從前有個人，他在山那邊有一座牧場，牧場里有個谷倉，他就在那里儲藏干草。可最近這兩年干草卻比往年少了，因為每個仲夏節(jié)①前夕，正是牧草長得茂盛的時候，牧草就被什么東西一夜之間吃了個精光，好像來過一整群羊似的。這種事發(fā)生了兩次，這個人無法再忍受了，于是他對兒子們(他有三個兒子，小兒子名叫辛德拉德)說——每個人都必須在仲夏節(jié)的夜里去谷倉里睡一覺，看守草地的那個人一定得留神，不能再像過去兩年那樣，讓牧草莫名其妙地被吃光了。

　　老大很想去看守牧場，他說，他會好好看著牧草，不要說人和蟲了，就是魔鬼也弄不到一根草。天黑了，老大走進了谷倉，躺下來睡了。半夜里，外面?zhèn)鱽硪魂嚶÷÷?，就像地震一樣，墻壁和屋頂都晃了起來。老大一下子跳了起來，頭也不回地拔腿就跑，結(jié)果，這一年的谷倉就跟前兩年一樣，空空如也。

　　到了第二年仲夏節(jié)晚上，父親又對兒子們說，他不能就這么年過一年地任憑牧草被吃個精光，他們當中必須有一個人去牧場好好地看守。于是，二兒子自告奮勇地去了。他也像哥哥一樣，走進谷倉，躺下來睡了。到了晚上，外面又傳來隆隆聲，接著是地震，比去年仲夏節(jié)夜里還震得厲害。年輕人聽到聲響，嚇得沒命地跑了。

　　第三年，輪到老三辛德拉德看守牧場了，臨走前，兩個哥哥嘲笑他說：“得了，叫你去看守牧場真是找對人了，你懂什么，只知道坐在草灰邊上烤火!”不過，辛德拉德沒有理會他們。到了晚上，他走進牧場，來到谷倉，躺了下來，大約過了半個鐘頭，隆隆聲又響起來，聽起來十分嚇人。辛德拉德想：好吧，要是情況不會更糟的話，我還受得了。過了一會兒，隆隆聲又響了，大地也震動起來，谷倉里的干草在小伙子周圍飛舞。辛德拉德想：要是情況不會更糟的話，我還受得了。但是，第三次地震和隆隆聲傳來了，這一次來得非常猛烈，小伙子還以為墻壁和天花板都要被震垮了。