬朗且轉(zhuǎn)折尖銳等特點(diǎn)。再者金文是鑄刻在金銘鼎器上的文字，那么就難以避免文字的厚重和笨拙。書(shū)寫(xiě)材料對(duì)漢字形體的影響可見(jiàn)一斑。

　　雖然甲骨文和金文是現(xiàn)今發(fā)現(xiàn)的最早文字，但若說(shuō)最早的文字書(shū)寫(xiě)材料僅是甲骨與刻刀，這恐怕就是誤解了。大家都了解，甲骨文記載的是占卜之辭，當(dāng)時(shí)社會(huì)也必有其他需要用到漢字的情況，漢字的書(shū)寫(xiě)材料除了甲殼獸骨外，肯定還有其他書(shū)寫(xiě)材料的存在，只因年代久遠(yuǎn)，無(wú)從留傳下來(lái)。按當(dāng)時(shí)社會(huì)發(fā)展情況而言，甲骨文出現(xiàn)時(shí)，人類(lèi)社會(huì)已進(jìn)入農(nóng)耕時(shí)代，以竹簡(jiǎn)作為載體，以毛筆作為書(shū)寫(xiě)工具應(yīng)是當(dāng)時(shí)常見(jiàn)的書(shū)寫(xiě)材料。《尚書(shū)·多土》：“唯殷先人，有冊(cè)有典。”冊(cè)便是指竹簡(jiǎn)，竹簡(jiǎn)的構(gòu)造是由一片一片的竹片編織而成，最顯著的特點(diǎn)是窄長(zhǎng)，如此就會(huì)發(fā)現(xiàn)它對(duì)文字的書(shū)寫(xiě)有寬度限制，卻沒(méi)有其他較為嚴(yán)苛的限制，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)很多象形字是豎立的，這并不符合象形字最初產(chǎn)生之時(shí)所反映的客觀物體的現(xiàn)實(shí)表現(xiàn)，由此可見(jiàn)，用竹簡(jiǎn)作為文字的載體，是影響漢字最初由圖畫(huà)向方塊符號(hào)衍變的最直接因素。而且我們還可以發(fā)現(xiàn)古資料中，竹簡(jiǎn)上的文字是直行書(shū)寫(xiě)，而字從右向左寫(xiě)也應(yīng)該是為了邊寫(xiě)邊卷開(kāi)竹策。可見(jiàn)竹簡(jiǎn)從漢字形成之初就影響了之后幾千年漢字的書(shū)寫(xiě)結(jié)構(gòu)和書(shū)寫(xiě)習(xí)慣。

　　除了甲骨、青銅器、石鼓以及竹簡(jiǎn)、木牘等材料外，而其他作為書(shū)寫(xiě)工具的筆和墨，作為文字載體的布帛紙張，在漢字形體的發(fā)展中，也起著不可忽視的作用。

　　(二)毛筆對(duì)漢字形變的影響

　　漢字形體之所以變化無(wú)窮，除了漢字自身的性質(zhì)和普遍的求簡(jiǎn)心理外，書(shū)寫(xiě)工具——毛筆對(duì)其有很大的影響。有出土的文物為證，在原始社會(huì)后期，我國(guó)就已經(jīng)出現(xiàn)了毛筆。如，作為新石器時(shí)代仰韶文化代表的陶缸，其腹部畫(huà)有《鸛鳥(niǎo)石斧圖》，圖左邊畫(huà)一只肥潤(rùn)的鸛鳥(niǎo)叼一尾大魚(yú)，右邊勾畫(huà)著一柄直立的石斧，圖中的鸛鳥(niǎo)羽毛和尾巴處都有較詳細(xì)的工筆，可以發(fā)現(xiàn)毛筆的印跡，顯然當(dāng)時(shí)的毛筆也是為了繪畫(huà)而生。后來(lái)文字產(chǎn)生了，“毛筆由于其自身運(yùn)轉(zhuǎn)自如、粗細(xì)隨意、筆道有彈性且富于變化的特點(diǎn)也用來(lái)書(shū)寫(xiě)文字，于此，毛筆便與漢字結(jié)下了不解之緣。”

