從前有一個(gè)商人,非常有錢,他的銀洋可以用來(lái)鋪滿一整條街,而且多余的還可以用來(lái)鋪一條小巷。不過(guò)他沒(méi)有這樣做:他有別的方法使用他的錢,他拿出一個(gè)毫子,必定要賺回一塊錢。他就是這樣一個(gè)商人——后來(lái)他死了。

他的兒子繼承了全部的錢財(cái),他生活得很愉快。他每晚去參加化裝跳舞會(huì),用紙幣做風(fēng)箏,用金幣——而不用石片——在海邊玩著打水飄的游戲。
這樣,錢就很容易花光了,他的錢就真的這樣花光了。最后他只剩下四個(gè)毫子,此外還有一雙便鞋和一件舊睡衣。他的朋友們現(xiàn)在再也不愿意跟他來(lái)往了,因?yàn)樗俨荒芨麄円坏拦浣帧2贿^(guò)這些朋友中有一位心地很好的人,
送給他一只箱子,同時(shí)說(shuō):“把你的東西收拾進(jìn)去吧!”這意思是很好的,但是他并沒(méi)有什么東西可以收拾進(jìn)去,因此他就自己坐進(jìn)箱子里去了。
這是一只很滑稽的箱子。一個(gè)人只須把它的鎖按一下,這箱子就可以飛起來(lái)。它真的飛起來(lái)了。噓——箱子帶著他從煙囪里飛出去了,高高地飛到云層里,越飛越遠(yuǎn)。箱子底發(fā)出響聲,他非常害怕,他怕它裂成碎片,因?yàn)檫@樣一來(lái),他的筋斗可就翻得不簡(jiǎn)單了!愿上帝保佑!他居然飛到土耳其人住的國(guó)度里去了。他把箱子藏在樹(shù)林里的枯葉子下面,然后就走進(jìn)城里來(lái)。這倒不太困難,因?yàn)橥炼淙舜┲粯拥囊路阂浑p拖鞋和一件睡衣。他碰到一個(gè)牽著孩子的奶媽。
“喂,您——土耳其的奶媽,”他說(shuō),“城邊的那座宮殿的窗子開(kāi)得那么高,究竟是怎么一回事啊?”
“那是國(guó)王的女兒居住的地方呀!”她說(shuō)。“有人曾經(jīng)作過(guò)預(yù)言,說(shuō)她將要因?yàn)橐粋€(gè)愛(ài)人而變得非常不幸,因此誰(shuí)也不能去看她,除非國(guó)王和皇后也在場(chǎng)。”
“謝謝您!”商人的兒子說(shuō)。他回到樹(shù)林里來(lái),坐進(jìn)箱子,飛到屋頂上,
偷偷地從窗口爬進(jìn)公主的房間。
公主正躺在沙發(fā)上睡覺(jué)。她是那么美麗,商人的兒子忍不住吻了她一下。
于是她醒來(lái)了,大吃一驚。不過(guò)他說(shuō)他是土耳其人的神,現(xiàn)在是從空中飛來(lái)看她的。這話她聽(tīng)來(lái)很舒服。
這樣,他們就挨在一起坐著。他講了一些關(guān)于她眼睛的故事。他告訴她說(shuō):它們是一對(duì)最美麗的、烏黑的湖,思想像人魚(yú)一樣在它們里面游來(lái)游去。
于是他又講了一些關(guān)于她前額的故事。他說(shuō)它像一座雪山,上面有最華麗的大廳和圖畫(huà)。他又講了一些關(guān)于鸛鳥(niǎo)的故事:它們送來(lái)可愛(ài)的嬰兒①。
①據(jù)丹麥的民間傳說(shuō),嬰兒都是鸛鳥(niǎo)從埃及送來(lái)的。
是的,這都是些好聽(tīng)的故事!于是他向公主求婚。她馬上就答應(yīng)了。
“不過(guò)你在星期六一定要到這兒來(lái),”她說(shuō)。“那時(shí)國(guó)王和皇后將會(huì)來(lái)和我一起吃茶!我能跟一位土耳其人的神結(jié)婚,他們一定會(huì)感到驕傲。不過(guò),
請(qǐng)注意,你得準(zhǔn)備一個(gè)好聽(tīng)的故事,因?yàn)槲业母改付际窍矚g聽(tīng)故事的。我的母親喜歡聽(tīng)有教育意義和特殊的故事,但是我的父親則喜歡聽(tīng)愉快的、逗人發(fā)笑的故事!”
“對(duì),我不帶什么訂婚的禮物,而帶一個(gè)故事來(lái)。”他說(shuō)。臨分手時(shí)公主送給他一把劍,上面鑲有金幣,這對(duì)他來(lái)說(shuō)特別有用處。
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