
從前有個人,他在山那邊有一座牧場,牧場里有個谷倉,他就在那里儲藏干草。可最近這兩年干草卻比往年少了,因為每個仲夏節①前夕,正是牧草長得茂盛的時候,牧草就被什么東西一夜之間吃了個精光,好像來過一整群羊似的。這種事發生了兩次,這個人無法再忍受了,于是他對兒子們(他有三個兒子,小兒子名叫辛德拉德)說——每個人都必須在仲夏節的夜里去谷倉里睡一覺,看守草地的那個人一定得留神,不能再像過去兩年那樣,讓牧草莫名其妙地被吃光了。
老大很想去看守牧場,他說,他會好好看著牧草,不要說人和蟲了,就是魔鬼也弄不到一根草。天黑了,老大走進了谷倉,躺下來睡了。半夜里,外面傳來一陣隆隆聲,就像地震一樣,墻壁和屋頂都晃了起來。老大一下子跳了起來,頭也不回地拔腿就跑,結果,這一年的谷倉就跟前兩年一樣,空空如也。
到了第二年仲夏節晚上,父親又對兒子們說,他不能就這么年過一年地任憑牧草被吃個精光,他們當中必須有一個人去牧場好好地看守。于是,二兒子自告奮勇地去了。他也像哥哥一樣,走進谷倉,躺下來睡了。到了晚上,外面又傳來隆隆聲,接著是地震,比去年仲夏節夜里還震得厲害。年輕人聽到聲響,嚇得沒命地跑了。
第三年,輪到老三辛德拉德看守牧場了,臨走前,兩個哥哥嘲笑他說:“得了,叫你去看守牧場真是找對人了,你懂什么,只知道坐在草灰邊上烤火!”不過,辛德拉德沒有理會他們。到了晚上,他走進牧場,來到谷倉,躺了下來,大約過了半個鐘頭,隆隆聲又響起來,聽起來十分嚇人。辛德拉德想:好吧,要是情況不會更糟的話,我還受得了。過了一會兒,隆隆聲又響了,大地也震動起來,谷倉里的干草在小伙子周圍飛舞。辛德拉德想:要是情況不會更糟的話,我還受得了。但是,第三次地震和隆隆聲傳來了,這一次來得非常猛烈,小伙子還以為墻壁和天花板都要被震垮了。
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