　　但我們要明確一點(diǎn)，最初的毛筆與今日我們使用的毛筆有很大區(qū)別，那時(shí)的毛筆甚至可能是一片羽毛，只要可以描繪勾畫(huà)事物便可以“毛筆”為名。根據(jù)漢字字形的發(fā)展來(lái)看，早期的文字更為形象圓潤(rùn)，現(xiàn)今的文字與古文字比較而言有了極大的變化，而這些基本字體筆勢(shì)的變化與毛筆的使用脫不了關(guān)系。從毛筆最初的短而健發(fā)展到現(xiàn)在的長(zhǎng)而軟，由于毛筆自身的彈性控制著書(shū)寫(xiě)過(guò)程中每一筆畫(huà)的粗細(xì)、波折、圓潤(rùn)與枯滯，于是便形成字符形體無(wú)窮的造型和變化。因?yàn)樵熳种鯘h字是極富形象性的，若直接用刻刀等堅(jiān)硬物體做書(shū)寫(xiě)工具，是很難在當(dāng)時(shí)充分擔(dān)當(dāng)描繪事物記錄語(yǔ)言的重任的;而且毛筆作為最初的繪畫(huà)工具，可以很容易地保存原始漢字的圖繪意味。隨著漢字的發(fā)展，從最初的像物之形發(fā)展到像“字”之形，盡管線條的曲折圓轉(zhuǎn)依然模仿著相應(yīng)個(gè)體的輪廓，但是和所像之物比較起來(lái)已經(jīng)是距離遙遠(yuǎn)了。漢字字體在各個(gè)階段所表現(xiàn)出來(lái)的特點(diǎn)，主要是由毛筆作為書(shū)寫(xiě)工具在書(shū)寫(xiě)材料上的運(yùn)用來(lái)凸顯的。當(dāng)然根據(jù)不同時(shí)代的其它文字載體所體現(xiàn)的文字特征會(huì)反作用于毛筆的書(shū)寫(xiě)，如處于古文字時(shí)期的形象法度與處于今文字時(shí)期的活潑秀麗，必然有部分原因，是由于毛筆運(yùn)行在不同質(zhì)地的文字的載體上，產(chǎn)生了不同的變化引起的。如在字體形變過(guò)程中處于承上啟下地位的隸書(shū)，便是在諸多契文的影響下變得更穩(wěn)健。

　　(三)布帛紙張對(duì)漢字形變的影響

　　紙張對(duì)于漢字形體的影響也不可小覷。“周秦時(shí)期，因社會(huì)發(fā)展因素限制多以竹簡(jiǎn)木牘和縑帛作為書(shū)寫(xiě)繪畫(huà)材料，但簡(jiǎn)重帛貴，不方便大量使用。到了西漢中后期，宮廷中已開(kāi)始使用一種絲質(zhì)紙，薄而小，叫做赫蹏(xítí戲蹄)。同樣的，當(dāng)時(shí)在社會(huì)上已有用植物纖維制造的紙張。至東漢和帝時(shí)，宦官蔡倫改進(jìn)了造紙方法，制造了更好的適于書(shū)寫(xiě)的紙張”。后又經(jīng)過(guò)200多年的發(fā)展與改進(jìn)，到了晉朝，有很大的進(jìn)步，紙張制造成本低廉，平滑合用，完全代替了簡(jiǎn)帛，成為了主要書(shū)寫(xiě)材料。由于紙表面粗糙生澀，但不似竹簡(jiǎn)與縑帛，且書(shū)畫(huà)專(zhuān)用的宣紙又分熟宣生宣，行筆后暈染程度不同。不同的字體與繪畫(huà)所選擇的宣紙的生熟也不盡相同，這也就進(jìn)一步營(yíng)造了書(shū)寫(xiě)的不同情趣。具有豐富彈性并且有穩(wěn)而健特點(diǎn)的毛筆在紙表面艱難推行留下印記，借助指腕運(yùn)動(dòng)和筆勢(shì)變化巧妙構(gòu)出漢字無(wú)窮變化。

　　另外，書(shū)寫(xiě)顏料對(duì)漢字形變的影響。“科斗文”是因其書(shū)寫(xiě)顏料為漆，漆的特點(diǎn)是粘稠厚重，無(wú)法在行筆過(guò)程中均勻地分布在毛筆上，故而起筆濃厚而運(yùn)筆過(guò)程中汁液過(guò)少，所以頭重腳輕，狀如“蝌蚪”。后來(lái)作為主要書(shū)寫(xiě)顏料的墨，因其濃淡皆可，清暢不厚，與毛筆這樣的書(shū)寫(xiě)工具配合，可使書(shū)寫(xiě)者自由發(fā)揮想象，充分創(chuàng)作，從而陶冶性情，造就了千姿萬(wàn)態(tài)的漢字形體和獨(dú)具風(fēng)格的書(shū)寫(xiě)藝術(shù)。