從前有兩個人，住在一個村子里。他們的名字是一樣的，都叫克勞斯。

　　不過，他們二人之中，一個人有四匹馬，另一個人只有一匹馬。為了把他們兩個分別清楚，人們就把有四匹馬的叫大克勞斯，把只有一匹馬的叫小克勞斯。現在讓我們來聽聽他們的經歷吧。告訴大家，這是一個真實的故事。

　　小克勞斯整個星期都得給大克勞斯耕地，還得把自己僅有的一匹馬借給他用。大克勞斯呢，他用自己的四匹馬幫助小克勞斯，可是每個星期只有一次，而且還是在星期天。呵，在這一天，小克勞斯趕著五匹馬耕地，鞭子甩得啪啪響，他高興極了，似乎這些馬都是他自己的！太陽歡快地閃著光芒，

　　教堂鐘樓上的小鐘丁丁當當地響著。人們都穿起最漂亮的衣服，胳膊里夾著圣經贊美詩集，去教堂聽牧師講道。他們都看到小克勞斯趕著五匹馬耕地。

　　嗨，他高興極了，鞭子不停地在空中甩著，發出啪啪的聲音。他大聲喊道：

　　“我的五匹馬呀，嗐！”

　　大克勞斯聽到以后，說道：“你可不能那樣說呀，因為只有一匹馬是你的。”

　　可是，當越來越多的人從他身邊經過去教堂時，小克勞斯忘記了他不應該這樣說，就又高喊起來：“我的五匹馬呀，嗐！”

　　大克勞斯制止他說：“喂，我告訴你，不準你那樣說了。假如你再那樣喊，我就要砸你那匹馬的腦袋，把它砸個腦漿迸裂，當場死掉！”

　　小克勞斯回答說：“我決不再那樣喊了。”

　　可是，過了不多一會兒，又有人在旁邊走過，并向他點點頭、說聲“你好”時，他又高興起來，心想有五匹馬耕地究竟是件開心的事。于是他又甩起鞭子，高喊道：“我的五匹馬呀，嗐兒！”

　　“我讓你‘嗐兒’！”大克勞斯說完，拿起一個木槌朝小克勞斯唯一的那匹馬打去。那匹馬被打倒在地，立刻死了。

　　小克勞斯一看，說道：“啊呀，現在我連一匹馬也沒有了！”他哭了起來。

　　過了一會兒，他剝下馬皮，掛在風口上吹干。然后，他把晾干了的馬皮裝進袋子，背著進城去賣。

　　他有很長一段路要走，而且還得穿過一片又大又暗的樹林。再說，天氣也變得很壞。他迷了路，四處摸著亂走，還沒找到正路，已是黃昏了。到了這種地步，不論天黑以前趕到城里還是沿原路回家，他都得走很遠的路。

　　路旁有一所大農舍。窗外的百葉窗已經放了下來，但仍看得見有光亮從上面透出來。

　　小克勞斯想：“或許我能在這兒借宿一夜吧。”于是他走過去，敲敲門。

　　農夫的妻子把門打開。可是當小克勞斯說明來意后，農婦叫他走開。她說，她丈夫不在家，不能讓陌生人進來。

　　小克勞斯說：“這樣的話，我只得睡在你們門外了。”農夫的妻子“砰”的一聲關上了門。

　　附近有一個大干草堆，在草堆和農舍之間有一間平頂的小茅屋。

　　小克勞斯抬頭望了望屋頂，說道：“我可以睡在屋頂上，那簡直是一張很舒服的床！我估計鸛鳥決不會飛下來啄我的腿吧。”他說這話，是因為有一只鸛鳥這時正站在農舍的屋頂上，它的窩就在那兒。